Exiger la signature d'un accord non-exécutoire opposable
Un accord de non-concurrence est un contrat légal écrit entre un employeur et un employé. L'accord de non-concurrence énonce des termes et conditions contraignants concernant la capacité de l'employé à travailler dans le même secteur et avec des organisations concurrentes lors de la cessation d'emploi de l'employeur actuel.
Généralement, l'accord de non-concurrence stipule que l'employé ne peut pas travailler pour une entreprise concurrente pendant six mois à deux ans après la fin de l'emploi. Lors d'une récente consultation, l'employeur a toutefois demandé à un employé potentiel de signer une entente de non-concurrence interdisant à ses enfants, petits-enfants, conjoints et autres membres de la famille de travailler dans la même industrie à tout moment.
Heureusement, il a demandé conseil à un avocat avant de signer un accord qui imposait des limites légales à ses enfants et petits-enfants qui leur interdisaient de travailler sur le terrain. (Dans un cas flagrant comme celui-ci, il est douteux que le document puisse être retenu devant les tribunaux en raison de ses conséquences profondes.) Cet exemple montre à quel point certains employeurs tentent d'adopter l'accord de non-concurrence.)
Les employeurs bénéficient d'un accord non-concurrentiel
Les employeurs bénéficient d'accords de non-concurrence parce qu'ils empêchent un ancien employé de partager son expérience, ses connaissances, ses secrets commerciaux, ses listes de clients, ses clients potentiels, ses plans stratégiques et d'autres informations confidentielles et exclusives avec ses concurrents. Cela profite à un employeur en protégeant la viabilité de son entreprise et de ses produits et procédés.
Les employés bénéficient d'un accord non-concurrentiel
Les employés bénéficient d'accords de non-concurrence parce qu'ils reçoivent quelque chose de valeur en retour de la signature de la non-concurrence. Dans la plupart des cas, l'élément de valeur est le travail. Une promotion ou une augmentation en échange de la signature peut également être qualifiée de valeur.
Les employés actuels peuvent également être invités à signer tardivement un accord de non-concurrence. C'est une situation plus délicate puisque l'employé a déjà l'élément de valeur: le travail. Quoi d'autre l'employeur peut-il offrir? S'avère, parfois, rien, comme dans l'exemple suivant.
Dans une petite entreprise manufacturière, plusieurs employés ont vendu le produit de l'entreprise dans leur garage. Ils ont légalement acheté les produits de la compagnie et c'était une activité secondaire lucrative pour eux. Lorsque leur propriétaire de l'entreprise leur a demandé tardivement de signer un accord de non-concurrence qui aurait délégitimé leurs ventes parallèles, ils ont tous deux quitté plutôt que de signer l'accord de non-concurrence.
Qu'est-ce qu'un contrat non-concurrentiel couvre?
Une non-concurrence peut également couvrir des facteurs supplémentaires tels que la limitation de la capacité d'un ancien employé à recruter le personnel de l'employeur dans une entreprise concurrente. Une non-concurrence interdit souvent à l'ancien employé de faire appel à des clients de l'employeur et interdit l'utilisation des clients potentiels obtenus en cours d'emploi.
Une non-concurrence peut également interdire l'emploi dans une région particulière du pays. Une non-concurrence interdit presque toujours à l'ancien employé de travailler ou de développer des produits similaires ou de lancer une entreprise concurrente.
Les accords non-concurrentiels sont-ils juridiquement exécutoires?
Le système juridique favorise les employés dans les litiges de non-concurrence. Les tribunaux interprètent le droit de l'employé de gagner sa vie comme plus important que d'appliquer les conditions d'un accord de non-concurrence avec un employeur.
Dans certains États comme la Californie, les tribunaux n'appliqueront pas un accord de non-concurrence. D'autres États limitent l'utilisation d'un accord de non-concurrence, alors vérifiez les lois dans votre état ou pays avant de créer un accord de non-concurrence, si vous voulez qu'il soit juridiquement exécutoire.
D'une manière générale, un accord de non-concurrence qui n'est pas trop restrictif en termes de durée et de territoire couvert est plus contraignant. À titre d'exemple, les six mois à deux ans recommandés plus tôt sont rarement considérés comme trop restrictifs.
Un accord de non-concurrence qui couvre les composantes intégrales de la description d'emploi et des responsabilités est plus applicable. Un accord de non-concurrence lié directement à la possession d'informations confidentielles et exclusives, qui, s'il est révélé, pourrait sérieusement porter atteinte aux intérêts commerciaux de l'ancien employeur, est également plus contraignant.
Enfin, si l'employeur a fourni quelque chose de valeur à l'employé en échange de la signature de la non-concurrence, comme un emploi, la non-concurrence sera plus exécutoire.
Un accord de non-concurrence devrait offrir une clause qui permet à un employeur de signer ou donner la permission à l'ancien employé de travailler pour une entreprise particulière, dans une région particulière, pour démarrer en coopération une entreprise concurrente, et ainsi de suite.
Ce sera utile d'avoir dans l'accord si vous partez pour démarrer une entreprise qui pourrait être considérée comme une concurrence, mais il est situé à dix États et ne pose aucun problème de concurrence pour votre employeur actuel.