Apprenez Faits sur Jane Austen

Comme l'a fait remarquer le critique Gary Kelly, «Jane Austen est l'une des rares romancières de la littérature mondiale considérée comme« classique »et pourtant très lue. Bien que ses romans ne soient en aucun cas autobiographiques, les faits de sa vie mettent en lumière sa fiction - et plus important encore, ils offrent aux écrivains en herbe un modèle de la création de grandes œuvres littéraires.

• Le septième enfant de George Austen et Cassandra Leigh Austen, Jane Austen est née à Steventon, un village dans le sud de l'Angleterre en 1775.
• Au cours de sa vie, elle a complété six romans, dont Northanger Abbey, Sens et Sensibilité, Orgueil et Préjugés, Mansfield Park, Emma et Persuasion . Quatre d'entre eux ont été publiés avant sa mort.
• Son père George Austen, un ecclésiastique, a également dirigé une école pour les garçons dans la maison familiale et le presbytère pour compléter les revenus de la famille.
• Cassandra Leigh Austen était d'un rang social plus élevé que son mari et a donné à Jane Austen le sens de la classe sociale qui sous-tend beaucoup de ses romans. Cependant, elle ne semblait pas regretter la chute de la position sociale et était une femme et une mère joyeuses dans la famille.

• En 1783, Jane Austen et sa soeur aînée Cassandra sont allés à l'éducation par leur tante Ann Cooper Cawley, la veuve du directeur d'un collège d'Oxford. De là, ils sont allés à Abbey School, un pensionnat pour filles. En dehors de ces années, Austen a été éduqué par son père.
• Austen perfectionna ses capacités comiques en écrivant pour sa famille, en particulier, ses frères plus âgés, éduqués à Oxford, qu'elle admirait intensément. Bien que toute la famille fût littéraire, seul Austen deviendrait un romancier publié.

• Une fille extrêmement timide, la famille de Jane Austen était le centre de son monde. Même à l'internat, elle a fait peu d'amis, préférant la compagnie de Cassandra.
• Austen a acquis sa connaissance de la vie en mer - importante, par exemple, dans Persuasion - à travers son frère Frank, qui a eu une carrière réussie dans la marine britannique et était plus proche de l'âge de Jane.
• Pour son premier amour, Austen a eu une histoire digne d'un de ses romans - une qui a en fait certaines choses en commun avec celle de Marianne Dashwood dans Sense and Sensibility. L'objet de son amour, Tom Lefroy, était le neveu irlandais de sa grande amie Anne Lefroy. Sachant que Tom perdrait son héritage s'il épousait un «personne», Anne Lefroy l'entraîna hors du pays lorsque la romance lui vint à l'esprit. (Tom devint plus tard le juge en chef de l'Irlande.)

• Alors que les fans du film The Jane Austen Book Club pourraient être encouragés à penser, "Que ferait Jane?" en période de crise romantique, sa poursuite de Tom Lefroy, qui a violé les moeurs sociales de son temps, indique qu'elle pourrait ne pas être le meilleur choix. Cassandra était la bonne, s'efforçant de tenir Jane en échec. Avant que la romance ne soit rompue, Jane lui écrivit une lettre taquine: «Tu me grondes tellement dans la belle et longue lettre que j'ai reçue de toi, que j'ai presque peur de te dire comment se comportait mon ami irlandais et moi. Imaginez-vous tout ce qu'il y a de plus prodigue et choquant dans la façon de danser et de s'asseoir ensemble. "

• Au moins un biographe laisse entendre que la cousine Eliza, Comtesse de Feuillide de Jane Austen, a fourni un modèle pour la vivacité et l'esprit d'Elizabeth Bennett, bien que certaines de ses actions ressemblent davantage à Mary Crawford mondain de Mansfield Park . En visitant les Austens - laissant son mari à la maison en France avec sa maîtresse - Eliza a flirté avec deux des frères de Jane, Henry et James, en train de monter une pièce de théâtre pour la famille. (Le mari d'Eliza a été guillotiné pendant la Révolution française, elle épousera plus tard Henry Austen.)

• La deuxième histoire d'amour d'Austen eut lieu alors que la famille était en vacances à Sidmouth dans le Devon à l'été 1801. Austen se rencontra et tomba amoureux d'un jeune ecclésiastique, qui avait prévu de revoir la famille plus tard dans leurs voyages (un bon signe qu'il a prévu de proposer). Cependant, il est mort subitement avant qu'il puisse les rejoindre. L'incident a renforcé le lien entre les deux soeurs, car Cassandra avait auparavant perdu son fiancé.
• Jane Austen a écrit une première ébauche de Sense and Sensibility au début des années 1790, puis l'a révisée abondamment avant sa publication en 1811. De même, seize ans passeraient entre le moment où son père a essayé de publier First Impressions et le roman est apparu comme Orgueil et Préjugés en 1813.

• Northanger Abbey a été acquis par un éditeur en 1803 mais n'a été publié qu'après la mort d'Austen.
• Les finances ont forcé les Austens à quitter Steventon pour Bath, un changement qui a énormément bouleversé Austen. Certains biographes affirment que la situation a nui à son écriture, car elle n'avait pas d'endroit privé où écrire et a été contrainte à Bath de socialiser plus qu'avant.
• À Bath, Austen a passé du temps avec un adultère connu, qui a fait une meilleure conversation que d'autres fournis dans la ville thermale superficielle - et qui avait une voiture ouverte à la mode. Leurs réunions troublaient sa tante, mais fournissaient plus de fourrage à Austen pour taquiner sa sœur: «Il y a maintenant quelque chose comme un engagement entre nous et le Phaéton, et pour confesser ma fragilité, j'ai un grand désir de sortir.

• Un autre faux pas romantique s'est produit quand Jane Austen a accepté une proposition de mariage seulement pour réviser sa décision le lendemain matin. Le prétendant, Harris Wither, était six ans plus jeune qu'elle, mal élevé et coléreux. Surpris par la proposition, elle accepta sur-le-champ, sachant que sa richesse et sa position signifieraient la sécurité de sa famille. Comme l'écrit son chronographe, Park Noonan: «Quand M. Austen mourrait, leur revenu serait tellement réduit que sa mère et Cassandra pourraient être confrontées à la pénurie ... avoir dit non à Harris Wither aurait été manifestement bête et presque égoïste. " Néanmoins, après une nuit blanche passée à considérer sa vie comme la future Mme Wither, elle a annulé les fiançailles, créant quelque chose d'un scandale et mettant une pression durable sur la relation entre leurs deux familles.

• Lorsque son père est mort en 1805, Austen a cessé de travailler sur un roman qu'elle avait commencé intitulé The Watsons. C'était la seule fois de sa vie qu'elle n'écrivait pas ou ne révisait pas quelque chose. Après seulement quelques mois, cependant, Austen est revenue à une nouvelle qu'elle avait commencé plus tôt, Lady Susan .
• En 1806, Mme Austen, Jane, Cassandra et une amie, Martha, quittèrent Bath et finirent par s'installer dans une maison du village de Chawton. Dans les années où Austen habitait à Chawton Cottage, elle se réveillait tous les matins, pratiquait le piano avant que quelqu'un d'autre ne se lève, cuisinait le petit-déjeuner pour le ménage, puis se retirait pour écrire, libre de toute autre tâche ménagère. Elle travaillait apparemment dans une pièce qui était à la fois un couloir et une salle à manger, mais la pièce avait une porte grinçante. Austen a refusé de faire réparer la porte, s'assurant qu'elle avait remarqué l'approche de qui que ce soit.

• Les années de Chawton étaient de loin ses plus productives. Elle a révisé et publié Pride and Prejudice (1813) et Sense and Sensibility (1811), et a écrit Emma (1815), Mansfield Park (1814), et Persuasion, qui, avec Northanger Abbey, a été publié à titre posthume. Au cours de sa vie, elle a gagné environ L684.13 au total de ses écrits.
• Vers 1816, Austen a commencé à souffrir d'une maladie débilitante et douloureuse, qui n'a jamais été diagnostiquée. Aujourd'hui, on pense qu'il s'agit de la maladie d'Addison, une maladie tuberculeuse des reins. Cassandra était avec elle quand elle mourut en 1817 à l'âge de 41 ans. Elle fut enterrée dans la cathédrale de Winchester.

• Près de cent ans plus tard, Virginia Woolf écrivit à son sujet: «Voici une femme vers 1800 qui écrit sans haine, sans amertume, sans peur, sans protestation, sans prédication, comme l'écrivait Shakespeare et quand on compare Shakespeare et Jane Austen. ils peuvent signifier que les esprits des deux avaient consommé tous les obstacles, et pour cette raison, nous ne connaissons pas Jane Austen, et nous ne connaissons pas Shakespeare, et pour cette raison, Jane Austen imprègne chaque mot qu'elle écrit, tout comme Shakespeare "

• Si vous n'avez jamais lu Jane Austen, et curieux de savoir à quoi ressemble sa prose, vous pouvez lire un court échange de Pride and Prejudice dans un article, "Exemples de troisième personne".