Les avions sont divisés en différentes catégories en fonction du poids de l'avion. Il est courant d'entendre des aéronefs qualifiés de «gros» ou «lourds», mais connaissez-vous la différence entre les deux? Voici les facteurs pris en compte par la Federal Aviation Administration (FAA) lors de la détermination de la catégorie de poids pour différents appareils.
La première chose à savoir est que la FAA définit les aéronefs (et leurs caractéristiques) différemment pour les exploitants d'avions que pour les contrôleurs de la circulation aérienne. Par exemple, le terme «lourd» est utilisé par les contrôleurs de la circulation aérienne pour déterminer les minimums d'espacement, les vitesses, les taux de montée et autres caractéristiques diverses des aéronefs. Cependant, le même terme n'a que peu de signification pour les pilotes, sauf pour indiquer que lorsqu'un contrôleur de la circulation aérienne utilise le mot «lourd» devant l'indicatif d'un avion, le pilote doit faire attention à la turbulence de sillage.
Heavy vs. Large vs. Small Aircraft
De plus, le terme «grand» en ce qui concerne les aéronefs signifie une chose pour les contrôleurs de la circulation aérienne et une autre chose pour les pilotes.
Un aéronef lourd, selon la politique de contrôle de la circulation aérienne de la FAA, l'ordonnance JO 7110.65V, entrée en vigueur le 3 avril 2014, est capable de décoller à un poids de 300 000 livres ou plus. Le mot clé est capable - un avion peut fonctionner avec moins de 300 000 livres au décollage et être toujours classé comme «lourd» en vertu de cette politique de contrôle de la circulation aérienne.
Un gros aéronef est un appareil dont la masse maximale au décollage certifiée est supérieure à 41 000 livres et inférieure à 300 000 livres.
Un petit aéronef est un appareil dont la masse maximale au décollage certifiée est de 41 000 livres.
Source: http://www.faa.gov/air_traffic/publications/atpubs/atc/AppdxA.html
Pour les pilotes, la définition d'un gros aéronef est tirée du Code of Federal Regulations, CFR 1.1, qui définit un gros aéronef comme un aéronef dont la masse maximale certifiée au décollage est supérieure à 12 500 livres. En revanche, un petit aéronef est un appareil dont la masse maximale certifiée au décollage est de 12 500 livres. Alors, pourquoi est-ce important?
Une application pratique de ce terme est de déterminer quel avion un pilote est certifié pour voler, ou les privilèges et les limites d'un pilote pour son certificat de pilote particulier. Un pilote qui possède un brevet de pilote privé de pilote monomoteur, par exemple, est légalement autorisé à piloter n'importe quel aéronef monomoteur à l'exception des avions de grande taille ou à turbopropulsion, dont l'un exige une qualification de type spécifique. Tous les gros aéronefs (au-delà de 12 500 livres) exigent qu'un pilote ait une qualification de type propre à cet avion.
Source: http://www.ecfr.gov/cgi-bin/text-idx?rgn=div8&node=14:1.0.1.1.1.0.1.1