Les devoirs d'emploi, le potentiel de salaire et les exigences de formation
Parfois, lorsque des crimes particulièrement horribles se produisent, il reste très peu de preuves traçables pour identifier une victime ou un suspect. Les anthropologues médico-légaux peuvent offrir des indices cruciaux aux détectives et aux enquêteurs pour suivre et affiner leur recherche, mais chaque fois que des preuves dentaires sont disponibles, ils appellent les odontologistes médico-légaux à se rapprocher le plus possible d'une chose sûre.
Bien que l'odontologie médico-légale et la dentisterie médico-légale soient souvent utilisées de façon interchangeable, il existe une différence entre l'odontologie et la dentisterie. Les dentistes traitent les patients, et les odontologues étudient les dents, mais ne travaillent pas nécessairement sur eux.
L'odontologie est la science des dents. Les odontologistes étudient les dents, leur structure et leur développement, ainsi que les diverses maladies qui les affectent. Le terme «médecine légale» signifie «de ou ayant à faire avec des questions de droit». L'odontologie médico-légale, donc, est l'application du travail d'un odontologiste vers la sphère juridique, comme dans les affaires pénales.
Histoire de l'odontologie médico-légale
Les récits de tentatives d'identification de personnes par leur ensemble unique de choppers remontent à l'époque de Néron, empereur de Rome de 54 à 68 après JC. Les histoires racontent l'ordre donné par la mère de Néron, Agrippina, de faire tuer son ancienne belle-soeur et sa rivale, Lollia Paulina, et de lui rendre la tête comme preuve de sa mort. Incapable de reconnaître la tête probablement décomposée, Agrippina a plutôt confirmé la mort de Lollia Paulina en identifiant sa dent antérieure décolorée.
Au cours des siècles, diverses caractéristiques dentaires uniques ont été utilisées pour aider à identifier les restes humains et, selon l'historienne Esther Hoskins Forbes, nul autre que Paul Revere a été la première personne aux États-Unis à utiliser les caractéristiques dentaires. Soldats de la guerre révolutionnaire.
Depuis lors, l'odontologie médico-légale s'est étendue bien au-delà du travail important d'identification des restes et a évolué dans le monde de la résolution des crimes. En fait, l'odontologie médico-légale a joué un rôle majeur dans certains cas extrêmement médiatisés, y compris la condamnation du tueur en série notoire Ted Bundy.
Que font-ils?
Les odontologistes médico-légaux partent du principe que les dents sont uniques à chaque individu en raison de leur disposition dans la bouche, de leur usure, des empreintes laissées et d'autres caractéristiques telles que les ponts, les prothèses dentaires, les appareils orthopédiques et les couronnes.
Grâce à leur connaissance approfondie de la constitution de la bouche humaine, les odontologistes peuvent recueillir des preuves dentaires provenant de diverses sources et les utiliser pour identifier à la fois les victimes et les suspects.
Dans certains crimes, les assaillants peuvent mordre leurs victimes. Lorsque cela se produit, ils laissent des preuves d'impression qu'un odontologiste médico-légal peut comparer aux échantillons de suspects et aider à identifier l'attaquant. Ils peuvent également aider à déterminer si les marques de morsures sont offensives ou défensives.
Les odontologistes médico-légaux prennent des moules en plastique de marques, ainsi que des photographies et des mesures, et les comparent pour faire une identification correcte. Ils peuvent être appelés à aider dans un certain nombre de cas, y compris la maltraitance des enfants, le meurtre, le viol, les incidents impliquant des décès de masse et de la batterie.
La nature des cas que les odontologistes médico-légaux aident à étudier est souvent violente, horrible et dérangeante, et entrer dans la pratique n'est certainement pas pour la feinte du cœur.
Les odontologistes légistes sont souvent des dentistes généralistes ou des chirurgiens-dentistes qui assistent contractuellement un pathologiste ou des organismes d'application de la loi. Ils peuvent être professeurs de médecine dentaire ou travailler dans un cabinet dentaire. Très peu travaillent uniquement en criminalistique.
De quel type d'éducation et de compétences avez-vous besoin?
Les odontologistes médico-légaux doivent détenir un doctorat en chirurgie dentaire (DDS) ou un doctorat en médecine dentaire (DMD). Après avoir obtenu le diplôme de médecine prérequis, les odontologistes légistes aspirants doivent recevoir une formation en identification médico-légale d'une organisation comme l'American Academy of Forensic Science, l'American Board of Forensic Odontology, l'American Society of Forensic Odontology ou l'Institut de pathologie des forces armées.
D'autres formations et cours peuvent être obtenus à travers des programmes, des réunions et des séminaires dans diverses universités à travers les États-Unis. En outre, les odontologistes médico-légaux formés peuvent demander un diplôme de l'American Board of Forensic Odontology pour solidifier leurs qualifications.
Combien d'argent pouvez-vous faire?
Les odontologistes légistes sont généralement bien payés et gagnent en moyenne plus de 100 000 $ par année. Cela est dû en grande partie à leur formation médicale et à leurs pratiques médicales privées; Peu de gens travaillent exclusivement comme odontologues médico-légaux et remplissent plutôt des services médico-légaux en plus de leurs pratiques générales.
Est-ce qu'une carrière vous convient?
Comme d'autres emplois dans la science médico-légale, le travail en tant que dentiste médico-légale implique des vues et des sujets particulièrement troublants et horribles. Ce n'est pas du tout pour le délire. Toutefois, si vous êtes fasciné par la dentisterie et les dents, et que vous vous intéressez à la médecine et à la carrière en criminologie et en justice pénale, le métier d'odontologiste médico-légal est peut-être la carrière parfaite en criminologie.