Comme pour l'armée elle-même, l'adieu définitif de nos forces armées aux camarades est imprégné de traditions et de cérémonies. Le cercueil drapé par un drapeau est un élément important des funérailles militaires. Le champ bleu du drapeau est placé à la tête du cercueil, sur l'épaule gauche du défunt. La coutume a commencé dans les guerres napoléoniennes de la fin du 18e et du début du 19e siècle, lorsqu'un drapeau a été utilisé pour couvrir les morts alors qu'ils étaient enlevés du champ de bataille sur un caisson.
Lors des funérailles militaires, les chevaux qui tirent le caisson qui porte le corps du vétéran sont tous sellés, mais les chevaux à gauche ont des cavaliers, alors que les chevaux à droite ne le font pas. Cette coutume a évolué depuis l'époque où les caissons tirés par des chevaux étaient le principal moyen de transporter des munitions d'artillerie et des canons, et les chevaux sans cavalier transportaient des provisions.
Le seul cheval sans cavalier qui suit le caisson avec des bottes renversées dans les étriers est appelé le «cheval caparaçonné» en référence à ses revêtements ornementaux, qui ont un protocole détaillé pour eux-mêmes. Traditionnellement, dans les honneurs funéraires militaires, un cheval caparaçonné suit le cercueil d'un officier de l'armée ou du corps de la marine qui était colonel ou supérieur, ou le cercueil d'un président, en tant que commandant en chef militaire de la nation. Abraham Lincoln, qui a été tué en 1865, a été le premier président américain à être honoré avec un cheval caparaçonné à ses funérailles.
Le salut 21-Gun
Les honneurs militaires de Graveside incluent le tir de trois volées chacun par sept membres de service. Ceci est souvent confondu avec un honneur entièrement distinct, le salut de 21 canons. Mais le nombre de coups de feu individuels dans les deux honneurs a évolué de la même manière.
Les trois volées provenaient d'une coutume de champ de bataille ancienne. Les deux parties belligérantes cesseraient les hostilités pour dégager leurs morts du champ de bataille, et le tir de trois volées signifiait que les morts avaient été correctement pris en charge et le camp était prêt à reprendre la bataille.
Le salut de 21 canons tire ses racines à l'empire anglo-saxon, quand sept canons constituaient un salut naval reconnu, comme la plupart des navires de guerre avaient sept canons. Parce que la poudre à canon de ces jours-là pouvait être plus facilement stockée sur terre qu'en mer, les armes à feu terrestres pouvaient tirer trois fois pour tout ce qui pouvait être tiré par un navire en mer.
Plus tard, alors que la poudre à canon et les méthodes de stockage se sont améliorées, les saluts en mer ont également commencé à utiliser 21 fusils. Les États-Unis ont d'abord utilisé un tour pour chaque état, atteignant le salut de 21 canons en 1818. La nation a réduit son salut à 21 canons en 1841 et a officiellement adopté le salut de 21 canons à la suggestion des Britanniques en 1875.
Service pour le président décédé
Une mort présidentielle américaine implique également d'autres salves cérémonielles et des traditions militaires. Au lendemain de la mort du président, un ancien président ou président élu, les commandants des installations de l'armée ordonnent traditionnellement qu'un coup de canon soit tiré toutes les demi-heures, en commençant au réveil et en terminant par une retraite.
Le jour de l'enterrement, un coup de canon de 21 minutes est généralement donné à partir de midi dans toutes les installations militaires avec le personnel et le matériel nécessaires. Aussi, le jour de l'enterrement, ces installations tireront un salut de 50 canons - un tour pour chaque état - à intervalles de cinq secondes immédiatement après l'abaissement du drapeau.
Le jeu de "Ruffles and Flourishes" annonce l'arrivée d'un officier de drapeau ou d'un autre dignitaire d'honneur. Les tambours jouent les volants, et les clairons jouent les fioritures - un fanfare pour chaque étoile du grade d'officier de drapeau ou selon la position ou le titre de l'honoré. Quatre fioritures sont le plus grand honneur. Quand on joue pour un président, "Ruffles and Flourishes" est suivi de "Hail to the Chief".
Le jeu des robinets
L'appel bugle "Taps" a pris naissance dans la guerre civile avec l'armée du Potomac. Armée de l'Union Brig. Le général Daniel Butterfield n'a pas aimé l'appel de clairon qui a signalé aux soldats dans le camp d'éteindre les lumières et de s'endormir, et a élaboré la mélodie de "Taps" avec son clairon de brigade, Pvt. Oliver Wilcox Norton. L'appel est devenu plus tard un autre usage comme un appel figuratif au sommeil de la mort pour les soldats.
Un autre honneur militaire remonte seulement au 20ème siècle. La formation de l'homme manquant est habituellement une formation de quatre avions avec l'avion n ° 3 manquant ou effectuant une manœuvre de traction et laissant la formation pour signifier un camarade perdu dans les bras. Même si cela peut changer légèrement d'un service à l'autre et est basé sur les préférences des membres de la famille, la séquence standard des événements pour les funérailles militaires au cimetière national d'Arlington est habituellement la suivante:
Le caisson ou corbillard arrive sur le site de la tombe, tout le monde présente des armes. L'équipe du cercueil sécurise le cercueil, et l'aumônier mène le chemin vers la tombe. L'équipe de cercueil pose le cercueil et sécurise le drapeau. Le drapeau est étendu et de niveau et centré sur le cercueil.
Après que l'aumônier a exécuté le service, et avant la bénédiction, le salut aux armes à feu est tiré (le cas échéant). L'officier en charge présente des armes pour lancer la volée de fusil, puis le clairon joue "Taps". Le drapeau est plié et présenté au plus proche parent. La seule personne qui reste sur la tombe est un soldat, la veille. Sa mission est de veiller sur le corps jusqu'à ce qu'il soit enterré dans le sol.
Informations tirées du Service des nouvelles de l'Armée