Une tradition durable au sein des forces armées
Beaucoup de lecteurs ne savent même pas ce qu'est une «pièce de défi», ou comment ils sont utilisés dans les rangs militaires modernes, mais leur utilisation est très répandue dans de nombreux domaines. Les membres des forces armées des États-Unis, les forces de l'ordre et les pompiers ont une longue tradition de porter de telles pièces de monnaie qui symbolisent l'identité et la fraternité des unités. Chaque pièce porte habituellement des symboles unitaires uniques ou des devises qui identifient le groupe dans lequel elles sont représentées et sont souvent échangées, présentées et collectées entre les membres de l'unité.
Les pièces du Défi capturent l'essence même de l'affiliation militaire et des premiers répondants et insufflent de la fierté à ceux qui les portent.
Histoire ou mythe?
En fonction de qui vous demandez, la "pièce de défi" a des racines historiques qui remontent à cinquante ou près de cent ans. L'histoire la plus documentée et la plus familière de ces pièces provient d'un pilote de chasse américain qui a été abattu pendant la Première Guerre mondiale et forcé d'atterrir en territoire allemand hostile. Le pilote a ensuite été capturé et détenu temporairement dans un centre de détention qui a ensuite été attaqué par les forces britanniques. Cette attaque permit aux Américains de s'échapper plus tard.
À un moment donné après son évasion, et sans beaucoup de ses effets personnels avec lui, l'Américain a été confronté à des soldats français qui l'ont détenu. Il était présumé être un Allemand à l'époque, ce qui a conduit les Français à faillir lui prendre la vie. L'Américain a plaidé avec l'officier français qu'il était effectivement un allié, et a présenté une pièce de défi qu'il avait reçue de son lieutenant un certain temps avant d'être déployé. La pièce a été frappée avec l'insigne de l'unité américaine et d'autres marques d'identification.
L'officier français a immédiatement reconnu l'insigne sur la pièce et a reporté tout projet de prendre la vie de l'Américain jusqu'à ce que son identité soit validée. Plus tard, le pilote a été libéré, et la légende raconte que la pièce de défi présentée à son bourreau français éventuel lui a sauvé la vie.
Défiez les pièces aujourd'hui
Aujourd'hui, la popularité de la pièce de défi a évolué en plus d'une marque de la représentation pour le personnel militaire. Ils sont activement échangés parmi le personnel en service actif, à la retraite et civil au sein des agences gouvernementales et des bureaux politiques. La pièce est également devenue coutumière à présenter aux dignitaires et invités spéciaux à certains endroits en signe de «bienvenue» et de respect. Les présidents William Clinton, George W. Bush, Barack Obama et Donald Trump ont lancé des pièces de monnaie à présenter aux invités de la Maison Blanche et aux diplomates des pays étrangers.
La tradition s'est étendue à d'autres pays, y compris le Canada, le Royaume-Uni et l'Australie. Plus récemment, le président Trump a lancé une pièce de défi en prévision du Sommet nucléaire nord-coréen et des États-Unis à Singapour en 2018.
Au fil des ans, les pièces militaires ont évolué de conceptions apparemment simples à des variétés plus complexes et colorées. Cela peut être principalement attribué aux progrès des techniques de fabrication qui ont été perfectionnés au fil des ans. L'une des pièces de monnaie les plus anciennes connues était une simple pièce de monnaie en laiton, avec un emblème pâle et un texte à peine discernable. Les pièces modernes sont fabriquées d'une manière qui permet à chacune d'afficher des images en trois dimensions qui rivalisent avec les détails trouvés sur la monnaie réelle.
Pratiquement chaque élément d'une pièce personnalisée peut maintenant être adapté aux préférences individuelles. Certaines des caractéristiques les plus populaires des pièces de défi faites au cours des dix dernières années comprennent la numérotation, les bordures spéciales et les inserts photographiques, qui permettent d'apposer une image réelle sur l'un ou les deux côtés d'une pièce.
Tout au long de la carrière d'un membre des forces armées, il aura le potentiel de rencontrer et de recevoir un nombre substantiel de pièces de défi. Par exemple, l'Armée de l'air des États-Unis organise une cérémonie de remise de pièces pour ses cadets après l'obtention de leur diplôme, et pour de nombreux aviateurs, c'est la première de nombreuses victoires qui leur seront chères pendant leur période de service.
Les grandes agences de presse ont récemment couvert la présentation de pièces de défi par les hauts fonctionnaires aux héros de la guerre à leur retour de service en Irak et en Afghanistan. Une telle sensibilisation des médias a contribué à créer une popularité croissante de ces pièces dans des lieux autres que militaires. Les organismes d'application de la loi et de pompiers ont emboîté le pas en distribuant des pièces de défi à leur personnel à des fins de reconnaissance et de réussite. Beaucoup ont reconnu qu'un petit jeton personnalisé peut créer l'unité au sein d'une équipe, ce qui favorise également le moral tout au long du chemin.
Tout le monde au gouvernement n'aime pas l'idée de la pièce du défi. L'actuel secrétaire à la Défense, James Mattis, a récemment déclaré: «Je fais des économies pour les bombes» lorsqu'on lui a demandé s'il portait des pièces de monnaie à remettre aux troupes.
Pensées de clôture
Il ne fait aucun doute que les pièces de défi ont un rôle important et profond au sein de nombreuses organisations de premiers intervenants, ici aux États-Unis et à l'étranger. Il a été dit que seuls ceux qui ont servi et reçu une pièce pour certaines réalisations en apprécieront vraiment la signification, mais il est clair que cette tradition a évolué et s'est développée en dehors des communautés militaires, policières et de lutte contre les incendies. En fait, beaucoup de sociétés et de petites entreprises obtiennent des pièces de monnaie faites sur mesure pour distribuer des conférences commerciales et même vendre dans le cadre de la marque de l'entreprise.