L'indicateur de vitesse verticale est l'un des six instruments de vol de base dans un avion. Le VSI indique au pilote si l'avion est en train de monter, de descendre ou de voler en palier. L'indicateur de vitesse verticale donne également des informations de vitesse en pieds par minute (fpm) pour la montée ou la descente. Par exemple, la montée ou la descente désirée peut être accomplie à 500 pieds par minute, et l'indicateur VSI facilite cette tâche.
Pensez à l'indicateur de vitesse verticale comme un instrument pratique pour la précision et la stabilité, en particulier pour les pilotes d'instruments. Couplé aux cinq autres instruments de base (vitesse, indicateur d'assiette, altimètre, coordonnateur de virage et indicateur de cap), l'ISBC donne au pilote une bonne indication de l'état de l'avion.
Comment fonctionne le VSI
L'indicateur de vitesse verticale est constitué d'un diaphragme à l'intérieur d'un boîtier d'instrument étanche à l'air. Le diaphragme est relié par une liaison et des engrenages à l'aiguille sur la face de l'instrument. Les conduites de pression statiques sont connectées à la fois à l'intérieur de la membrane et au boîtier de l'instrument. L'enveloppe entourant le diaphragme présente une fuite mesurée, ce qui aide à refléter le taux de montée de la descente.
Les changements de pression sont mesurés instantanément dans le diaphragme à mesure qu'il se dilate et se contracte à partir de la pression. La fuite mesurée dans le boîtier de l'instrument environnant mesure également le changement de pression, mais la fuite fournit un décalage intentionnel, permettant à l'instrument de mesurer le changement de pression plus progressivement qu'à l'intérieur du diaphragme.
Ce retard provient de la fuite de pression constante et du taux de montée ou de descente correspondant, tel qu'il est mesuré sur l'aiguille de l'instrument en pieds par minute. Après quelques secondes de vol en palier, les deux pressions s'égalisent et l'indicateur de vitesse verticale indique "0" pieds par minute (fpm).
Le résultat d'une montée ou d'une descente est d'abord indiqué sur l'indicateur de vitesse verticale en tant qu'information de tendance (c'est-à-dire, montée ou descente soudaine), puis affiché en tant qu'information de vitesse (par exemple, 400 fpm).
Erreurs et limitations
Turbulence
L'indicateur de vitesse verticale est inexact pendant la turbulence et lors d'une manœuvre brutale. Le retard impliqué par la fuite étalonnée est d'environ six à huit secondes, ce qui rend l'indicateur de vitesse verticale presque inutile en cas de turbulence. En cas de turbulence, le pilote doit essayer de maintenir une assiette appropriée en utilisant l'indicateur d'assiette ou des références visuelles extérieures, au lieu de «courir après l'aiguille» ou d'essayer de maintenir un taux constant.
Blocage du port statique
Si un port statique devient bloqué, semblable à un altimètre, l'indicateur de vitesse verticale indiquera '0' et aucun changement ne sera observé avec une montée ou une descente. Cependant, certains avions sont équipés d'une source statique alternative qui fournit une source alternative d'air statique aux instruments de vol en cas de blocage de la ligne statique principale.