L'aéroport et les feux de piste expliqués

Si vous avez visité un grand aéroport la nuit, vous avez peut-être remarqué qu'il y a beaucoup de différents types de lumières, allant du blanc clignotant ou du jaune pulsant au rouge constant et même au bleu. L'éclairage de l'aéroport est évidemment important pour les avions opérant la nuit, mais pourquoi avons-nous besoin de tant de types? Et que signifient toutes les couleurs? Les lumières d'aéroport peuvent être divisées en différents types: éclairage général d'aéroport, éclairage de taxiway, éclairage de piste, et systèmes d'éclairage d'approche.

Éclairage général de l'aéroport

L'éclairage général de l'aéroport comprend habituellement la balise de l'aéroport et tout phare blanc ou rouge au sommet des tours, des bâtiments et de l'équipement de construction. La balise de l'aéroport est une grande lumière rotative puissante qui est très visible à des kilomètres de distance. Les balises d'aéroport à usage public tournent vert et blanc. Les aéroports militaires tournent en vert et en blanc mais ont deux feux blancs pour chaque feu vert, ce qui les différencie des aéroports civils.

Et les héliports tournent entre les lumières vertes, blanches et jaunes. Les pilotes qui volent en cross-country peuvent facilement identifier un aéroport la nuit à partir de sa balise, ce qui en fait l'un des points de contrôle les plus faciles pour les pilotes lorsqu'ils naviguent la nuit. Parfois, les contrôleurs de la circulation aérienne peuvent allumer et éteindre la balise au besoin. d'autres fois, il est réglé sur une minuterie. Les bâtiments de l'aéroport, les tours et autres équipements de grande hauteur sur le terrain auront une petite balise rouge fixe au-dessus d'eux pour aider à éviter les collisions avec les avions volant à basse altitude.

Lumières de voie de circulation

• Lumières de la voie de circulation: Les feux de bord des voies de circulation sont de couleur bleue et bordent les voies de circulation. Les aéroports ont souvent des feux d'axe de voie de circulation verts.
• Éclairage de la barre de dégagement - À l'intérieur de la voie de circulation, les feux de barre de dégagement sont de couleur jaune fixe et visent à accroître la visibilité d'une ligne de retenue ou d'une intersection de voies de circulation la nuit.
• Barres d'arrêt - Seulement installées dans certains aéroports, les feux d'arrêt ont pour but de renforcer l'autorisation ATC de traverser ou d'entrer sur une piste dans des situations de faible visibilité (faible IMC). Ce sont des feux dans la chaussée qui sont rouges et qui s'étendent sur la voie de circulation à une courte distance d'attente. Une fois qu'un pilote est autorisé sur la piste, les feux de la barre d'arrêt seront éteints.

• Feux de protection de piste - Une paire de deux feux jaunes fixes positionnés de chaque côté de la voie de circulation sur la ligne courte d'attente, les feux de piste attirent l'attention sur la ligne courte d'attente - la zone où une voie de circulation rencontre la piste.

Lumières de piste

• Témoins d'identification de fin de piste (REIL): Une paire de feux clignotants blancs, un de chaque côté de l'extrémité d'approche de la piste, qui aident à identifier la piste des voies de circulation la nuit.
• Systèmes de feux de bord de piste (HIRL / MIRL / LIRL): Les feux de bord de piste sont des feux blancs fixes sur les bords des pistes. Sur les pistes d'instruments, les feux blancs deviennent jaunes au cours des derniers 2 000 pieds, soit la moitié de la longueur de la piste, selon le moindre des deux, puis ils deviennent rouges lorsque l'avion atteint la fin de la piste. Ils peuvent être de haute intensité (HIRL), de moyenne intensité (MIRL) ou de faible intensité (LIRL).

• Système d'éclairage de ligne de piste (RCLS) - Sur certaines pistes de précision, un système de feux d'axe de piste est installé, avec des feux blancs espacés de 50 pieds sur l'axe de la piste. Avec 3.000 pieds restants, les lumières blanches changent en alternant le blanc et le rouge, et puis tout le rouge pendant les derniers 1.000 pieds.
• Témoins de zone de toucher (TDZL) - Les feux de zone de toucher sont des feux blancs fixes placés en deux rangées près de la ligne centrale, commençant à 100 pieds et se prolongeant jusqu'au milieu de la piste, ou 3 000 pieds au-delà du seuil.

• Atterrissage et mise en attente de feux de courte durée - Lorsque des atterrissages courts et de courte durée (LAHSO) sont en vigueur, des feux blancs clignotants peuvent être visibles de l'autre côté de la piste sur la ligne courte d'attente.
• Les autres feux de piste peuvent comprendre les feux de piste (RWSL), qui comprennent les feux d'entrée de piste (REL), la rangée de feux de décollage (THL), les feux d'intersection de piste (RIL) et le signal d'occupation de piste d'approche finale (FAROS). Ces lumières fonctionnent en conjonction avec des systèmes de surveillance (comme l'ADS-B) et sont entièrement automatisées. Ils aident à informer les pilotes et les conducteurs de véhicules au sol lorsqu'il est sécuritaire d'entrer ou de traverser une piste.

Indicateurs visuels de Glideslope

Les indicateurs visuels d'alignement de descente visent à donner aux pilotes un guide visuel pendant leur descente afin de maintenir une approche stabilisée. Ils sont de deux types, les VASI et les PAPI, qui ont chacun plusieurs types d'arrangements, mais les deux donnent aux pilotes une bonne idée s'ils sont sur la trajectoire de descente pour une approche stable ou non.

• Les VASI, ou indicateurs d'approche visuelle, sont des barres de feux sur le côté de la piste qui, une fois allumées, indiquent aux pilotes si leur avion est trop haut ou trop bas à l'approche. Les VASI peuvent être constitués de 2, 4, 6, 12 ou 16 lumières, généralement situées sur deux ou trois barres - proche, intermédiaire et éloignée. Les VASI à deux barres fournissent une indication pour un alignement de descente de 3 degrés, ce qui est typique pour ce qui devrait être effectué au cours d'une approche. Dans un système VASI commun à deux barres, un pilote devrait voir deux feux rouges sur les barres éloignées et deux feux blancs sur les barres voisines. Si toutes les lumières sur les barres proches et lointaines sont rouges, il est trop bas. Si toutes les lumières sur les barres proches et lointaines sont blanches, il est trop haut. La règle d'utilisation des pilotes est "rouge sur blanc, tout va bien."

• PAPI est l'abréviation de Precision Approach Path Indicator. Les lumières PAPI sont disposées horizontalement et comprennent généralement quatre lumières qui peuvent être rouges ou blanches, selon l'endroit où l'avion se trouve dans la pente de descente. Un système PAPI typique est situé sur le côté gauche de la piste. Lorsque les quatre feux sont blancs, l'avion est trop haut. En descendant sur la trajectoire de descente, les lumières du côté droit commencent à virer au rouge. Lorsqu'un avion se trouve sur la trajectoire de descente précise, les deux feux de gauche doivent être blancs et les deux feux de droite doivent être rouges. Lorsque trois feux ou plus sont rouges, cela indique que l'avion est trop bas.

Source: DOD / Manuel d'information aéronautique