Un maire est le chef élu d'un gouvernement municipal. Dans la forme de maire fort, le maire est le chef de la direction de la ville. Dans la forme de gouvernement de conseil-directeur, le maire est le chef du conseil de ville mais n'a aucune plus grande autorité officielle que n'importe quel autre membre du conseil.
Un maire dans le système du maire fort
Dans la forme forte de gouvernement du maire, le maire agit comme un chef de la direction. Tout comme un président des États-Unis au niveau fédéral, le pouvoir exécutif au sein du gouvernement de la ville est confié au maire. Cette forme de gouvernement local est le plus souvent utilisée dans les grandes villes où les maires doivent être plus connectés aux politiciens et aux administrateurs publics des États et du gouvernement fédéral.
Le maire est le visage public de la ville tout comme le président est le visage des États-Unis. Lors de catastrophes naturelles ou causées par l'homme, le maire est en première ligne, donnant des informations aux personnes touchées par la catastrophe, ainsi qu'à la presse nationale et internationale. Par exemple, le maire de la Nouvelle-Orléans, Ray Nagin, était constamment au courant de l'ouragan Katrina en 2005. Le maire de la ville de New York, Rudy Giuliani, a également été victime d'un attentat contre un journaliste lors d'une catastrophe. 2001.
Les membres du personnel de la ville relèvent finalement du maire. En tant qu'administrateur en chef, le maire a le pouvoir d'embaucher et de licencier du personnel. Dans certaines villes fortes, le conseil municipal a le pouvoir de confirmer ou de rejeter les nominations au poste de maire.
Un maire dans le système Council-Manager
Un maire dans le système de conseil-gestionnaire est le chef symbolique de la ville. En réalité, le maire est un premier parmi ses pairs au conseil municipal. Le maire doit utiliser l'influence plus que le pouvoir officiel pour conduire l'agenda politique de la ville.
Le conseil municipal sous la direction du maire est le corps législatif pour la ville tandis que le directeur de la ville est l'exécutif. Le conseil municipal engage le gestionnaire pour mettre en œuvre les lois et les politiques qu'il adopte. Le gestionnaire dirige le personnel dans l'exécution des opérations quotidiennes de la ville. Le gestionnaire est également le principal conseiller en matière de politiques du conseil.
Lorsque le directeur municipal a besoin de communiquer des informations cruciales au conseil municipal, le maire est la première personne à contacter le gestionnaire. De là, le gestionnaire peut contacter les autres membres du conseil, ou le maire peut diffuser l'information. Cela dépend des relations entre le maire, le directeur et les membres du conseil. Des exemples d'informations critiques peuvent inclure une fusillade impliquant un officier, la démission d'un chef de département, des rumeurs d'un procès imminent contre la ville ou un accident de sécurité au travail.
Présidents américains qui ont déjà servi comme maire
- Grover Cleveland a servi comme maire de Buffalo, New York, de 1881 à 1883. Il était le 22ème et le 24ème président servant 1885-1889 et 1893-1897.
- Andrew Johnson a servi comme maire de Greeneville, Tennessee, de 1830 à 1883. Il était le 17e président en 1865-1869.
- Calvin Coolidge a servi comme maire de Northampton, Massachusetts, de 1910 à 1911. Il était le 30ème président servant 1923-1929.
Célébrités qui ont servi en tant que maire
- Avant Sarah Palin était un candidat vice-présidentiel et gouverneur de l'Alaska, elle était maire de Wasilla, en Alaska. Elle a servi comme maire entre 1996 et 2002.
- L'acteur et cinéaste Clint Eastwood a été maire de Carmel-By-The-Sea en Californie entre 1986 et 1988.
- Le musicien Sonny Bono a servi comme maire de Palm Springs, en Californie, entre 1988 et 1992. Il a servi à la Chambre des représentants des États-Unis de 1995 à sa mort en 1998.
- Avant d'animer son talk-show à la télévision, Jerry Springer était maire de Cincinnati, Ohio. Springer a servi comme maire pour un mandat d'un an entre 1977 et 1978. Springer a siégé au conseil municipal 1971-1974 et 1975-1978 avec une démission entre les deux périodes.