Les apiculteurs, également connus sous le nom d'apiculteurs, gèrent et entretiennent des colonies d'abeilles mellifères qui produisent du miel et fournissent des services de pollinisation.
Fonctions
Le devoir premier d'un apiculteur est de garder les ruches en bonne santé et productives afin qu'elles puissent produire du miel et des sous-produits connexes tels que la cire d'abeille.
Un apiculteur est responsable de l'évaluation de la santé de la ruche, de la recherche d'infestations d'acariens, de la surveillance et du traitement de la ruche lorsque des problèmes de santé surviennent et des registres détaillés de santé, d'administration des médicaments et de production de miel.
Un apiculteur peut également être responsable de la préparation des abeilles et de l'équipement pour les activités de pollinisation, l'alimentation des abeilles, le nettoyage et la construction des ruches, l'élevage et le remplacement des reines, la division des colonies si nécessaire et le remplacement des peignes. Certains apiculteurs peuvent travailler directement avec l'équipement de traitement et d'embouteillage du miel.
Les apiculteurs doivent travailler de longues heures durant les mois les plus chauds, passant le plus clair de leur temps à l'extérieur dans des conditions météorologiques variables. Le travail peut être requis les nuits, les fins de semaine et les jours fériés. Les apiculteurs doivent porter des vêtements de protection spéciaux tels que des voiles, des gants et des costumes; ils doivent également utiliser correctement les fumeurs d'abeilles et d'autres outils de la ruche pour accéder en toute sécurité à la ruche.
Options de carrière
Les apiculteurs peuvent avoir de petites exploitations amateurs ou faire partie de grandes fermes de production commerciale. Les apiculteurs peuvent également se spécialiser dans un domaine d'intérêt spécifique, comme la production de miel, les services de pollinisation pour les producteurs de fruits et légumes ou l'élevage d'abeilles.
Les apiculteurs peuvent également trouver du travail dans certaines écoles élémentaires ou programmes 4-H, où les enfants ont la chance d'apprendre les techniques d'apiculture. Il existe d'autres opportunités dans le domaine de l'éducation au niveau collégial, avec des emplois disponibles dans les départements des sciences animales et les agences de vulgarisation universitaire.
L'industrie des abeilles est particulièrement forte dans des pays comme la Chine, l'Argentine, la Turquie et les États-Unis, selon l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO). Il existe de nombreuses opportunités internationales avec des opérations commerciales majeures si un apiculteur souhaite voyager et travailler à l'étranger.
Éducation et formation
Les nouveaux amateurs d'apiculture peuvent acquérir une expérience précieuse en apprenant avec des apiculteurs expérimentés avant de s'aventurer seuls. Les grandes exploitations commerciales d'abeilles peuvent également offrir des cours d'apiculture en soirée ou en fin de semaine qui sont ouverts au public.
Il y a un certain nombre d'activités apicoles à travers le pays, mais l'un des plus grands événements éducatifs est le North American Beekeeping Conference & Trade Show organisé par l'American Beekeeping Federation (ABF). Cet événement national populaire a lieu chaque année en janvier et accueille plus de 600 amateurs d'apiculture. La conférence propose une variété de sessions éducatives pour les novices et les professionnels, un salon professionnel et l'American Honey Show.
De nombreux collèges et universités offrent des séminaires de courte durée sur l'apiculture pour les novices ou des cours de maître pour les professionnels. Deux de ces programmes peuvent être trouvés à l'Université Cornell et à l'Université de Floride. Cornell University offre des ateliers d'apiculture à l'apprenti, au compagnon et au master. L'Université de Floride propose un séminaire de deux jours intitulé «Bee College» ainsi que le programme Florida Master Beekeeper (MBP) dans le cadre de son laboratoire de recherche et d'extension Honey Bee. Le MBP se compose de quatre niveaux, le plus élevé étant Master Craftsman Beekeeper.
Il existe également une variété de stages liés aux insectes qui pourraient être utiles.
Bien qu'un diplôme ne soit pas exigé pour travailler dans cette profession, de nombreux apiculteurs ont un diplôme de premier cycle en science animale ou dans un domaine biologique. Il est également possible de poursuivre un diplôme d'études supérieures lié à l'apiculture. Des groupes tels que la Fondation pour la préservation des abeilles offrent des bourses d'études supérieures pour la recherche sur les abeilles. Une maîtrise ou un doctorat diplôme en rapport avec l'apiculture peut être poursuivi dans des domaines tels que la gestion agricole et l'entomologie.
Un salaire
Le revenu d'un apiculteur peut varier considérablement selon l'expérience, l'éducation et le type d'emploi (c.-à-d. Amateur ou producteur commercial). Simplyhired.com cite un salaire moyen de 52 000 $ pour les apiculteurs en 2011. Les apiculteurs à temps partiel ou amateur peuvent en moyenne environ 20 000 $ par année, s'occupant généralement de leurs abeilles les nuits et les fins de semaine tout en occupant un emploi dans un autre domaine.
Un revenu supplémentaire peut être gagné si un apiculteur produit et commercialise du miel ou des produits à base de cire d'abeille. Une autre option de gain est la vente d'abeilles de départ ou de remplacement à d'autres exploitations apicoles.
Perspectives d'emploi
On s'attend à ce que le nombre d'apiculteurs continue de croître au cours de la prochaine décennie, étant donné que de plus en plus d'apiculteurs de basse-cour devraient entrer dans le champ ou augmenter la taille de leurs exploitations. Alors que l'industrie doit continuer à faire face à des menaces telles que les abeilles africanisées, les acariens et le colony collapse trouble (CCD), l'intérêt pour l'apiculture et les sous-produits tels que le miel et la cire devrait rester fort.