Les aumôniers ont été présents tout au long de l'histoire militaire pour soutenir le bien-être émotionnel et spirituel des troupes. Même au XXIe siècle, toutes les branches de service reconnaissent qu'au-delà des haricots, des balles et des pansements, les membres des services et leurs familles ont besoin d'un soutien de nature moins tangible, indépendamment de leurs croyances religieuses spécifiques. C'est pourquoi les aumôniers sont toujours présents dans toutes les branches de service (sauf le Corps des Marines, qui est servi par les aumôniers de la Marine).
Mais le fonctionnement du programme de l'aumônier peut sembler assez particulier à ceux qui pensent en termes de ministre local, de prêtre, de rabbin, et cetera - des chefs spirituels de la communauté civile qui s'adressent souvent à un seul troupeau. Bien que GoArmy.com affirme que «chaque aumônier exerce son ministère selon les principes de sa communauté de foi distincte», chaque branche insiste également sur une atmosphère de pluralité et de tolérance.
Ce n'est pas seulement une ouverture d'esprit. C'est pratique: il n'y a aucune restriction sur ses croyances religieuses pour rejoindre l'armée, et il n'y a pas moyen de servir une population si diverse en employant des aumôniers pour chaque religion représentée à chaque base et installation autour du globe. Au lieu de cela, on demande aux aumôniers de «s'adapter et de surmonter» en servant tous les soldats, les marins, les aviateurs et les Marines (et leurs familles) avec un esprit de tolérance et de pluralisme religieux. En fait, le site Web de la Force aérienne énumère «comprendre toutes les théologies majeures» en tant que tâche de carrière aumônier.
(Cela ressemble à un grand ordre.)
Exigences militaires
Les aumôniers servent d'officiers. Cela signifie qu'un baccalauréat est le minimum requis pour l'entrée. De plus, les aumôniers ont besoin d'un diplôme d'études supérieures qui comprend au moins 72 heures-semestre, bien que l'Armée de terre permette aux candidats qui poursuivent encore l'obtention de ce diplôme.
Le diplôme d'études supérieures doit être centré sur la théologie ou des études connexes telles que «counselling pastoral, travail social, administration religieuse et disciplines similaires lorsque la moitié des crédits d'études supérieures comprennent des sujets de religion générale, religions du monde, pratique de la religion, théologie, la philosophie religieuse, l'éthique religieuse, et / ou les écrits fondamentaux de la tradition religieuse du requérant », selon l'Instruction du Département de la Défense 1304.28 (PDF.)
Mais en plus de leur éducation, les aumôniers potentiels ont besoin de ce que vous pourriez appeler des «titres de compétences» - la preuve qu'ils peuvent pratiquer en tant que leaders dans leur foi choisie. Le ministère de la Défense (DoD) a mis en place un système permettant aux organisations religieuses de faire une demande en tant qu '«organisations ecclésiastiques de soutien» qui peuvent ensuite certifier les aumôniers en herbe de leur religion.
La liste actuelle des organisations approuvées est publiée sur le site Web du DoD Personnel and Readiness, et bien qu'il soit lourd sur ce que vous appelez les églises chrétiennes «mainstream» en Amérique, voici quelques-uns des autres groupes religieux actuellement en mesure de soutenir les aumôniers:
- Conseil américain des forces armées et des anciens combattants musulmans
- Églises bouddhistes d'Amérique
- Conférence centrale des rabbins américains (présidée, de façon intéressante, par un amiral à la retraite)
- Société islamique d'Amérique du Nord
- Union des congrégations juives messianiques
- Conseil rabbinique d'Amérique (orthodoxe)
- Conférence générale des adventistes du septième jour des États-Unis
Ceux qui souhaitent être aumôniers mais qui se trouvent sous-représentés dans la liste des organisations qui appuient peuvent toujours espérer que leur église ou une autre organisation veuille faire une demande auprès du DoD. En fait, les premiers endosseurs ecclésiastiques doivent présenter leur demande tout en approuvant leur premier aumônier potentiel, et l'acceptation de l'aumônier dépend de l'approbation de l'organisation ainsi que de toutes ses autres qualifications.
En général, l'Instruction du DoD 1304.28 stipule qu'une «église» ne peut se qualifier que pour soutenir les aumôniers s'ils sont reconnus comme une église exonérée d'impôt par l'IRS et conviennent que leurs aumôniers doivent servir «dans un environnement pluraliste ... et qui doit soutenir directement et indirectement le libre exercice de la religion par tous les membres des Services Militaires, les membres de leurs familles et les autres personnes autorisées à être servies par les aumôneries militaires. "
En d'autres termes, vous ne pouvez probablement pas commencer une église capable d'endosser les aumôniers militaires si vous avez l'intention de l'appeler «l'Église de faire les choses de ma façon ou de ma mort». Gardez également à l'esprit que si vous postulez comme aumônier pour un groupe confessionnel tel que l'orthodoxie juive ou l'islam, vous pouvez rencontrer des obstacles en ce qui concerne les normes de toilettage strictes de l'armée.
Mais des exceptions récentes ont été faites pour des groupes religieux tels que les Sikhs, comme je l'ai discuté dans mon article Est-ce que ma religion est compatible avec une carrière militaire? Des exceptions sont également faites pour les rabbins. Le mot clé, cependant, est une exception : il n'y a toujours pas de règlement général permettant d'autres normes de toilettage pour des motifs religieux.
Éducation
Les aumôniers ne sont pas seulement des conseillers religieux mais sont des membres à part entière de l'armée américaine. Ainsi, comme tous les officiers, les aumôniers doivent compléter une sorte de «camp d'entraînement» de base pour les forcer à priser sur ce que l'on attend de quiconque porte l'uniforme séculaire d'un officier de l'armée, de la marine ou de l'air. Mais les aumôniers sont liés par les lois de la guerre en tant que non-combattants, donc les traiter comme des officiers d'infanterie ou de guerre de surface d'entrée de gamme serait un peu exagéré.
L'Armée de terre met de côté un cours de leadership pour les Aumôniers à Fort Jackson, en Caroline du Sud. À trois mois, il s'agit de la plus longue de toutes les séances d'aumônerie des branches de service, mais elle porte spécifiquement sur «les compétences communes non essentielles, la rédaction militaire et la formation spécifique à l'aumônerie» (GoArmy.com, soulignement.)
Les aumôniers de la Marine se rendent également à Fort Jackson, mais assistent au cours de base de sept semaines sur l'Aumônerie navale professionnelle de l'École et au Centre de l'aumônerie de la Marine, qui vise à stimuler l'esprit, le corps et l'âme. Les étudiants sont donc préparés à entrer dans leur environnement de ministère. "
Les aumôniers de la Force aérienne suivent le cours le plus court grâce à un cours d'officier de cinq semaines qui comprend «le conditionnement physique cinq jours par semaine, la formation au leadership et les études en classe».