L'émission de télé-réalité "Undercover Boss" remet des prix en espèces à une poignée d'employés en difficulté par le biais de cadres d'infiltration. Un examen attentif des chiffres révèle que ces moments de bien-être ne coûtent aux petites entreprises qu'une petite fraction des dépenses qu'elles engageraient si elles s'efforçaient d'instaurer des changements radicaux, principalement en matière de rémunération et d'avantages sociaux, qui aideraient tous les employés. En d'autres termes, la générosité des dirigeants représentés sur le spectacle pourrait ne pas être si impressionnant.
Certainement, tout CFO, contrôleur ou professionnel des ressources humaines devrait être capable de le signaler. D'un autre côté, du point de vue des ressources humaines, le fait de sélectionner une poignée d'employés pour une aide financière somptueuse, alors que beaucoup d'autres continuent de se battre dans des circonstances similaires, est voué à créer des ressentiments.
Le cas du modell
Lorsque la chaîne de magasins d'articles de sport de Modell a été présentée dans un épisode de Undercover Boss en novembre 2012, le PDG Mitch Modell a été particulièrement ému par les difficultés rencontrées par un employé modèle à Washington, DC, son mari et ses deux filles. un refuge pour sans-abris pendant deux ans. Elle attendait aussi un autre enfant. Modell a répondu en leur offrant un chèque de 250 000 $ pour l'achat d'une maison, ainsi qu'une aide supplémentaire pour l'ameublement. C'était généreux, bien sûr, mais comment cela a-t-il aidé d'autres employés qui, sans aucun doute, étaient dans un détroit similaire, sinon tout à fait aussi extrême, en raison du faible salaire dans les magasins Modell?
Selon Glassdoor.com, le salaire moyen des employés chez Modell était de 24 248 $, peu après la diffusion de cet épisode. Ce chiffre correspondait à la moyenne nationale pour les vendeurs au détail, mais environ 20 000 $ de moins que le salaire moyen global à l'époque.
SportsBusiness Journal a rapporté en 2012 que Modell avait des revenus annuels d'environ 680 millions de dollars avec environ 3 800 employés et 150 magasins dans le nord-est. Augmenter le salaire de chaque employé de 1 $ l'heure (environ 2 000 $ par année, excluant les heures supplémentaires) équivaudrait à 250 000 $ après seulement une semaine environ.
Parmi les changements promis par Modell à la suite de ses expériences lors du tournage, il y avait des processus améliorés pour identifier et promouvoir les meilleurs employés, ainsi que diverses initiatives pour réduire la charge de travail et le stress. Mais cette dernière entraînerait des embauches supplémentaires, accompagnées de frais.
L'affaire Forman Mills
Un nouveau sommet dans les cadeaux aux employés a été atteint dans un épisode de janvier 2015 mettant en vedette le détaillant de vêtements Forman Mills, qui se concentre sur la vente d'articles à prix modique dans les quartiers à faible revenu. Ses magasins ressemblent à de grands marchés aux puces d'intérieur. En effet, à l'adolescence, le fondateur et PDG Rick Forman a appris le commerce de détail en vendant dans les marchés aux puces extérieurs traditionnels. Il a distribué plus de 600 000 $ en argent à quatre employés chanceux qu'il a rencontrés pendant son temps d'infiltration. À la mode de Modell, ses dons comprenaient également une subvention de 250 000 $ pour aider un ancien employé sans-abri, qui était aussi un alcoolique en rétablissement, à acheter une maison plus convenable.
Encore une fois, la situation financière des employés rencontrés par le patron devant la caméra était probablement typique. En raison des bas salaires payés et des prestations de santé limitées offertes par leur employeur, ces travailleurs ont du mal à joindre les deux bouts et ont souvent des dettes démesurées par rapport à leurs revenus, y compris les dettes liées aux frais médicaux.
Alors que 600 000 $ est une somme considérable, c'est un geste de relations publiques relativement bon marché à la télévision nationale. C'est aussi une dépense ponctuelle. Forman Mills a 35 magasins, 2 900 employés et des revenus annuels de 275 millions de dollars, selon un article de Philadelphia Inquirer au moment de la diffusion de l'épisode. Augmenter le salaire de chaque employé de 1 $ par heure coûterait à Forman Mills un montant récurrent d'au moins 600 000 $ chaque mois. L'achat d'une assurance santé individuelle pour ses travailleurs pourrait coûter près de 1, 5 million de dollars par mois.
Leur donner une couverture familiale serait au moins deux fois plus cher. Dans ces contextes, la promesse de Forman de dépenser entre 3 et 4 millions de dollars pour un nouveau système de caisse enregistreuse afin d'améliorer la productivité des employés et d'améliorer l'expérience client n'est pas aussi importante qu'elle pourrait l'être pour le téléspectateur moyen.
Comparaison avec les coûts des publicités télévisées
Une autre façon d'évaluer le coût de ces cadeaux pour sélectionner les employés est en comparaison avec les coûts de la publicité télévisée. Pour une annonce de 30 secondes pendant "Undercover Boss", CBS facturait environ 56 000 $, à partir de 2013. Il s'agit de la partie inférieure de la gamme pour les émissions mieux notées. "The Big Bang Theory", également sur CBS, recevait environ 326 000 $ à ce moment-là.
L'ambiance de relations publiques positives que les PDG espèrent créer pour leurs entreprises grâce à ces cadeaux pour les employés coûtent relativement peu par rapport à la publicité d'image à la télévision, et il est destiné à être beaucoup plus efficace. Les 600 000 $ de Forman allaient acheter cinq minutes de temps publicitaire sur Undercover Boss ou un peu moins de deux minutes sur The Big Bang Theory.