L'avion Elle a volé sur son vol autour du monde
Le Lockheed Electra Model 10 est le plus célèbre car l'avion Amelia Earhart a volé sur sa tentative autour du monde en 1937. Comme la plupart des gens le savent, l'avion a disparu quelque part sur l'océan Pacifique avec Earhart et son navigateur, Fred Noonan. L'emplacement d'Earhart's Electra est un mystère depuis, bien que des chercheurs aient publié en 2018 un rapport affirmant que des ossements trouvés sur une île du Pacifique en 1940 correspondent à Earhart.
En 1932, avec l'expertise de l'ingénieur renommé Clarence "Kelly" Johnson, la Lockheed Aircraft Corporation a conçu Lockheed Electra 10A, une machine de pointe pour l'époque. Lockheed avait l'intention d'utiliser l'avion commercialement, et il pouvait contenir jusqu'à 10 passagers avec un équipage de deux personnes. Le modèle 10 (à ne pas confondre avec l'Electra L-188, un turbopropulseur venu beaucoup plus tard) a été piloté pour la première fois en 1934, trois ans seulement avant le fameux dernier vol d'Earhart.
Les compagnies aériennes qui exploitaient le Lockheed Model 10 Electra comprenaient Northwest Airlines, Braniff Airlines, Continental Airlines, Delta Airlines, Eastern Airlines et National Airlines. Le modèle 10 Electra a été piloté par de nombreuses compagnies aériennes internationales, y compris des opérateurs au Brésil, au Mexique, en Nouvelle-Zélande, au Canada, en Australie et au Royaume-Uni. L'armée a également favorisé l'Electra. Les militaires de l'Argentine, du Brésil, du Canada, de l'Espagne et du Royaume-Uni, ainsi que l'armée des États-Unis, avaient des avions Electra Model 10 dans leurs flottes.
La conception
Le modèle 10 Electra était un avion bimoteur entièrement en aluminium avec un train d'atterrissage rétractable, des hélices à pas variable et des ailerons et gouvernails de direction à double queue.
La Lockheed Aircraft Corporation a conçu plusieurs variantes du modèle Electra 10, allant du modèle 10A au modèle 10E. Le modèle 10E a reçu un moteur plus puissant et a été le modèle piloté par Earhart.
L'Electra était destiné à mieux rivaliser avec d'autres avions populaires qui entraient dans le service aérien à la même période. Le modèle 10 Electra était plus petit et moins cher à utiliser que les avions concurrents fabriqués par Boeing et Douglas. Étant l'un des premiers avions multimoteurs utilisés dans les compagnies aériennes, il s'est plutôt bien comporté dans un marché inondé d'avions monomoteurs.
Johnson a complété les essais en soufflerie pour le modèle 10 Electra et était responsable de l'ajout de la dérive de queue supplémentaire sur l'avion, qui est devenue une caractéristique distinctive. Johnson a ensuite participé à la conception d'avions tels que le U-2 et le SR-71.
Performance et spécifications
- Moteurs: Le moteur Pratt & Whitney R-985 de 400 chevaux était installé sur l'avion modèle 10A, et le 10E avait les plus puissants moteurs Pratt & Whitney R-1340 Wasp SH31 de 600 chevaux.
- Vitesse de croisière: 190-194 mph
- Vitesse max: 202 mph
- Portée: 619 milles marins
- Plafond de service: 19 400 pieds
- Poids à vide: 6 454 livres
- Longueur: 38 pieds, 7 pouces
- Hauteur: 10 pieds, 1 pouce
Modifications NR16020 d'Earhart
Earhart a pris livraison de son modèle 10E Electra pour son 39e anniversaire. Il a reçu le numéro d'immatriculation NR16020 et serait l'avion qu'elle essaierait de faire voler autour du monde. Elle a considérablement modifié l'avion pour un vol long-courrier.
Des réservoirs de carburant ont été ajoutés aux ailes et au fuselage pour accommoder des jambes de voyage plus longues. Après la modification, il y avait six réservoirs de carburant dans les ailes et six dans le fuselage. Cela lui a permis de transporter 1 150 gallons de carburant, soit plus de 20 heures de vol en croisière normale.
L'avion était également équipé d'un meilleur équipement radio - une toute nouvelle radio Western Electric et un radiogoniomètre Bendix, qui étaient des gadgets high-tech pour la période. Une dernière modification comprenait l'ajout d'un oscillateur de fréquence de battement (BFO) pour la capacité du code Morse.
Les experts spéculent que Earhart a peut-être été sous-éduqué concernant ce nouvel équipement, et cela peut avoir contribué à sa disparition.
Il ne reste plus que quelques appareils Electra Model 10 aujourd'hui. La plupart sont exposées dans les musées.