La lutte contre le crime signifie plus que l'application des lois
Souvent, lorsque nous discutons des systèmes de justice pénale, des stratégies et même des professions, les termes application de la loi et services de police sont utilisés de façon interchangeable. Bien que pour certains les deux concepts puissent sembler être identiques ou, tout au plus, une différence sans distinction, pour les praticiens de la criminologie, les termes ont des différences très grandes et très importantes.
Pour ceux d'entre vous intéressés à poursuivre une carrière en justice criminelle ou en criminologie, vous devriez apprendre quelle est la différence entre l'application de la loi et la police et pourquoi la distinction est importante.
Concept de l'application de la loi
À la base, le concept de l'application de la loi consiste justement à faire appliquer les lois. Dans sa forme la plus pure, «l'application de la loi» exige une adhésion sans faille aux règles et procédures. C'est un accent sur la lettre de la loi plutôt que sur l'esprit de la loi. Les citations sont émises, les arrestations sont faites, et la force est employée avec peu de considération pour la raison ou la signification derrière une loi ou une politique particulière.
L'application de la loi peut être un moyen très efficace de maintenir l'ordre public et de punir le crime dans la mesure où elle vise à obliger les membres d'une communauté ou d'une société à se conformer à la loi ou à en subir les conséquences. Le seul problème de l'application de la loi en tant que réponse à la criminalité est qu'elle est singulière dans son approche, répondant aux effets sans tenir compte des causes.
Concept de la police
Le terme «maintien de l'ordre» en est venu à désigner une approche de lutte contre le crime par le biais du service communautaire et de la résolution de problèmes. L'idée de la police exige une approche holistique du service communautaire, en tenant compte des problèmes qui affligent une communauté et en travaillant avec les gens de cette communauté pour les résoudre.
Le maintien de l'ordre nécessite la coopération des résidents, des propriétaires d'entreprise et des dirigeants qui participent au processus de réduction de la criminalité et d'amélioration de la qualité de vie. Bien que cette idée de police communautaire puisse sembler révolutionnaire, elle remonte en fait aux débuts de la police moderne. Le concept est mieux articulé dans les neuf principes de police de Sir Robert Peel.
Différence entre l'application de la loi et la police
Alors qu'il peut y avoir une tentation de croire que les deux concepts sont la même chose, ou même les deux faces d'une même pièce, en vérité, la différence est plus profonde. Alors que l'application de la loi implique le respect obligatoire, la police suggère une adhésion volontaire. En ce sens, l'application de la loi n'est qu'un élément des services de police, l'un des nombreux outils de la boîte à outils à la disposition des policiers et des organismes d'application de la loi.
Pourquoi la différence est-elle importante?
Dans le contexte actuel, en particulier aux États-Unis, on a l'impression qu'un fossé s'est creusé entre les services de police et leurs collectivités. En se concentrant uniquement sur l'application de la loi, par opposition à l'approche holistique de la police communautaire, les agents risquent d'élargir le fossé.
Adopter une approche uniquement axée sur l'application de la loi pour lutter contre le crime peut encourager une mentalité de «nous contre eux», tant chez les agents que chez les membres du public qu'ils servent. Lorsque la police cherche à travailler au sein de sa communauté pour résoudre des problèmes et combattre le crime ensemble, elle encourage la participation et l'appropriation de toutes les parties et contribue à renforcer la confiance entre les agents et le grand public.