USNS Confort et Miséricorde
Les navires de l'hôpital ont été dans l'arsenal des États-Unis des navires au sein de l'armée et de la marine depuis les premiers jours de la formation du pays. Les navires-hôpitaux actuels sont encore actifs aujourd'hui à l'USNS Mercy depuis la base navale de la côte ouest de San Diego et à l'USNS Comfort depuis la base navale de la côte Est à Norfolk. Ce sont en fait les troisièmes versions de ces navires avec leurs deux homonymes ayant servi dans la Première Guerre mondiale et la Seconde Guerre mondiale respectivement. Le troisième USNS Mercy et USNS Comfort sont les deux seuls navires-hôpitaux actifs dans le département de la Défense.
Voici un historique détaillé des navires-hôpitaux des États-Unis depuis les premiers jours du pays jusqu'à nos jours:
L'histoire des navires hospitaliers des États-Unis
Avant la deuxième convention de Genève de 1906 et la convention de La Haye de 1907, dans laquelle les navires hospitaliers étaient reconnus comme ayant un statut spécial, la marine avait au moins 6 navires-hôpitaux désignés -
USS Intrepid (1798), un ketch capturé dans la marine américaine pendant la première guerre de Barbarie.
USS Ben Morgan (1826), une goélette acquise par l'Union Navy pendant la guerre civile américaine.
USS Pawnee (1859), un sloop-of-war dans la marine des États-Unis pendant la guerre civile américaine.
USS Red Rover (1859), un navire à vapeur américain de 650 tonnes que la marine américaine a capturé et réutilisé.
USS Home (1862), un grand navire à vapeur acheté par l'Union Navy pendant la guerre civile américaine.
USS Relief (1896), qui a commencé comme le navire à passagers John Englis qui a été acheté par l'armée des États-Unis et en 1902 acquis par la marine. En 1918, elle a été rebaptisée Repose pour permettre l'attribution du nom Relief à AH-1 USS Relief .
Aussi, dans la Guerre Civile, il y avait l' Étoile à vapeur de l'Ouest qui a été utilisée par la Marine des États Confédérés comme CSS Saint Philip, servant de station navale et de bateau-hôpital.
Pendant la première guerre mondiale (alias «La Grande Guerre»), entre novembre 1918 et mars 1919, trois navires de l'US Navy (USS Comfort, USS Mercy et USS Solace ) ont évacué des patients d'Europe vers les États-Unis.
Depuis les Conventions de Genève, la Marine n'a eu que 20 navires hospitaliers. Certains ont été utilisés pendant une courte période, certains ont été mis en attente et réactivés au besoin. La plupart étaient en service pendant la Seconde Guerre mondiale.
Le premier navire de la marine américaine conçu et construit à partir de la quille en tant que navire-hôpital était le AH-1 USS Relief, mentionné précédemment, commandé en 1920 le 28 décembre. À l'époque, Relief était l'un des navires-hôpitaux les plus modernes et les mieux équipés au monde avec toutes les installations d'un hôpital côtier moderne et d'une capacité de 550 lits.
AH-1 USS Relief (1920-1946) - conçu et construit en 1918 comme navire-hôpital pouvant accueillir 500 patients.
AH-2 USS Solace (1898-1905, 1908-1909, 1909-1921) - ancien navire marchand à vapeur créole, transformé en navire-hôpital pouvant accueillir environ 200 patients. Noté comme étant le premier navire de la Marine à arborer le drapeau de la Croix-Rouge de Genève.
AH-3 USS Comfort (1907-1917) - ancien USAT Havana, transféré de l'armée à la marine et converti en navire-hôpital pouvant accueillir 500 patients. Noté comme l'un des deux premiers navires de l'hôpital de la marine à avoir des infirmières à bord.
AH-4 USS Mercy (1917) - ancien USAT Saratoga, converti en navire-hôpital d'une capacité de 500 patients. Noté comme l'un des deux premiers navires de l'hôpital de la marine à avoir des infirmières à bord.
AH-5 USS Solace (1941-1946) - ancien navire à passagers Iroquois, transformé en navire-hôpital d'une capacité de 450 patients.
AH-6 USS Comfort (1944-1946) - ancien cargo, transformé en navire-hôpital d'une capacité de 400 patients.
AH-7 USS Hope (1944-1946) - ancien cargo, transformé en navire-hôpital d'une capacité de 400 patients.
AH-8 USS Mercy (1944-1946) - ancien cargo, transformé en navire-hôpital d'une capacité de 400 patients.
AH-9 USS Bountiful (1944-1946) - ancien navire de guerre Henderson, converti en navire-hôpital pouvant accueillir 477 patients.
AH-10 USS Samaritan (1944-1946) - ancien transport de troupes USS Chaumont (AP-5), converti en navire-hôpital d'une capacité de 394 patients.
AH-11 USS Refuge (1944-1946) - l'ancien navire à passagers Kenmore, transformé en navire-hôpital d'une capacité de 626 patients.
AH-12 USS Haven (1945-1947 *), (1950-1957) - ancien cargo Marine Hawk, transformé en navire-hôpital pouvant accueillir 802 patients.
AH-13 USS Benevolence (1945-1947 *) - ancien cargo Marine Lion, converti en navire-hôpital d'une capacité de 800 patients.
AH-14 USS Tranquility (1945-1946 *) - ancien cargo Marine Dolphin, converti en navire-hôpital d'une capacité de 802 patients.
AH-15 USS Consolation (1945-1946 *, 1950-1955) - ancien cargo Marine Walrus, transformé en navire-hôpital d'une capacité de 800 patients.
AH-16 USS Repose (1945-1950, 1950-1954, 1965-1970) - ancien cargo, transformé en navire-hôpital d'une capacité de 800 patients.
AH-17 USS Sanctuary (1945-1946 *, 1966-1971, 1972-1975) - ancien cargo Marine Owl, transformé en navire-hôpital d'une capacité de 796 patients.
AH-18 USS Rescue (1945-1946 *) - ancien navire à passagers Saint John, transformé en navire-hôpital pouvant accueillir 792 patients.
T-AH-19 USNS Mercy (1986-présent) - ancien supertanker de San Clemente Worth, converti en navire-hôpital avec 12 salles d'opération entièrement équipées, un hôpital de 1000 lits, des services radiologiques numériques, un laboratoire médical, une pharmacie, un laboratoire d'optométrie, une salle de soins intensifs, des services dentaires, un tomodensitomètre, une morgue et deux usines produisant de l'oxygène.
T-AH-20 USNS Comfort (1987-présent) - ancien super-pétrolier de San Clemente, Rose City, transformé en navire-hôpital avec 12 salles d'opération entièrement équipées, un hôpital de 1000 lits, des services de radiologie numérique, un laboratoire médical, une pharmacie, un laboratoire d'optométrie, un service de soins intensifs, des services dentaires, un tomodensitomètre, une morgue et deux usines produisant de l'oxygène.
Plus de détails sur les deux Navires de l'Hôpital Navy actuels, Mercy et Comfort . Les deux navires sont équipés d'un pont d'hélicoptère capable d'atterrir de grands hélicoptères militaires (tels que les CH-53D, CH-53E et MH-53E Sea Stallions) ainsi que la Mi-17 Hip. Les navires ont également des ports latéraux pour accueillir les patients en mer. Ils sont énormes, équivalents à la hauteur d'un bâtiment de 10 étages et presque la longueur de trois terrains de football (juste un peu timide, à 894 pieds de long), et déplacent 69 360 tonnes. Les navires sont exploités par Military Sealift Command.
* Ces navires connus portaient une désignation temporaire d'APH de novembre 1945 à janvier 1946, dans le cadre de l'opération Magic Carpet. Leurs numéros de coque ont également été temporairement changés -, AH-12 comme APH-112, AH-13 comme APH-113, AH-14 comme APH-114, AH-15 comme APH-115, AH-17 comme APH-117, et AH-18 comme APH-118.
Conclusion
Pendant les grandes guerres du XXe siècle, il y avait un grand besoin de navires-hôpitaux, car des millions d'Américains et nos alliés étaient des guerriers. Maintenant, ces navires ont tendance à être utilisés dans une crise humanitaire comme les catastrophes naturelles comme les ouragans en Haïti mais aussi le déploiement de la promesse continue en Amérique centrale et en Amérique du Sud et dans les Caraïbes. Cependant, le USNS Comfort and Mercy s'est déployé sur le Persan pendant la Tempête du Désert en 1991 ainsi que pendant la Libération Irakienne en 2003.