Les chefs de produit travaillent à comprendre les besoins et les défis de leurs clients ciblés et à traduire ces idées en idées d'investissement et de développement de nouveaux produits ou d'amélioration de produits existants. Ils créent des analyses de rentabilisation ou des plans d'investissement et, lorsque ceux-ci sont approuvés par la direction, ils collaborent étroitement avec les équipes d'ingénierie ou de recherche et développement pour identifier les exigences et soutenir le processus de traduction d'une idée en nouveau produit. Une fois qu'un produit a traversé les phases de développement, le chef de produit travaille à préparer l'organisation à commercialiser, vendre et soutenir l'offre.
Un rôle stimulant et précieux
Le rôle stimulant du chef de produit est de plus en plus recherché par les professionnels qui cherchent à acquérir une vaste expérience organisationnelle et une expérience de gestion. Les responsabilités du chef de produit couvrent l'ensemble de l'organisation et s'étendent au marché en se concentrant généralement sur un ou plusieurs groupes de clients et de l'industrie.
Au cours de la vie du produit, le chef de produit est impliqué dans la surveillance de la performance, recommandant des ajustements de prix ou de promotion pour contrer les réponses des concurrents et travaillant avec les clients pour identifier les améliorations potentielles. Finalement, le chef de produit planifie un produit de remplacement tout en gérant la cessation de l'offre plus ancienne.
Les chefs de produits deviennent des experts dans leurs marchés et leurs technologies et sont souvent appelés à rencontrer des clients ou des prospects et à prendre la parole lors d'événements de l'industrie ou à contribuer à des publications pertinentes.
Et ils font tout cela en guidant, en engageant et en dirigeant des individus et des fonctions à travers leur organisation, souvent sans autorité plus formelle que leur capacité à persuader les autres de soutenir leurs idées.
C'est un travail stimulant et exigeant, qui est de plus en plus recherché par les nouveaux diplômés des collèges et des MBA. Servir en tant que chef de produit offre une opportunité d'acquérir une grande visibilité dans l'organisation et de cultiver les compétences et la réputation nécessaires pour progresser dans les futurs rôles de gestion générale.
L'évolution du rôle du chef de produit
Le rôle classique de chef de produit est né au sein de sociétés de produits de consommation telles que Procter & Gamble ou Unilever, où ces champions de produits ou de catégories ont servi en tant que PDG de leurs offres. De la recherche de marché au développement de produits, à l'emballage, à la promotion et à la vente, ces individus géraient leurs offres de croissance et de profits.
Au fil du temps, pratiquement tous les secteurs de l'industrie ont adopté une forme de rôle de chef de produit. Même les entreprises axées sur les services s'appuient sur une version du rôle de chef de produit pour traduire les besoins des clients et les perspectives du marché en nouvelles offres de services.
Dans un certain nombre de marchés, le rôle a été scindé en deux, notamment le chef de produit et le responsable du marketing produit. Le responsable marketing produits se concentre davantage sur le marketing et la coordination sortants, tandis que le chef de produit a tendance à concentrer la majorité de ses efforts sur la coordination interne, en particulier avec les équipes de recherche et développement ou d'ingénierie de l'entreprise. Dans cette situation de partage des rôles, les deux parties travaillent en étroite collaboration pour assurer la cohérence et la coordination entre les groupes de parties prenantes.
Pas un chef de projet!
Bien qu'il y ait beaucoup de coordination entre les groupes impliqués dans l'exercice du rôle de chef de produit, le poste ne doit pas être confondu avec celui du chef de projet. Le chef de projet est responsable de la coordination et de l'orientation des équipes travaillant sur des initiatives temporaires et uniques, tandis que le chef de produit aborde ses offres à partir d'une analyse de rentabilisation et d'une perspective de gestion.
Le chef de projet bénéficie de normes sectorielles et de pratiques de certification bien définies, tandis que le rôle de chef de produit est considérablement moins formalisé sur une base sectorielle. Il y a un certain nombre d'entreprises impliquées dans la formation des chefs de produits, mais à ce jour, il n'existe pas de corps normalisé de connaissances ou d'organismes de certification, comme ceux qui existent dans le domaine de la gestion de projet. Il est courant que les deux personnes - le chef de produit et le chef de projet - travaillent ensemble sur une nouvelle initiative de développement de produit ou d'amélioration de produit.
Compétences requises pour réussir en tant que chef de produit
Compte tenu de la vaste portée du rôle de chef de produit, il existe un certain nombre de compétences essentielles pour réussir. Ceux-ci inclus:
- La capacité de cultiver une compréhension profonde d'un segment de marché particulier ou d'un groupe de clients.
- Familiarité avec l'application spécifique des produits dans les paramètres du client.
- Curiosité pour explorer et identifier les défis des clients et traduire ces défis en idées de produits ou de services.
- La capacité d'élaborer un plan d'affaires et un dossier d'investissement pour le développement de nouveaux produits ou l'amélioration actuelle des produits. Un diplôme en affaires, en particulier un MBA est particulièrement utile dans ce rôle.
- Compétences en matière de pensée critique essentielles pour évaluer les besoins des clients, les offres concurrentes et les tendances clés, et traduire ces connaissances en plans d'investissement.
- La capacité de guider et diriger les autres de façon informelle, sans rapport formel, à l'autorité.
- Excellentes compétences en communication écrite et orale, en mettant l'accent sur les compétences de persuasion.
- Selon la nature de l'offre, un niveau élevé d'expertise technique peut être requis dans le rôle. De nombreux chefs de produits ont des antécédents techniques, y compris des diplômes d'ingénieur.
Cheminement de carrière dans la gestion de produit
Les chefs de produits proviennent de toutes sortes d'horizons, notamment:
- Ingénierie, Recherche & Développement
- Qualité ou gestion des opérations
- Support technique
- Communications marketing
- Service client
- Soutien aux ventes
De plus, certaines entreprises embauchent des personnes directement auprès d'entreprises du segment de marché cible. Il y a beaucoup de chemins dans ce rôle intéressant et important.
Parcours de carrière pour les chefs de produit
Alors que les chefs de produits peuvent faire progresser leurs propres fonctions ou départements, il est courant pour les chefs de produits expérimentés d'accéder à des fonctions de gestion générale ou de gestion fonctionnelle. J'ai personnellement promu des chefs de produit dans des ventes, le marketing, et d'autres positions générales de gestion. Leur large base de connaissance de l'industrie, de l'offre et des opérations les rend hautement désirables pour un certain nombre de rôles dans une organisation.
La ligne de fond
Une carrière dans la gestion de produit est riche en défis et en occasions d'apprendre et de contribuer au succès d'une organisation. Le rôle est en partie entrepreneurial et en partie direction générale et les personnes qui préfèrent opérer avec un haut degré de responsabilité et d'indépendance aiment beaucoup travailler dans cette position. Il y a peu de rôles dans notre milieu de travail moderne qui rivalisent avec l'opportunité du chef de produit pour façonner le succès futur d'une organisation.