Crime et Criminologie, des Anciens à la Renaissance
Tant qu'il y a eu des gens, il y a eu des crimes. La criminologie en tant que discipline est l'étude du crime et de l'élément criminel, de ses causes et de sa suppression et de sa prévention. L'histoire de la criminologie est, à bien des égards, l'histoire de l'humanité.
Comme la société humaine a évolué au cours de milliers d'années, notre compréhension des causes du crime et des réponses des sociétés à ce phénomène a également évolué. Comme c'est souvent le cas, l'histoire de la criminologie moderne trouve ses racines dans les temps anciens.
Vues antiques du crime et de la punition
Tout au long de l'histoire, les gens ont commis des crimes les uns contre les autres. Dans les temps anciens, la réponse commune était celle de la vengeance; la victime ou la famille de la victime exigerait ce qu'elle considérait comme une réponse appropriée au crime commis contre elle.
Souvent, ces réponses n'étaient ni mesurées ni proportionnées. En conséquence, le criminel originel se percevrait souvent lui-même comme victime à cause des actions prises contre lui qui, selon lui, ne correspondaient pas au crime commis. Les vendettas se développaient souvent et duraient parfois des générations.
Les premières lois et codes
Alors que le crime est certainement un problème pour toutes les sociétés, la réponse aux crimes dans les sociétés anciennes posait leurs propres problèmes. Des lois définissant clairement les crimes et les peines correspondantes ont été établies pour réprimer le crime et mettre fin aux vendettas qui ont abouti à la vengeance des victimes.
Ces premières tentatives permettaient toujours à la victime d'un crime d'infliger la peine mais cherchaient à préciser que la réponse à un crime donné devait être égale à la gravité du crime lui-même. Le Code d'Hammourabi est l'une des tentatives les plus anciennes, et peut-être les plus connues, d'établir une échelle de punition fixe pour les crimes. Les principes énoncés dans le code sont mieux décrits comme la «loi de représailles».
Religion et crime
Dans la culture occidentale, beaucoup des premières idées sur le crime et la punition ont été conservées dans l'Ancien Testament de la Bible. Le concept est plus facilement reconnu comme l'expression «un oeil pour un oeil».
Au début de la société, le crime, comme presque tout le reste, était considéré dans le contexte de la religion. Les actes criminels ont offensé les dieux ou Dieu. C'était dans ce contexte que les actes de vengeance étaient justifiés, comme un moyen d'apaiser les dieux pour l'affront commis contre eux par le crime.
Philosophie précoce et crime
Une grande partie de notre compréhension moderne de la relation entre le crime et la punition peut être attribuée aux écrits des philosophes grecs Platon et Aristote, bien qu'il faille plus d'un millénaire pour qu'un grand nombre de leurs concepts prennent racine.
Platon fut parmi les premiers à théoriser que le crime était souvent le résultat d'une éducation médiocre et que les punitions pour les crimes devraient être évaluées en fonction de leur degré de faute, permettant la possibilité de circonstances atténuantes.
Aristote a développé l'idée que les réponses au crime devraient tenter d'empêcher de futurs actes, à la fois par le criminel et par d'autres qui pourraient être enclins à commettre d'autres crimes. Plus particulièrement, cette punition pour le crime devrait avoir un effet dissuasif sur les autres.
Droit laïque et société
La première société à élaborer un code de lois complet, y compris les codes pénaux, était la République romaine. Les Romains sont largement considérés comme les véritables précurseurs du système juridique moderne, et leurs influences sont encore visibles aujourd'hui, car la langue latine est préservée dans une grande partie de la terminologie juridique.
Rome a adopté une vision plus laïque du crime, considérant les actes criminels comme un affront à la société par opposition aux dieux. Par conséquent, il a pris le rôle de déterminer et de livrer la punition en tant que fonction gouvernementale, en tant que moyen de maintenir une société ordonnée.
Crime et châtiment au Moyen Age
L'introduction et la propagation du christianisme à travers l'Occident ont rétabli un lien religieux entre le crime et la punition. Avec le déclin de l'Empire romain, l'absence d'une autorité centrale forte conduit à un recul des attitudes envers le crime.
Les actes criminels ont commencé à être considérés comme des œuvres et des influences du diable ou de Satan. Les crimes étaient assimilés au péché.
Contrairement aux temps anciens, où les punitions étaient souvent effectuées pour apaiser les dieux, les punitions étaient maintenant effectuées dans le contexte de «faire l'œuvre de Dieu». Les punitions sévères avaient pour but de purger le criminel du péché et de le libérer de l'influence du diable.
Fondations pour la vision moderne du crime
En même temps, le christianisme a présenté les mérites du pardon et de la compassion, et les opinions sur le crime et la punition ont commencé à évoluer. Le théologien catholique romain Thomas d'Aquin a le mieux exprimé ces notions dans son traité "Summa Theologica".
On croyait que Dieu avait établi une «loi naturelle» et que les crimes violaient la loi naturelle, ce qui signifiait que quelqu'un qui avait commis un crime avait aussi commis un acte qui se séparait de Dieu.
Il a commencé à être compris que les crimes blessent non seulement la victime mais aussi le criminel. Les criminels, tout en méritant la punition, devaient aussi être mis en pitié, car ils s'étaient placés en dehors de la grâce de Dieu.
Bien que ces idées proviennent d'études religieuses, ces concepts prévalent aujourd'hui dans nos conceptions séculaires du crime et de la punition.
Criminologie moderne et société laïque
Les rois et les reines de ces temps revendiquaient leur autorité totalitaire sur la volonté de Dieu, prétendant avoir été placés au pouvoir par Dieu et agissant donc selon Sa volonté. Les crimes contre les personnes, les biens et l'État étaient tous considérés comme des crimes contre Dieu et comme des péchés.
Les monarques prétendaient être à la fois chef de l'État et chef de l'église. La punition était souvent rapide et cruelle, avec peu de considération pour le criminel.
Alors que la notion de séparation de l'Église et de l'État commençait à prendre racine, les idées sur le crime et la punition prenaient une forme plus laïque et humaniste. La criminologie moderne s'est développée à partir de l'étude de la sociologie.
Fondamentalement, les criminologues modernes cherchent à connaître les causes profondes de la criminalité et à déterminer la meilleure façon d'y remédier et de la prévenir. Les premiers criminologues ont préconisé une approche rationnelle de la lutte contre le crime, poussant les autorités gouvernementales à lutter contre les abus.
Un appel à la raison en criminologie moderne
L'écrivain italien Cesare Beccaria, dans son livre sur le crime et la punition, a préconisé une échelle fixe de crime et la punition correspondante basée sur la sévérité du crime. Il a suggéré que plus le crime est grave, plus la punition devrait être sévère.
Beccaria estimait que le rôle des juges devrait se limiter à la détermination de la culpabilité ou de l'innocence, et qu'ils devraient imposer des sanctions fondées sur les lignes directrices établies par les assemblées législatives. Les punitions excessives et les juges abusifs seraient éliminés.
Beccaria croyait aussi qu'il était plus important de prévenir le crime que de le punir. Par conséquent, la punition du crime devrait servir à effrayer les autres de commettre ces crimes.
L'idée était que l'assurance d'une justice rapide convaincrait quelqu'un d'autre susceptible de commettre un crime de penser d'abord aux conséquences potentielles.
Le lien entre la démographie et la criminalité
La criminologie s'est développée au fur et à mesure que les sociologues essayaient d'apprendre les causes profondes du crime. Ils ont étudié à la fois l'environnement et l'individu.
Avec la première publication des statistiques criminelles nationales en France en 1827, le statisticien belge Adolphe Quetelet a examiné les similitudes entre les données démographiques et les taux de criminalité. Il a comparé les régions où un taux de criminalité plus élevé s'est produit, ainsi que l'âge et le sexe de ceux qui ont commis des crimes.
Il a constaté que le plus grand nombre de crimes ont été commis par des hommes pauvres, jeunes et sous-éduqués. Il a également constaté que plus de crimes ont été commis dans les zones géographiques plus riches et plus riches.
Cependant, les taux de criminalité les plus élevés se sont produits dans les zones riches qui étaient physiquement les plus proches des régions les plus pauvres, ce qui suggère que les individus pauvres iraient dans des zones plus riches pour commettre des crimes.
Ceci a démontré que le crime est survenu en grande partie à la suite de l'opportunité et a montré une forte corrélation entre le statut économique, l'âge, l'éducation et la criminalité.
Le lien entre la biologie, la psychologie et la criminalité
À la fin du XIXe siècle, le psychiatre italien Cesare Lombroso a étudié la cause de la criminalité en fonction des caractéristiques biologiques et psychologiques individuelles. Plus particulièrement, il a suggéré que la plupart des criminels de carrière n'étaient pas aussi évolués que les autres membres de la société.
Lombrosso a découvert certains attributs physiques partagés par des criminels qui l'amènent à croire qu'il y avait un élément biologique et héréditaire qui contribuait au potentiel d'un individu à commettre un crime.
Criminologie moderne
Ces deux lignes de pensée, biologiques et environnementales, ont évolué pour se compléter, reconnaissant les facteurs internes et externes qui contribuent aux causes du crime.
Les deux écoles de pensée ont formé ce qui est aujourd'hui considéré comme la discipline de la criminologie moderne. Les criminologues étudient maintenant les facteurs sociétaux, psychologiques et biologiques. Ils font des recommandations politiques aux gouvernements, aux tribunaux et aux organisations policières pour les aider à prévenir les crimes.
Au fur et à mesure que ces théories se développaient, l'évolution de la police moderne et de notre système de justice pénale se produisait également.
Le but de la police a été affiné pour prévenir et détecter les crimes, par opposition à simplement réagir aux crimes déjà commis. Le système de justice pénale sert maintenant à punir les criminels dans le but de dissuader de futurs crimes.
Potentiels de carrière en criminologie
La criminologie est apparue comme un domaine hautement diversifié, qui contient des éléments de sociologie, de biologie et de psychologie.
Les carrières pour ceux qui étudient la criminologie comprennent des policiers, des chercheurs, des techniciens de la scène du crime et des laboratoires médico-légaux, des avocats, des juges, des professionnels de la sécurité et des psychologues.
Le domaine de la criminologie continue de croître, et vous pouvez trouver des opportunités de carrière dans presque tous les domaines d'intérêt que vous pourriez avoir.