Les éleveurs de chevaux produisent et vendent des chevaux pour diverses raisons, telles que la course, l'exhibition et le plaisir.
Fonctions
Les éleveurs de chevaux qui ont du succès connaissent bien la reproduction, le comportement et la gestion des équidés. Les devoirs d'un éleveur peuvent inclure des responsabilités telles que faciliter la reproduction en direct ou l'insémination artificielle, manipuler des étalons, jaser des poulinières, assister à des poulinages, assister aux examens vétérinaires, tenir des dossiers de santé et gérer le personnel agricole comme les gestionnaires de poulinière et les mariés.
Les éleveurs de chevaux de l'industrie du pur-sang ne sont autorisés à mener des élevages en direct qu'en raison des restrictions imposées par le Jockey Club. Les éleveurs travaillant avec d'autres types de chevaux peuvent avoir besoin de maîtriser des techniques de reproduction avancées telles que l'insémination artificielle et le transfert d'embryons ou d'employer des personnes compétentes dans ces domaines.
Les éleveurs doivent travailler en étroite collaboration avec les vétérinaires équins, les nutritionnistes, les maréchaux-ferrants et d'autres professionnels de l'industrie pour fournir des soins complets aux chevaux sous leur supervision. Les petits éleveurs peuvent être amenés à travailler de longues heures dans des conditions météorologiques et des températures extrêmes, ce qui facilite les tâches routinières de nettoyage et d'alimentation. Les éleveurs qui possèdent de plus grandes fermes (et qui ont un personnel pour s'occuper des chevaux quotidiennement) peuvent ne pas avoir les mêmes responsabilités.
Les éleveurs peuvent également être impliqués dans la présentation de leurs stocks dans une variété de spectacles de races jugées et d'événements compétitifs pour démontrer leur qualité et améliorer la valeur des reproducteurs apparentés. Les étalons de course et de spectacle éprouvés ont des prix élevés quand ils se tiennent au haras, donc il est à l'avantage de l'éleveur de donner à leurs chevaux toutes les chances de faire leurs preuves dans leur domaine de sport.
Options de carrière
Les éleveurs de chevaux ont tendance à se spécialiser en se concentrant sur la production d'une race unique qui les intéresse. Les pur-sang, les arabes et les quarter horses américains ont tendance à être les choix les plus populaires pour les opérations d'élevage, bien que les warmbloods deviennent de plus en plus populaires. Certains éleveurs se spécialisent également dans la production et la commercialisation de chevaux dans un but précis, tel que celui destiné à la course ou au saut d'obstacles.
Éducation et formation
Bien qu'aucun diplôme ou formation spécifique ne soit requis pour commencer une carrière en tant qu'éleveur de chevaux, beaucoup dans l'industrie ont un diplôme d'études collégiales dans un domaine tel que la science animale, la science équine, la reproduction équine ou un domaine connexe. Des écoles telles que UC Davis et Colorado State sont connues pour avoir certains des meilleurs programmes dans le domaine de la reproduction équine.
Coursework pour ces degrés liés à la science animale comprend généralement l'étude de sujets tels que l'anatomie, la physiologie, la reproduction, la génétique, la nutrition et le comportement. Les cours de marketing, de communication et de technologie sont généralement bénéfiques, car de nombreux éleveurs de chevaux créent leur propre publicité et des pages Web pour promouvoir leur programme d'élevage.
La plupart des éleveurs de chevaux ont une expérience significative dans l'industrie avant de démarrer leur propre élevage. Beaucoup commencent comme palefreniers ou assistants et montent ensuite au niveau de la gestion avant de se lancer seuls. Rien ne peut remplacer l'expérience pratique dans l'industrie du cheval.
En outre, les éleveurs doivent être familiers avec l'histoire et les caractéristiques de la race qu'ils ont l'intention de produire. Étudier les pedigrees et apprendre à évaluer la conformation sont d'une importance particulière.
Un salaire
Le salaire d'un éleveur de chevaux peut varier en fonction du type de chevaux qu'il élève, de la qualité de son élevage et de la réputation de l'éleveur dans l'industrie. Les animaux reproducteurs de haute qualité (qui ont un pedigree ou des records de performance exceptionnels) produisent des poulains qui sont en demande et qui rapportent le meilleur prix lorsqu'ils sont vendus.
Le salaire d'un éleveur est directement affecté par la région de l'industrie équine pour laquelle il produit des chevaux. Les meilleurs espoirs peuvent se vendre pour des dizaines de milliers de dollars, tandis que les futurs chevaux de course peuvent vendre des millions de dollars s'ils ont le bon pedigree et la bonne conformation.
Les éleveurs de chevaux doivent également prendre en considération les différents coûts de production des poulains qu'ils vendent. Le foin, les céréales, la literie, les soins vétérinaires, les soins des onglons, l'entretien de la ferme, les véhicules agricoles, les salaires des employés et l'assurance ne sont que quelques-uns des éléments qui entrent en ligne de compte.
Perspectives d'emploi
Le marché des chevaux de haut niveau a été affecté par les revers économiques récents, mais semble rebondir. L'industrie du pur-sang, en particulier, semble montrer des signes d'amélioration en raison de la hausse des prix lors des dernières ventes aux enchères, même si les bénéfices sont encore loin des niveaux incroyablement élevés observés il y a dix ans.
L'intérêt pour l'industrie équine demeure élevé, et de nombreuses personnes cherchent à acheter leurs propres animaux pour la compétition ou le plaisir. L'industrie de l'élevage de chevaux devrait afficher une croissance lente mais régulière au cours de la prochaine décennie.