Si vous connaissez des cabinets d'avocats, vous connaissez probablement des associés et des partenaires. Les partenaires ont une participation dans l'entreprise et gèrent les choses. Les associés y travaillent et sont payés en tant qu'employés. Certains associés, mais pas tous, aspirent à devenir des partenaires, et le système «up or out» traditionnel de BigLaw semble avoir des options limitées pour les associés qui ne sont finalement pas associés.
Mais, il existe une autre série d'options qui deviennent de plus en plus populaires, les partenaires sans équité et les positions «d'avocat». Dans cet article, nous parlerons des positions des avocats.
Qu'est-ce que, vous pourriez vous demander, est une position "d'avocat"? Voici comment l'American Bar Association le définit:
Définition:
- Un praticien à temps partiel qui pratique le droit en association avec une entreprise, mais sur une base différente de celle des avocats traditionnels dans l'entreprise. Ces praticiens à temps partiel sont parfois des avocats qui ont décidé de passer d'une pratique à temps plein, soit avec cette entreprise ou avec une autre, à temps partiel, ou parfois des avocats qui ont entièrement changé de carrière, comme par exemple d'anciens juges ou des représentants du gouvernement.
- Un associé à la retraite de l'entreprise qui, bien que ne pratiquant pas activement le droit, reste néanmoins associé à l'entreprise et disponible pour consultation occasionnelle.
- Un avocat qui est, en fait, un futur partenaire probatoire: habituellement un avocat introduit latéralement dans l'entreprise dans l'espoir de devenir un partenaire après une période relativement courte.
- Un statut permanent entre ceux de partenaire et d'associé, ayant la qualité d'occupation, ou quelque chose de proche, et qui manque d'une attente de promotion probable à un statut de partenaire à part entière.
Source: Avis formel 90-357 de l'American Bar Association
Par exemple, disons que vous avez un avocat dans une entreprise qui possède d'excellentes compétences, mais exerce dans un domaine qui n'est pas très rentable (les fiducies et les successions est un exemple courant). Vos clients ont parfois besoin de l'expertise de l'avocat, qui est hautement spécialisée, mais ne sont pas prêts à payer une tonne d'argent pour cela et n'en ont pas besoin la plupart du temps. Vous ne voulez pas envoyer ces clients ailleurs, pour des raisons de concurrence, mais vous ne voulez pas non plus payer cette rémunération au niveau du partenaire avocat marginalement rentable.
Que faire? Faites-lui de conseil et payez-le plus qu'un associé, mais moins qu'un associé. L'avantage pour l'avocat est la sécurité d'emploi - ils savent qu'ils sont évalués par l'entreprise et ne seront pas expulsés à la fin d'un certain nombre d'années (comme les associés qui ne font pas de partenariat seront généralement).
Être avocat, plutôt que partenaire, est également une option pour les avocats qui préfèrent un calendrier plus prévisible et moins long. Pour beaucoup, le compromis d'un salaire substantiellement plus bas (mais toujours élevé par n'importe quelle mesure raisonnable) pour des heures plus basses est une bonne chose. Les gens de cette catégorie pourraient inclure des avocats retournant à l'entreprise après un passage au gouvernement, des avocats plus âgés intéressés à réduire graduellement leur pratique et des parents retournant au travail qui veulent un meilleur équilibre travail-vie.
L'inconvénient d'un poste d'avocat
Il y a potentiellement plusieurs inconvénients à être avocat plutôt que partenaire. Le plus évident est la réduction des salaires. Les avocats qui sont des avocats vont généralement faire un salaire d'associé élevé, par opposition aux bénéfices moyens par partenaire beaucoup plus élevés. (Les partenaires subalternes gagnent généralement beaucoup moins que la moyenne, mais le potentiel de progression d'un partenaire au fil du temps est beaucoup plus élevé que celui d'un avocat salarié.)
Il y a aussi un prestige à être avocat. Bien que cela puisse être compensé par les inconvénients d'avoir à faire le travail, dire que vous êtes un partenaire dans un grand cabinet d'avocats semble tout simplement impressionnant!
Pour de nombreux avocats, cependant, les avantages d'avoir un poste de conseiller l'emportent sur les inconvénients, et c'est un bon mélange du revenu régulier de la vie associative avec la sécurité d'emploi relative du partenariat.