Les trois quarts des avocats travaillent dans un cabinet d'avocats. Dans sa forme la plus simple, un cabinet d'avocats est une entité commerciale dans laquelle un ou plusieurs avocats titulaires d'un permis exercent la profession d'avocat. Les nombres, les titres et les rôles des avocats d'avocats varient selon la taille et la complexité de l'entreprise. Voici un aperçu des différents rôles d'avocat au sein d'un cabinet d'avocats et comment chaque rôle s'inscrit dans la hiérarchie des cabinets d'avocats.
En plus des avocats, les cabinets d'avocats emploient des cadres non-avocats et du personnel tels que des parajuristes et des secrétaires pour soutenir les fonctions juridiques et commerciales du cabinet.
Partenaire de gestion
Le partenaire de gestion se situe au sommet de la hiérarchie des cabinets d'avocats. Un haut niveau ou un avocat fondateur de l'entreprise, le partenaire de gestion gère les opérations au jour le jour de l'entreprise. Le partenaire dirigeant dirige souvent un comité exécutif composé d'autres associés principaux et aide à établir et à guider la vision stratégique de l'entreprise. Le partenaire de gestion assume habituellement des responsabilités de gestion en plus de maintenir un cabinet d'avocats à temps plein.
Les partenaires
Les cabinets d'avocats partenaires, également appelés actionnaires, sont des avocats qui sont copropriétaires et exploitants du cabinet d'avocats. Le type et la structure des partenariats entre cabinets d'avocats varient; Les entreprises individuelles (sociétés ayant un seul avocat), les sociétés en nom collectif, les sociétés à responsabilité limitée (LLC), les associations professionnelles et les sociétés à responsabilité limitée (LLP) sont les plus courantes.
La plupart des cabinets d'avocats adoptent une structure de partenariat à deux niveaux: équité et non-équité. Les partenaires d'équité ont une participation dans l'entreprise et partagent les bénéfices du cabinet d'avocats. Les associés sans capital-actions sont généralement payés un salaire fixe et peuvent être investis de certains droits de vote limités dans les affaires de cabinet d'avocats. Les partenaires sans capital-actions sont souvent, mais pas toujours, promus au statut de capital à part entière d'ici un à trois ans. Ils sont fréquemment tenus de faire une contribution en capital ou «buy-in» pour devenir un partenaire d'équité.
Associés
Les associés sont des avocats d'avocats qui ont la perspective de devenir partenaires. Les grandes entreprises divisent les associés en associés juniors et seniors, selon le mérite et le niveau d'expérience. L'avocat typique cabinet d'avocats travaille en tant qu'associé pendant six à neuf ans avant de monter aux rangs de partenariat ("partenaire de fabrication"). Quand, et si, un associé s'associe, dépend généralement d'une combinaison de facteurs, y compris le sens juridique de l'associé, la clientèle et comment il s'intègre bien dans la culture de l'entreprise.
D'avocat
Des avocats avocats ne sont pas des employés de l'entreprise, mais généralement, travailler sur une base d'entrepreneur indépendant. Les avocats qui servent d '«avocats» sont généralement des avocats expérimentés et chevronnés qui ont leur propre livre d'affaires et une solide réputation dans la communauté juridique. Certains avocats-conseils sont des avocats semi-retraités qui étaient auparavant associés de l'entreprise. D'autres praticiens sont embauchés pour augmenter la base de clients ou la base de connaissances du cabinet. La plupart des avocats conseils travaillent à temps partiel pour le cabinet, gèrent leurs propres dossiers et supervisent les associés et le personnel.
Associé d'été
Les associés d'été, aussi appelés commis d'été ou commis de droit, sont des étudiants en droit qui effectuent un stage auprès d'un cabinet d'avocats pendant les mois d'été. Dans les petites entreprises, ce stage peut être non rémunéré. Toutefois, les grandes entreprises ont souvent des programmes d'été bien établis qui leur permettent de recruter de jeunes avocats talentueux. Ces postes sont souvent très compétitifs et bien rémunérés. À la fin de l'été, l'associé d'été qui réussit recevra une offre d'emploi permanente pour travailler pour l'entreprise après l'obtention de son diplôme.