Il est rare pour un artiste d'avoir aussi une tête pour les affaires, c'est pourquoi la plupart des musiciens (qu'ils jouent en solo ou travaillent dans un groupe) conservent un manager. En substance, les gestionnaires sont chargés de gérer tous les aspects de la carrière de l'artiste ou du groupe. Cela permet au talent de se concentrer entièrement sur la création de la musique. Le rôle d'un manager varie. Un manager responsable d'un groupe ou d'un musicien non signé, ou, s'ils sont signés sur une petite étiquette (comme 4AD, Matador Records ou XL) porte souvent plusieurs chapeaux.
Ce type de gestionnaire sert de promoteur, d'agent, de comptable ou de tout autre type de professionnel dont l'artiste a besoin pour effectuer une carrière viable. Un manager travaillant pour un artiste sous contrat avec un grand label (tel que Warner Music Group, EMI ou Sony Music) joue un rôle plus managérial et supervise les autres personnes employées par le (s) musicien (s). Ces gestionnaires ont un contrôle et veillent à ce que les éléments essentiels tels que la publicité et les campagnes de relations publiques fonctionnent bien, que les tournées soient réservées et que les artistes soient payés.