La criminologie environnementale décrit la relation entre les environnements individuels dans lesquels les crimes se produisent et la façon dont ils influencent ou contribuent à l'activité criminelle et au comportement.
Les quatre éléments du crime
Les criminologues insistent sur le fait qu'il y a quatre éléments nécessaires à la perpétration d'un crime. Si l'un de ces éléments n'est pas présent, aucun crime ne s'est produit.
- Loi: D'abord, il doit y avoir une loi à casser. Si l'activité n'est pas illégale, elle ne peut évidemment pas être criminelle.
- Délinquant: Deuxièmement, quelqu'un doit avoir enfreint la loi. S'il n'y a pas de contrevenant, il n'y a pas de crime.
- Victime ou cible: Troisièmement, pour qu'un acte soit criminel, il doit y avoir une victime. Dans les crimes dits «sans victime», l'État ou la communauté dans son ensemble serait la victime en raison des problèmes que l'on croit être le résultat du comportement.
- Lieu: Quatrièmement, l'activité ou le comportement doit avoir eu lieu dans un lieu. Il ne peut y avoir de crime dans le vide.
Focus sur l'environnement
Pour les criminologues de l'environnement, le quatrième élément, le lieu, est l'objet de leurs études. Le domaine a commencé à se développer au début des années 1980 et s'intéresse aux facteurs environnementaux qui, selon eux, peuvent influencer le crime et le comportement criminel.
En étudiant le lieu, les criminologues de l'environnement ne se concentrent pas tellement sur l'emplacement géographique, mais sur les éléments de l'emplacement, tels que les conditions d'éclairage, l'état de réparation ou de délabrement des bâtiments et d'autres conditions de voisinage.
La criminologie environnementale se penche sur des données telles que l'heure et le lieu des crimes afin d'aider les agents d'application de la loi à mieux comprendre où les crimes se produisent. Cela aide les agents de police à concentrer leurs patrouilles afin d'adopter une approche plus préventive de la résolution du crime, par opposition à une approche réactionnaire. De cette façon, la criminologie environnementale est complémentaire aux services de police axés sur la communauté.
Cartographie de la criminalité
L'un des exemples les plus reconnaissables de criminologie environnementale mise en pratique est la carte du crime. Vous avez sans doute vu des émissions de télévision ou des films, ou peut-être vous êtes-vous déjà rendu à un poste de police local, où vous avez vu une grande carte sur un mur avec des épingles et d'autres marques. Ces épinglettes ou marques indiquent les zones où des crimes ont eu lieu et sont un exemple très fondamental de ce que les criminologues appellent «cartographie de la criminalité». Les criminologues de l'environnement poussent encore plus loin la cartographie, versant les données pour rechercher des modèles.
Identifier les motifs
Le but ultime est d'utiliser les modèles qu'ils trouvent pour aider à identifier les causes profondes des crimes et aider à trouver des solutions viables au problème. Par exemple, si un grand nombre de vols se produisent dans un endroit précis à un moment précis, les criminologues environnementaux voudront examiner cet endroit à ce moment-là pour déterminer quels sont les facteurs contributifs.
Théorie des fenêtres brisées
Certains criminologues croient que cela correspond bien à l'idée générale de la criminologie environnementale. La pensée est que les gens agissent selon ce qu'ils perçoivent comme les normes sociales de leur environnement. Lorsque d'autres personnes ne sont pas là pour démontrer un comportement normatif, les gens doivent plutôt chercher dans leur environnement des indices.
La «théorie des fenêtres brisées» suggère que l'état physique et visible des bâtiments, des pelouses, des maisons et des entreprises fournit des indices importants sur la façon dont les gens se comportent dans cette zone. L'idée est que plus il y a de fenêtres brisées dans le quartier, plus la probabilité qu'il y ait un crime dans la région est élevée.
Potentiel de carrière
La criminologie environnementale est un domaine nouveau et en développement, avec beaucoup de place pour la croissance. À mesure que la technologie progresse dans les études criminologiques, la capacité d'identifier et d'isoler les modèles d'activité criminelle ne fera qu'augmenter, ce qui augmentera le besoin et le désir pour les individus qualifiés de recueillir et d'interpréter les données. Si vous êtes une personne qui s'intéresse à une carrière de criminologue, surtout si vous aimez trouver des modèles et résoudre des problèmes, une carrière de criminologue environnemental peut être juste le travail pour vous.