Le titre de Certified Public Accountant (CPA) est sans aucun doute le diplôme le plus précieux pour faire carrière dans la comptabilité et l'audit. Il témoigne d'une connaissance approfondie des principes et des pratiques comptables, y compris les lois et règlements applicables.
Étant donné que de nombreux détenteurs de la CPA en pratique privée consacrent une grande partie de leur temps à rédiger et à produire des déclarations de revenus, tant pour les petites entreprises que pour les particuliers, de nombreux membres du grand public présument à tort que c'est là l'objectif principal de la profession.
De même, il est souvent supposé qu'une carrière dans la gestion financière est synonyme de carrière en comptabilité et que la tenue d'un CPA est nécessaire ou souhaitable pour ceux qui poursuivent de telles carrières. C'est une autre idée fausse. En fait, la grande majorité des emplois dans le secteur de la gestion financière ou de l'analyse financière sont occupés par des personnes qui ne sont pas formées en comptabilité, et encore moins par les détenteurs d'une ACP. Un CPA n'est pas non plus une certification particulièrement importante pour nombre de ces postes, bien qu'il puisse souvent être utile.
En effet, alors que l'on s'attend à ce que le contrôleur d'une grande entreprise publique détienne une licence de CPA, cela est rarement vrai pour les contrôleurs départementaux. Pendant ce temps, il n'est pas rare que les directeurs financiers des sociétés ou des divisions soient des non-CPA. En effet, au début des années 1990, Merrill Lynch, un directeur financier de division très efficace, n'avait suivi qu'un seul cours de comptabilité au cours de sa carrière universitaire.
Gagner un CPA
Vous devez passer un examen et satisfaire aux exigences de formation professionnelle continue (CPE). Pour compliquer les choses, la plupart des États ont leurs propres conseils de comptabilité (également connus sous le nom de conseils de comptabilité) qui réglementent la profession et l'octroi de la licence de CPA. Ainsi, qualifier pour pratiquer dans un état peut ne pas vous permettre automatiquement d'exercer dans un autre. Si vous travaillez au sein d'une grande entreprise avec une empreinte multi-états, beaucoup de ces complications peuvent être surmontées.
Pourquoi devenir CPA
Pour poursuivre une carrière en tant que vérificateur, l'ACP est un must pour l'avancement. Sans cela, vous êtes limité à des emplois de premier niveau supervisés par un CPA. Les quatre grandes entreprises (Big Four) qui dominent la comptabilité publique sont PricewaterhouseCoopers, Deloitte Touche Tohmatsu, Ernst & Young et KPMG.
En dehors du secteur de la comptabilité publique, au sein d'autres entreprises de services financiers (comme les banques, les sociétés de courtage et les sociétés d'investissement), la licence CPA n'est requise que pour certaines fonctions de support hautement spécialisées telles que l'audit interne. En effet, la grande majorité des emplois dans les fonctions de contrôleur et de conformité en dehors des cabinets d'experts-comptables sont remplis par des personnes sans CPA, même des postes de direction.
Si vous détenez déjà un CPA, utilisez-le comme un argument de vente majeur dans la recherche d'une position dans les services financiers. Une licence de CPA est largement respectée comme un indicateur de compétences quantitatives et des normes élevées de professionnalisme. En tant que tel, il peut grandement améliorer votre crédibilité en tant que demandeur d'emploi. En particulier, si vous souhaitez poursuivre une carrière dans la recherche de titres, la tenue d'un CPA indique que vous avez une grande partie des connaissances approfondies nécessaires pour analyser les rapports financiers de manière approfondie et systématique. Cependant, il ne vaut probablement pas la peine d'obtenir un CPA strictement comme un moyen de lancer une carrière dans les services financiers en dehors du secteur de la comptabilité publique lui-même.
Préparateurs d'impôt
De nombreux détenteurs d'une ACP sont impliqués dans la préparation des déclarations de revenus des particuliers ou des petites entreprises, que ce soit dans le cadre de leur travail ou en marge de leur activité. L'Internal Revenue Service (IRS) a commencé à imposer des normes professionnelles aux préparateurs d'impôt payés en 2011. Ces normes comprennent passer un examen, répondre aux exigences de formation continue d'au moins 15 heures par an, s'inscrire auprès de l'IRS et payer des frais d'inscription annuels. Toutefois, les titulaires d'une ACP seront exemptés de ces exigences, compte tenu des normes professionnelles auxquelles ils sont déjà soumis.
Comptable agréé
Dans une grande partie du monde anglophone en dehors des États-Unis, Chartered Accountant, ou CA, est la certification professionnelle la plus similaire à l'ACP. Ceci ne doit pas être confondu avec le Chartered Global Management Accountant (CGMA), un peu similaire.