Au tout début de l'histoire de la police, les citoyens étaient en grande partie responsables du maintien de la loi et de l'ordre entre eux. Ceux qui ont servi comme constables et juges de paix l'ont fait volontairement et n'étaient généralement pas payés pour leurs services. Shire reeves, ou shérifs, étaient employés à plein temps pour superviser les activités d'application de la loi dans leurs comtés en Angleterre et dans leurs comtés des colonies. Au fil des siècles, ces pratiques ont joué un rôle important dans l'histoire de la police dans le monde entier.
Le système de contrôle social reposant sur des bases vagues a très bien fonctionné pendant des siècles, en particulier dans les régions plus rurales et moins peuplées. Cependant, la fin des années 1700 et le début des années 1800 ont vu une explosion démographique dans les grandes villes des États-Unis et de l'Angleterre. Les émeutes et les troubles civils étaient monnaie courante et il devenait de plus en plus clair qu'il fallait une forme plus permanente et professionnelle d'application de la loi qui porterait l'autorité officielle du gouvernement.
Le début de la police moderne
Les philosophes, les sociologues et ceux du nouveau domaine de la criminologie, y compris le philosophe juridique Jeremy Bentham et ses acolytes, ont commencé à appeler à une force de police centralisée pour protéger les citoyens et maintenir l'ordre. Peut-être le plus puissant défenseur d'une force de police professionnelle était Sir Robert Peel, un ministre du Parlement qui a été ministre de l'Intérieur du Royaume-Uni dans les années 1820.
En 1829, Peel a établi le Metropolitan Police Services à Londres. Avec la fondation de la police de Londres, Peel est devenu largement considéré par les criminologues et les historiens comme le père de la police moderne. Les policiers britanniques sont encore connus affectueusement comme "Bobbies" en l'honneur de son prénom, Robert.
Opposition publique précoce à la force de police
Le concept d'une force policière centralisée et professionnelle a été difficile à vendre au départ et a suscité beaucoup de résistance. Le public craignait qu'une force de police se comporte essentiellement comme un autre bras de l'armée. En conséquence, il y avait une réticence compréhensible à accepter d'être contrôlé par ce que beaucoup supposaient être une force d'occupation.
Afin de surmonter cette opposition, Peel est connu pour établir le cadre de ce que devrait être une force de police et comment un bon policier devrait se comporter. Bien qu'il y ait un débat quant à savoir s'il a jamais énuméré ses idées sous une forme de liste quelconque, il est généralement admis qu'il a créé ce qui est considéré à ce jour comme les principes fondamentaux de la police.
Principes de la police: le pourquoi et le comment de la police
Les "Principes Peeliens", comme on les appelle souvent, insistant sur le fait que:
- Le but de la police est de prévenir le crime et de maintenir l'ordre.
- La police dépend de l'approbation et de la confiance du public pour faire son travail efficacement.
- Le but ultime des services de police est de se conformer volontairement à la loi dans la communauté.
- La police doit être inébranlable dans ses devoirs et son respect de la loi, maintenir son impartialité et éviter la tentation de se laisser influencer par l'opinion publique.
- L'usage de la force et du contrôle physique doit être utilisé en dernier recours, seulement lorsque d'autres formes de persuasion ont échoué.
- Les policiers doivent se rappeler qu'eux aussi sont des membres du public et que leur but est de servir et de protéger le public.
- La véritable mesure de l'efficacité d'une force de police n'est pas le nombre d'arrestations ou de mesures policières prises, mais l'absence de conduite criminelle et de violation de la loi.
Obtenir le soutien du public pour la police
Les efforts de Peel ont été très efficaces pour apaiser les craintes et les préoccupations du public. En plus des principes de la police, Peel et ses partisans ont pris d'autres mesures pour s'assurer qu'il y avait une distinction claire entre les policiers professionnels et les militaires. La police portait des uniformes bleus contrairement au rouge vif des forces armées royales. Il leur était interdit de porter des fusils et, à tout moment, l'importance de maintenir la confiance du public a été imposée aux membres de la force.
L'évolution de la police aux États-Unis
Ce concept de la police moderne a rapidement trouvé son chemin vers les États-Unis, bien qu'il n'ait pas été appliqué exactement de la même manière qu'à Londres. Au cours du siècle prochain et au-delà, le concept de la police a évolué aux États-Unis. Les principes et les idées de Sir. Robert Peel et ses adhérents ont été exposés par des professionnels de l'application de la loi dans le monde entier, avec la participation d'officiers et de criminologues.
Opportunités de carrière dans la police moderne
Grâce en grande partie aux efforts d'hommes comme Sir Robert Peel, le domaine de la criminologie s'est considérablement élargi, ouvrant la voie à de nouvelles innovations et créant de nouvelles possibilités de carrière enrichissante dans les domaines de l'application de la loi et de la justice pénale.