Ces mesures de protection légales protègent toutes votre entreprise, mais de différentes façons
Les lignes qui séparent les droits d'auteur, les brevets et les marques peuvent être très bien à la surface, mais ces protections juridiques sont différentes et il est important pour les entrepreneurs de comprendre comment et pourquoi. Vous devez être en mesure de protéger vos droits sur vos matériaux, inventions, produits, idées et services.
Si vous n'êtes pas sûr du type de protection dont vous avez besoin compte tenu de la nature de votre entreprise, c'est toujours une bonne idée de consulter un avocat. Vous pourriez vouloir le faire même si vous pensez en être sûr, juste pour être certain que votre compréhension est correcte.
Cela dit, vous avez essentiellement trois choix quand il s'agit de vous protéger contre quelqu'un qui vole vos inventions ou votre propriété intellectuelle. Malgré leurs similitudes, ces protections ne sont pas interchangeables. Chacun couvre généralement un type de propriété différent et les entreprises utilisent souvent une combinaison de droits d'auteur, de brevets et de marques pour s'assurer que leurs droits sont entièrement protégés.
Copyrights
Un droit d'auteur protège certaines «formes d'expression». Cela inclut des œuvres d'art ainsi que des documents écrits. Il n'inclut pas un sujet ou un sujet large, mais seulement ce que vous pourriez exprimer à propos de ce sujet ou sujet. Vous ne pouvez pas protéger la seconde guerre mondiale, mais vous pouvez protéger un livre que vous avez écrit à ce sujet. Un droit d'auteur est accordé à l'individu qui crée une forme d'expression. Il s'agit le plus souvent de la propriété intellectuelle plutôt que d'une création tangible.
Vous pouvez enregistrer formellement un droit d'auteur, mais vous pouvez également avoir une protection automatique de vos droits même sans enregistrer quelque chose que vous avez créé.
Brevets
Un brevet protège vos droits sur une invention, généralement quelque chose de tangible, mais pas toujours. Le brevetage est un processus juridique qui est accompli en soumettant une demande de brevet formelle à l'Office des brevets et des marques des États-Unis. Les frais varient en fonction de ce que vous essayez de breveter.
Un brevet doit provenir d'une entité gouvernementale, et il empêche fondamentalement d'autres de créer la même invention, puis de la fabriquer et de la vendre sous leurs propres noms et termes.
Marques
Les marques de commerce servent à identifier les logos, les dessins, les jingles, les slogans ou même un seul mot ou une série de mots qui identifient et représentent votre entreprise, votre produit ou votre service. Pensez aux arches dorées de McDonald ou au gecko bavard et sympathique de GEICO. Pouvez-vous voir l'une de ces choses et ne pas immédiatement penser à la marque qu'ils représentent?
Les marques de commerce sont des éléments uniques et spécifiques qui représentent et se rapportent à vous ou votre entreprise, et ils sont puissants lorsqu'ils s'installent. Si votre vitrine ou votre carte de visite comprend une image d'une femme virevoltant sur un talon haut et que c'est votre image, vous voudrez la protéger pour que personne d'autre ne puisse l'intégrer dans son propre design. Une marque de commerce doit être enregistrée auprès du Patent and Trademark Office aux États-Unis et peut coûter plusieurs centaines de dollars.