Les employeurs doivent respecter les exigences de la Loi WARN lors des mises à pied et des fermetures d'usines
La Loi sur les préavis d'adaptation et de recyclage des travailleurs (WARN Act) offre: «une protection aux travailleurs, à leurs familles et aux collectivités en obligeant les employeurs à donner un avis 60 jours avant la fermeture des usines couvertes et les licenciements massifs.
Pourquoi le pays a-t-il besoin d'une loi WARN? C'est simple. Lorsqu'un employeur licencie sans préavis un grand nombre de personnes, comme cela s'est déjà produit par le passé, les répercussions économiques de la mise à pied touchent durement l'employé et sa famille. La mise à pied peut avoir un impact négatif sur les relations familiales et leur capacité à acheter des biens et des services.
En raison de l'incapacité de l'employé et de sa famille à acheter des biens et des services, la collectivité dans son ensemble a un impact négatif sur sa situation économique. La loi WARN a précisé:
"Cet avis doit être fourni soit aux travailleurs concernés ou à leurs représentants (par exemple, un syndicat), à l'unité des travailleurs disloquée par l'Etat et à l'unité appropriée du gouvernement local."
La loi WARN oblige les employeurs à donner un préavis de 60 jours
La Loi WARN exige que l'employeur fournisse un préavis écrit de 60 jours de l'intention de licencier plus de 50 employés au cours d'une période de 30 jours dans le cadre d'une fermeture d'usine. L'avis doit être fourni aux employés, à l'unité des travailleurs démobilisés de l'État et au chef élu de l'unité de gouvernement local où se trouve le lieu de travail, ainsi qu'à toute unité de négociation collective.
Cette exigence ne tient pas compte de la mise à pied des employés qui ont travaillé pour l'employeur moins de six mois au cours des 12 derniers mois ou des employés qui travaillent, en moyenne, moins de 20 heures par semaine.
Exigences additionnelles de la loi WARN
De plus, la loi WARN exige que les employeurs signalent toute mise à pied massive qui ne résulte pas de la fermeture d'une usine, mais entraînera une perte d'emploi de 500 employés ou plus au cours de toute période de 30 jours. La loi couvre également les pertes d'emploi pour 50 à 499 employés s'ils représentent au moins 33 pour cent de la main-d'œuvre active de l'employeur.
Cette exigence ne tient pas compte de la mise à pied des employés qui ont travaillé pour l'employeur moins de six mois au cours des 12 derniers mois ou des employés qui travaillent, en moyenne, moins de 20 heures par semaine.
Sanctions pour avoir enfreint la loi WARN
En vertu des dispositions de WARN Act, un employeur qui ordonne la fermeture ou la mise à pied de l'usine sans fournir cet avis est responsable envers chaque employé non rémunéré pour un salaire rétroactif et des avantages sociaux pouvant aller jusqu'à 60 jours pendant lesquels l'employeur enfreint la loi WARN. (La responsabilité de l'employeur peut être réduite du montant du salaire ou des paiements inconditionnels versés à l'employé pendant la période de violation.)
L'employeur qui omet de fournir cet avis au gouvernement local impliqué est accusé d'une amende civile pouvant aller jusqu'à 500 $ pour chaque jour où l'employeur viole les exigences de notification. Les employeurs peuvent éviter cette pénalité si l'employeur paie chaque employé touché dans les trois semaines suivant la fermeture de l'usine ou la mise à pied.
Éduquez vos employés car ils ne comprennent pas les licenciements ou la loi WARN
Un employeur d'usine du Michigan a été forcé de licencier 26 employés (non syndiqués) lors d'une faillite potentielle d'un client. À peine les employés licenciés ont-ils frappé les bureaux de chômage de l'État que les responsables de la loi WARN étaient au téléphone avec la compagnie.
Les employés ont raconté leurs histoires de malheur aux employés du bureau d'indemnisation du chômage et ont prédit que l'entreprise risquait de fermer complètement. Ils ont déploré leurs collègues perdus et ont prédit que tout le monde allait bientôt devenir au chômage.
Les travailleurs de première ligne du bureau d'indemnisation du chômage ont informé leurs superviseurs qui ont notifié l'état. La compagnie a été capable de dire aux responsables de la loi WARN qu'ils n'avaient pas, et n'avaient pas l'intention de violer la loi WARN.
Leçons apprises par la compagnie
Mais, l'expérience a été une leçon dans la rapidité avec laquelle l'État a réagi à une ancienne rumeur répandue par les employés. C'était aussi une leçon pour garder les employés à jour en communiquant de manière transparente avec eux au fil du temps. S'ils avaient reçu régulièrement les données économiques de l'entreprise, les licenciements n'auraient pas été une surprise. Ils auraient compris que les mises à pied étaient une mesure de réalité économique à court terme - et non une situation permanente ou une fermeture d'usine.
Puisque vous aurez envie d'entendre la fin de l'histoire, les compressions à court terme ont aidé à sauver l'entreprise qui prospère aujourd'hui. Aucune mise à pied supplémentaire des employés n'était requise. La loi WARN n'a jamais été violée. Plusieurs bons anciens employés ont été réembauchés.
La leçon pour les employeurs? Respectez toujours les lois sur l'emploi applicables dans votre secteur, dans votre communauté et, au besoin, à tous les niveaux de l'État et du gouvernement fédéral. Voilà comment rester au fait des lois du travail en constante évolution. Vous serez heureux que vous l'avez fait.
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