Journée des anciens combattants aux États-Unis et en Europe
Beaucoup d'Américains croient à tort que le jour des vétérans est le jour où l'Amérique met de côté pour honorer le personnel militaire américain qui est mort au combat ou à la suite de blessures subies au combat. Ce n'est pas tout à fait vrai. Le Memorial Day est le jour réservé pour honorer les morts de l'Amérique.
D'autre part, la Journée des vétérans honore TOUS les vétérans américains, vivants et morts. En fait, la Journée des anciens combattants vise en grande partie à remercier les anciens combattants de LIVING pour leur dévouement et leur loyauté envers leur pays. Le 11 novembre de chaque année est le jour où nous veillons à ce que les anciens combattants sachent que nous apprécions profondément les sacrifices qu'ils ont consentis dans la vie pour assurer la liberté de notre pays.
Jour de l'Armistice
Pour commémorer la fin de la «Grande Guerre» (Première Guerre mondiale), un «soldat inconnu» a été enterré à la plus haute place en Angleterre et en France (en Angleterre, à l'abbaye de Westminster, en France, à l'Arc de Triomphe). Ces cérémonies ont eu lieu le 11 novembre, célébrant la fin des hostilités de la Première Guerre mondiale à 11 heures, le 11 novembre 1918 (la 11e heure du 11e jour du 11e mois). Ce jour est devenu connu internationalement comme "Armistice Day".
En 1921, les États-Unis d'Amérique ont suivi la France et l'Angleterre en déposant les restes d'un soldat américain de la Première Guerre mondiale - son nom «connu mais Dieu» - sur une colline de Virginie surplombant la ville de Washington DC et le Potomac Rivière. Ce site est connu sous le nom de "Tombeau du Soldat Inconnu", et s'appelle aujourd'hui le "Tombeau des Inconnus". Située au cimetière national d'Arlington, la tombe symbolise la dignité et la vénération du vétéran américain.
En Amérique, le 11 novembre est officiellement connu sous le nom de Jour de l'Armistice par un acte du Congrès en 1926. Ce n'est que 12 ans plus tard, par un acte similaire, que le Jour de l'Armistice est devenu une fête nationale.
Le monde entier a pensé que la Première Guerre mondiale était la «guerre pour mettre fin à toutes les guerres». Si cela avait été vrai, les vacances pourraient encore être appelées jour de l'Armistice aujourd'hui. Ce rêve a été brisé en 1939 lorsque la Seconde Guerre mondiale a éclaté en Europe. Plus de 400 000 militaires américains sont morts pendant cette horrible guerre.
Création de jour de vétérans
En 1954, le président Eisenhower a signé un projet de loi proclamant le 11 novembre Journée des anciens combattants et a appelé les Américains à se consacrer de nouveau à la cause de la paix. Il a émis un ordre présidentiel ordonnant au chef de l'Administration des anciens combattants (maintenant appelé le ministère des Anciens Combattants) de former un Comité national de la Journée des anciens combattants pour organiser et superviser la célébration nationale de la Journée des anciens combattants.
Cérémonie nationale de la Journée des anciens combattants
À exactement 11 heures du matin, chaque 11 novembre, un garde de couleur, composé de membres de chacune des branches militaires, rend les honneurs aux morts de guerre des États-Unis lors d'une cérémonie émouvante au tombeau des Inconnus au cimetière national d'Arlington.
Le président ou son représentant dépose une couronne au tombeau et un clairon sonne. Le reste de la cérémonie, y compris un «défilé de drapeaux» par de nombreux organismes de services aux anciens combattants, a lieu à l'intérieur de l'amphithéâtre commémoratif, adjacent à la tombe.
En plus de planifier et de coordonner la cérémonie de la Journée nationale des vétérans, le Comité national de la Journée des anciens combattants appuie un certain nombre de sites régionaux de la Journée des anciens combattants. Ces sites organisent des célébrations de la Journée des anciens combattants qui constituent d'excellents exemples à suivre pour d'autres communautés.
Célébration de la Journée des anciens combattants
La Journée des anciens combattants est toujours observée le 11 novembre, quel que soit le jour de la semaine où elle tombe. La cérémonie nationale de la Journée des anciens combattants a toujours lieu le jour même des anciens combattants, même si les vacances tombent un samedi ou un dimanche. Toutefois, comme tous les autres jours fériés fédéraux, les employés du gouvernement fédéral prennent leur congé le lundi (si les vacances tombent le dimanche) ou le vendredi (si les vacances tombent le samedi). ).
Cette loi fédérale ne s'applique pas aux gouvernements étatiques et locaux. Ils sont libres de déterminer les fermetures de gouvernements locaux (y compris les fermetures d'écoles) localement. En tant que tel, il n'y a aucune exigence légale que les écoles ferment le jour des vétérans, et beaucoup ne le font pas. Cependant, la plupart des écoles organisent des activités de la Journée des anciens combattants le jour des anciens combattants et tout au long de la semaine des fêtes pour honorer les anciens combattants américains.
Journée des anciens combattants alliés dans le monde
Beaucoup d'autres pays honorent leurs anciens combattants le 11 novembre de chaque année. Cependant, le nom de la fête et les types de cérémonies diffèrent des activités de la Journée des anciens combattants aux États-Unis.
Le Canada, l'Australie et la Grande-Bretagne appellent leurs vacances «Jour du Souvenir». Le Canada et l'Australie observent la journée du 11 novembre et la Grande-Bretagne organise ses cérémonies le dimanche le plus proche du 11 novembre.
Au Canada, la célébration du «jour du Souvenir» ressemble beaucoup à celle des États-Unis, car la journée est réservée à tous les anciens combattants du Canada, qu'ils soient vivants ou morts. Une différence notable est que de nombreux Canadiens portent une fleur de pavot rouge le 11 novembre pour honorer leurs morts de guerre, tandis que la tradition du «pavot rouge» est observée aux États-Unis le jour du Souvenir.
En Australie, le «jour du Souvenir» ressemble beaucoup au Memorial Day des États-Unis, en ce sens qu'il est considéré comme une journée pour honorer les anciens combattants australiens morts en temps de guerre.
En Grande-Bretagne, la journée est commémorée par des services religieux et des défilés de membres de l'ancien service à Whitehall, une vaste avenue cérémoniale menant de la place du Parlement à Londres à Trafalgar Square. Des couronnes de coquelicots sont laissées au cénotaphe, un monument commémoratif de guerre à Whitehall, qui a été construit après la Première Guerre mondiale. Au cénotaphe et ailleurs dans le pays, on observe un silence de deux minutes à 11 heures pour honorer ceux qui ont perdu la vie dans les guerres.