Un avion unique donne au corps des Marines américains un avantage en combat
Le jet AV-8B Harrier est l'avion qui agit comme un hélicoptère et peut littéralement décoller et atterrir partout où un hélicoptère peut. Grâce à sa capacité à effectuer des décollages et atterrissages verticaux / courts (V / STOL), le biréacteur AV-8B Harrier II fournit au US Marine Corps la mobilité et la puissance de feu nécessaires lors des missions de combat en terrain accidenté. Avec la possibilité de décoller et d'atterrir sans bande d'atterrissage, le Harrier offre au US Marine Corps une flexibilité sur le champ de bataille que les hélicoptères ou d'autres avions ne peuvent égaler.
Attaque subsonique
Le Harrier II est un avion d'attaque subsonique utilisé pour le combat. En raison de sa capacité à effectuer des décollages verticaux et des atterrissages sur de courtes pistes, l'AV-8B Harrier II est communément appelé le «Harrier Jump Jet». L'avion a été conçu par McDonnell Douglas, qui fait maintenant partie de la compagnie Boeing. Les premiers avions Harrier ont été développés et sont entrés en service à la fin des années 1960. Une modification du jet Harrier est entrée en service avec l'armée américaine en 1985, et les variations de l'avion ont été en service actif depuis lors.
Le Harrier II est principalement utilisé pour les missions d'attaque. L'avion peut être lancé à partir de petits porte-avions et même de plus petits navires d'assaut amphibies. Le US Marine Corps est l'opérateur principal de l'avion Harrier II. Cependant, d'autres militaires utilisent également des variantes du jet, y compris les marines britanniques, espagnoles et italiennes.
Missiles air-air
Le Harrier II est capable de déployer une large gamme de systèmes d'armes. Les armes comprennent: Le missile air-air Advanced Medium Range (AMRAAM). Le missile Sparrow et d'autres missiles air-sol AGM-65 Maverick. Aussi les missiles antinavires Harpoon et Sea Eagle. Un canon de 25 mm pour le soutien aérien rapproché et le USMC Harriers sont équipés de la JDAM (Joint Direct Attack Munition) de 1 000 lb.
Le missile air-air évolué AIM-120A à moyenne portée est un missile air-air tout-temps, ignifuge, doté d'un radar actif et d'une ogive explosive. La portée est de plus de 50 miles, et la vitesse du missile est de 1, 2 km par seconde.
Le missile air-air à moyenne portée AIM-7 Sparrow est détenu dans les stocks d'armes de nombreux pays, y compris les pays utilisateurs de l'avion Harrier II Plus. Le Harrier II Plus est capable de déployer le missile antinavire Sea Eagle, qui est un missile ignifuge qui se déplace sur le Sea Harrier, et la version de lancement aérien du missile de surface Harpoon AGM-84 .
Propulsion
Le moteur de ventilateur Pegasus turbo 11-61 (F402-RR-408) de Rolls-Royce offre un rapport poussée / poids élevé et conserve sa performance dans des conditions de haute altitude et d'altitude avec une capacité de montée de 14 000 pieds par minute.
Les caractéristiques aérodynamiques significatives de l'avion sont de grands prolongateurs radiaux (LERX) et des dispositifs d'amélioration de l'élévation du sous-fuselage (LID) qui sont essentiellement de petits jets de commande à soupape dans le nez, la queue et les ailes qui contrôlent les basses vitesses. . Le jet est équipé d'un train d'atterrissage sur le fuselage et les ailes, d'ailerons tombants (la surface de contrôle du lève-aile faisant partie du bord de fuite de l'aile) et de volets augmentés de poussée vectorielle.
AV-8B Harrier dans l'action de combat
Au cours de la guerre du Golfe de 1990-1991, pendant les opérations Desert Shield et Desert Storm, AV-8B Harriers a totalisé près de 4 000 vols contre des cibles irakiennes.
En 1999, les AV-8B se trouvaient en Yougoslavie pendant l'opération Allied Force.
En 2001, les AV-8B ont participé à l'opération Enduring Freedom en Afghanistan au cours des premières opérations contre les talibans après le 11 septembre.
L'avion a participé à l'opération Iraqi Freedom en 2003, agissant principalement à l'appui des unités terrestres USMC.
En 2011, les USMC AV-8B ont été lancés à partir de l'USS Kearsarge dans la mer Méditerranée à l'appui de l'opération Odyssey Dawn, renforçant la zone d'exclusion aérienne de l'ONU au-dessus de la Libye.
En plus des conflits majeurs, les AV-8B d'USMC ont été déployés à l'appui des opérations humanitaires à travers le continent africain tout au long des années 1990.
Les AV-8B USMC ont été déployés en Irak contre les forces de l'État islamique (EI). Les opérations de surveillance se sont poursuivies après le début de l'opération Inherent Resolve contre les militants de l'EI.
L'avenir de USMC Aviation
L'AV-8B doit être remplacé par le F-35B Lightning II.