Les bases du maintien de l'ordre peuvent rétablir la confiance et réparer les relations
À divers moments au cours de l'histoire récente, le public et les forces de police à travers le pays et autour du monde ont semblé en désaccord l'un avec l'autre. Alors que de nombreux membres de la communauté policière n'hésitent pas à attribuer ces tensions au malheureux résultat d'une société de plus en plus légitime, ils restent trop souvent ignorants ou réticents à explorer le rôle des forces de police en contribuant à la discordance apparente entre les communauté et la police qui les protège.
Une profession étonnamment jeune
Certains oublient, et beaucoup ne le savent même pas, que l'histoire moderne de la police telle que nous la connaissons n'est pas longue. En fait, à ce jour, il n'a pas 200 ans. Le concept d'une force de police moderne, organisée et uniforme n'a été établi qu'en 1829 à Londres et n'a pas traversé l'Atlantique vers les États-Unis avant 1845, date à laquelle le NYPD a été organisé.
La méfiance du public envers la police n'est pas nouvelle
La raison? La méfiance du public. Il y avait alors beaucoup de résistance à l'idée d'une force d'occupation en uniforme, armée et patrouillant dans les rues de la communauté. Pour répondre à cette résistance et assurer le public des bonnes intentions et des avantages importants qu'une force de police peut fournir, Sir Robert Peel, à l'époque le ministre de l'Intérieur du Royaume-Uni (et plus tard deux fois Premier ministre), a publié ce qui est maintenant connu sous le nom des 9 principes de Peelian.
Ces principes définissent le but et la mission des services de police et fournissent des avertissements aux forces de police afin qu'elles ne perdent pas de vue la raison de leur existence et de leur clientèle. Les neuf principes de sir Robert Peel, paraphrasés ci-dessous, sont peut-être plus nécessaires que jamais auparavant, et ceux qui font partie ou non de la communauté policière feraient bien de les rappeler et d'y adhérer:
- Le but de la police est de prévenir le crime et de maintenir l'ordre.
- La police dépend de l'approbation et de la confiance du public pour faire son travail efficacement.
- Le but ultime des services de police est de se conformer volontairement à la loi dans la communauté.
- La police doit être inébranlable dans ses devoirs et son respect de la loi, maintenir son impartialité et éviter la tentation de se laisser influencer par l'opinion publique.
- La police doit reconnaître que plus la communauté est coopérative, moins elle aura besoin de recourir à la force pour se conformer à la loi.
- La police doit maintenir la faveur et la coopération du public en offrant des services d'application de la loi impartiaux et indépendants, plutôt que de succomber et de se plier aux caprices du public. Ils doivent accorder la même courtoisie et le même respect à tous, indépendamment de leur situation économique ou sociale.
- L'usage de la force et du contrôle physique doit être utilisé en dernier recours, seulement lorsque d'autres formes de persuasion ont échoué.
- Les policiers doivent se rappeler qu'eux aussi sont des membres du public et que leur but est de servir et de protéger le public.
- La véritable mesure de l'efficacité d'une force de police n'est pas le nombre d'arrestations ou de mesures policières prises, mais l'absence de conduite criminelle et de violation de la loi.
Remettre la police à l'essentiel
Le but ultime de tout officier est de protéger la vie et les biens du public qu'il sert, tout en respectant les lois du pays et en respectant les droits individuels. Le travail n'est pas si compliqué qu'on le prétend parfois. La police est appelée à être des gardiens, pas des guerriers. Lorsque les agents sont bien orientés vers la résolution de problèmes et le service public, les communautés sont mieux servies et la confiance entre la police et le public est préservée.
En se souvenant des principes établis par Sir Peel pour l'application de la loi il n'y a pas si longtemps, il est possible que les forces policières du monde entier commencent le processus de guérison dont les communautés ont si désespérément besoin. De cette façon, nous pouvons mieux protéger les membres du public et nos courageux frères et sœurs en matière d'application de la loi afin que tout le monde puisse rentrer à la maison à la fin de leur quart de travail.