Les thérapeutes assistés par les animaux incluent le contact direct avec les animaux dans le cadre de leurs plans de traitement pour les patients. Les thérapeutes qui utilisent cette technique sont souvent des professionnels de la santé mentale ou physique qui utilisent les animaux comme une composante de leurs plans de traitement complets.
Ces types de thérapeutes intègrent soigneusement les animaux dans les sessions des clients, en supervisant les animaux au fur et à mesure des interactions. Selon les objectifs de la séance de thérapie, les animaux peuvent aider à fournir un contact physique et une affection aux clients, soulager les problèmes d'anxiété, augmenter la mobilité physique des clients grâce à la manipulation directe, fournir un sujet de conversation ou inciter les clients à assister à des séances de counseling. .
Types d'animaux
Les chiens sont le plus souvent utilisés en thérapie assistée par animal (TAA), mais d'autres types d'animaux ont également été intégrés avec succès dans les programmes AAT. Les chats, les lapins, les chevaux, les dauphins et de nombreuses autres espèces peuvent être bénéfiques dans des contextes thérapeutiques spécifiques.
Les personnes travaillant dans l'AAT doivent avoir accès à des animaux à l'aise avec des personnes inconnues et de nouveaux environnements. Les animaux doivent être amicaux, bien formés et (si possible) certifiés pour un travail de thérapie par un programme comme le programme Canine Good Citizen de l'AKC, Pet Partners ou une autre organisation similaire qui contrôle et vérifie l'adéquation d'un animal à ce type d'interaction.
Les thérapeutes doivent également tenir compte de toute question de responsabilité potentielle et demander une assurance supplémentaire si la thérapie assistée par des animaux ne sera pas couverte par les politiques actuelles.
Options de carrière
Les thérapeutes assistés par des animaux peuvent travailler à temps partiel ou à temps plein avec des animaux, et ils peuvent se spécialiser en se concentrant sur le travail avec des enfants ou des adultes dans un contexte spécifique. Les domaines où les programmes AAT sont les plus populaires comprennent:
- Thérapie de santé mentale: Les psychologues ou les psychiatres qui fournissent des services de conseil pour des patients sont une source commune pour des programmes d'AAT. Les animaux peuvent servir de brise-glace lorsque les thérapeutes et les patients apprennent à se connaître les uns les autres, et les patients qui développent un lien avec l'animal peuvent être plus à l'aise dans le cadre et plus disposés à poursuivre la thérapie.
- Éducation: Tout comme les thérapeutes, les conseillers scolaires peuvent constater que les animaux les aident à communiquer avec les élèves et que les élèves peuvent être plus disposés à communiquer avec les thérapeutes au besoin. Selon l'Alliance of Therapy Dogs, les animaux aident également à améliorer les compétences cognitives et l'estime de soi. Certains enseignants peuvent également les utiliser dans leurs classes.
- Eldercare: Au 19ème siècle, Florence Nightingale a écrit sur les avantages de l'incorporation d'animaux dans les traitements pour les patients, en notant l'impact qu'ils ont dans l'augmentation des esprits et la réduction des sentiments d'anxiété. Et les avantages ne sont pas spécifiques à l'âge, de sorte que les programmes AAT peuvent également bénéficier à ceux qui souhaitent poursuivre une carrière en aidant les personnes âgées.
Parmi les autres professions offrant un potentiel pour les programmes de TAA, mentionnons la physiothérapie, l'ergothérapie, les soins infirmiers, le travail social, les orthophonistes et la thérapie récréative.
Les thérapeutes assistés par des animaux peuvent travailler dans des hôpitaux, des maisons de soins infirmiers, des établissements de physiothérapie ou d'ergothérapie, des établissements correctionnels, des établissements de santé mentale ou comportementale, des écoles, des bureaux de santé privés et d'autres établissements similaires. Certains peuvent choisir de se concentrer principalement sur la thérapie assistée par des animaux et ouvrir un bureau spécialisé dans ces interactions.
Éducation et formation
Bien qu'il n'y ait pas d'organisme d'accréditation unique pour la thérapie assistée par des animaux, de nombreux programmes de certification sont disponibles pour les personnes intéressées dans le domaine. Certains des programmes de certification impliquent une formation directe sur le campus, d'autres offrent une option d'apprentissage à distance (en ligne) et quelques-uns offrent une combinaison de travail sur le campus et en ligne. La plupart des programmes ne nécessitent pas de formation spécifique pour les candidats, mais certains exigent un diplôme de premier cycle.
De nombreux thérapeutes assistés par des animaux possèdent déjà un diplôme d'études supérieures dans un domaine comme la psychologie, la psychiatrie, l'éducation, la réadaptation, l'ergothérapie ou d'autres domaines de la santé.
Selon psychology-careers.com, plusieurs organisations à but non lucratif offrent des formations et des certifications. Ceux-ci incluent des compagnons d'animal de compagnie, des pattes pour l'amitié, l'association professionnelle de Theremeutic Horsemanship International (PATH), et des animaux de thérapie d'Intermountain.
Un salaire
Le revenu des thérapeutes assistés par des animaux est directement lié à leur principal domaine d'emploi. Selon les données du Bureau of Labor Statistics (BLS) de l'enquête la plus récente en 2017, les psychiatres gagnaient un salaire annuel moyen d'environ 216 000 $. Pour les physiothérapeutes, la moyenne est d'environ 88 000 $, tandis que les ergothérapeutes gagnent environ 84 000 $ par année et les psychologues gagnent en moyenne 82 000 $ par année. N'importe laquelle de ces voies de carrière - et bien d'autres - pourrait intégrer les animaux dans leurs plans de traitement.
L'ajout d'une thérapie assistée par des animaux n'augmentera pas directement le salaire du prestataire, mais cela pourrait avoir un impact positif en élargissant les services et la réputation des entreprises prestataires.
Perspectives de carrière
La plupart des carrières qui peuvent bénéficier d'une intégration de la thérapie assistée par animal (psychologie, thérapie, soins de santé) devraient croître plus vite que la moyenne de toutes les professions pour la décennie de 2016 à 2026, selon le BLS. Le nombre de personnes poursuivant une certification de thérapie assistée par des animaux a également connu une croissance régulière, une tendance qui devrait se poursuivre dans un avenir prévisible.
Pour ceux qui ne recherchent pas une carrière, il existe des possibilités de bénévolat dans les activités assistées par des animaux, ce qui est moins formel que la thérapie réelle. L'Animal Behavior Institute offre une formation à ceux qui souhaitent apporter leur aide à ceux qui pourraient bénéficier d'interactions avec des animaux. Ce travail bénévole pourrait impliquer quelque chose comme amener un animal à visiter les résidents d'un établissement de vie des aînés ou d'un endroit similaire.