Oui, il est possible de pratiquer sans JD
Vous pourriez être surpris d'apprendre cela, mais il est possible - au moins dans certains États - de devenir un avocat en exercice sans aller à l'école de droit! Bien sûr, à l'époque, travailler comme apprenti dans un cabinet d'avocats était la façon dont la plupart des gens devenaient avocats aux États-Unis. (La date de la première école de droit aux États-Unis est débattue, mais à la fin des années 1700.) Maintenant, la plupart des avocats vont à la faculté de droit, mais il y a des avantages à suivre la voie la plus démodée. et, sans doute, obtenir plus d'expérience sur le terrain que vous obtiendriez dans une salle de classe de la faculté de droit parce que vous passerez votre temps à observer un avocat travaillant.
Où pouvez-vous devenir un avocat sans aller à l'école de droit?
Si vous voulez devenir un avocat sans aller à l'école de droit, vous devrez choisir votre emplacement avec soin. Seuls quatre États (la Californie, le Vermont, la Virginie et Washington) permettent aux étudiants en droit potentiels d'ignorer complètement l'école de droit. Trois autres (Maine, New York et Wyoming) ont besoin d'une certaine expérience en droit, mais permettent à un apprentissage de se substituer à un ou deux ans de droit. (Pour plus de détails, consultez ce guide utile État par État pour devenir avocat sans faculté de droit.)
Qu'est-ce que ces états exigent? Cela varie largement. En Virginie, par exemple, un apprenti légal ne peut pas être payé par l'avocat superviseur. À Washington, ils doivent l'être.
Habituellement, l'apprenti est tenu de travailler un certain nombre d'heures chaque semaine, pendant un nombre donné de semaines, dans un cabinet d'avocats. Un nombre d'heures plus limité doit être passé sous la supervision directe d'un avocat, et un certain nombre d'heures «d'étude» sont requises. Dans tous les États, l'avocat de mentorat doit rencontrer un minimum d'expérience, allant de trois ans au Vermont à dix ans en Virginie et à Washington.
En Californie, les apprentis en droit sont tenus de passer l'examen de première année en droit, ou «Baby Bar», pour poursuivre leurs études et passer l'examen du barreau. Cet examen est assez difficile et a un très faible taux de réussite, donc cela peut être un obstacle formidable.
Quels sont les avantages et inconvénients de devenir avocat sans aller à l'école de droit?
Comme l'explique le site Web utile de LikeLincoln.org sur l'apprentissage légal, il existe des avantages et des inconvénients à devenir avocat dans le cadre d'un programme d'apprentissage légal. L'avantage le plus évident est d'éviter le coût élevé d'une éducation juridique traditionnelle, que la plupart des étudiants financent avec des prêts étudiants. Bien sûr, une partie de ce coût pourrait être compensée par des bourses d'études de droit, mais la dure réalité est que de nombreux étudiants en droit obtiennent plus de dettes que ce qu'ils peuvent facilement rembourser, ce qui limite considérablement leurs choix de carrière.
D'autres avantages potentiels comprennent l'apprentissage du droit dans la communauté, au lieu d'aller à l'école et (peut-être) ne pas revenir. Étant donné que les zones rurales sont confrontées à une pénurie d'avocats, la mise en place de programmes d'apprentissage dans les zones rurales pourrait être un bon moyen de garder les étudiants locaux ambitieux dans la communauté et de répondre aux besoins juridiques locaux.
Finalement, il est indiscutable que l'apprenti légal moyen aura plus d'expérience pratique que la plupart des nouveaux diplômés en droit. Tout au plus, le diplômé moyen en droit a fait une clinique et peut-être quelques emplois d'été, des stages ou des externats. La plupart du temps est occupé par les classes, en particulier dans les deux premières années.
Bien sûr, il y a de nombreux inconvénients potentiels à devenir avocat par le biais d'un programme d'apprentissage légal. Tout d'abord, il est essentiel d'être très sûr de l'endroit où vous voulez vivre à long terme, car vous ne serez probablement jamais admis à exercer dans un autre État. Deuxièmement, les clients et les employeurs potentiels pourraient être réticents à embaucher un avocat qui n'a pas fait ses études de droit, simplement parce que c'est inhabituel. Enfin, la réalité est qu'il est assez difficile de passer l'examen du barreau sans avoir au moins une certaine expérience en droit.
Ce n'est pas impossible, comme le souligne cet article intéressant, mais les taux de passage sont bas, il est donc risqué de passer des années en tant qu'apprenti légal si vous ne parvenez jamais à passer l'examen du barreau. (En toute justice, c'est aussi un problème pour les facultés de droit non accréditées par l'ABA et même pour certaines écoles accréditées par l'ABA.)
Si vous êtes intéressé à devenir un avocat sans aller à l'école de droit, consultez certainement LikeLincoln.org, qui contient d'excellentes informations sur le processus ainsi que des comptes à la première personne des apprentis juridiques actuels.