Dans le monde de la conservation de l'art, il existe une hiérarchie assez bien établie. En plus d'une formation en histoire de l'art, la plupart des conservateurs de musée connaissent l'art et la culture, y compris les tendances actuelles. Beaucoup ont une formation dans un autre domaine des sciences humaines, comme la littérature ou la philosophie.
Mais le métier de conservateur d'art ne se limite pas à cataloguer des tableaux et à organiser des expositions. À l'époque moderne, les conservateurs d'art doivent porter plusieurs chapeaux. S'ils espèrent devenir conservateurs en chef, ils devront être compétents dans les stratégies commerciales, comme embaucher du personnel, gérer un budget et superviser les actifs et les ressources.
Les conservateurs sont souvent la voix du musée qu'ils représentent, en particulier lorsqu'il s'agit d'expositions et de collections prestigieuses. Ils ont donc besoin de talents en marketing et en relations publiques. Ce sont des communicateurs compétents et polis, qui doivent se sentir à l'aise d'être la liaison du musée entre l'artiste ou le propriétaire de l'art et le public du musée.
Une autre compétence clé dont les conservateurs ont besoin au 21e siècle est l'expérience de la collecte de fonds. Les musées d'art, en particulier les plus petits, doivent être créatifs et agiles lorsqu'il s'agit de jongler avec les ressources, et la capacité de persuader les donateurs philanthropiques de donner est très précieuse.
Mais peut-être que la compétence qui sert le mieux les conservateurs de musées d'art est l'expérience. C'est là que les compétences d'un assistant conservateur vont différer de celle d'un conservateur en chef.
Le conservateur en chef dirige le Roost
Pensez au commissaire d'art en chef comme un réalisateur de film. Il ou elle doit superviser tous les détails d'une production, en organisant des artistes (ou des acteurs), qui peuvent souvent se sentir comme des chats de troupeau. Les compétences humaines sont primordiales. il serait difficile de faire le travail efficacement sans la capacité de travailler dans le cadre d'un casting de personnages souvent changeants. Tout comme faire un film, il faut souvent de nombreuses personnes qualifiées pour réussir une exposition.
À moins d'être particulièrement petits et d'avoir un seul conservateur, la plupart des musées d'art ont généralement un conservateur en chef et plusieurs conservateurs adjoints.
Les responsabilités les plus élémentaires du conservateur en chef consistent à superviser la programmation du musée, les expositions et sa collection permanente. C'est leur vision et leur stratégie qui sont les plus visibles dans l'image globale du musée, c'est donc un travail difficile qui exige de la confiance et de la détermination.
En plus de gérer les expositions et la collection permanente, les conservateurs en chef doivent superviser le personnel, y compris les assistants. Une bonne relation entre le chef et l'assistant est donc essentielle pour que les choses se passent bien.
Les conservateurs adjoints jouent la sauvegarde
Les conservateurs adjoints fonctionnent davantage comme des adjoints administratifs et aident le conservateur en chef à remplir la mission du musée d'art. Ils seront appelés à effectuer une variété de tâches, et devraient être prêts à intervenir pour le conservateur en chef en cas de besoin.
Travailler comme un conservateur adjoint est une façon en profondeur d'en apprendre davantage sur les musées d'art. Et c'est un pas en avant pour devenir un conservateur en chef.
Le rôle du commissaire adjoint est différent (et plus bas sur le totem) que celui d'un conservateur associé. La plupart des conservateurs associés sont des spécialistes qui travaillent dans un département spécifique d'un musée d'art tel que l'art de la Renaissance ou l'impressionnisme.
Le travail des commissaires adjoints va de la recherche et du catalogage à l'élaboration de la collection permanente du musée. Les commissaires adjoints peuvent également être appelés à participer à une exposition qui relève de leur domaine d'expertise.