Après que le vol 370 de Malaysia Airlines ait disparu en 2014, le premier morceau de débris à découvrir fut un flaperon, ce qui incita beaucoup de gens à se demander: «Qu'est-ce qu'un flaperon exactement? Le vol 370 était un Boeing 777 qui n'avait toujours pas été localisé à partir de 2018, avec les 227 passagers et les 12 membres d'équipage présumés morts.
Le flaperon découvert est un exemple de la combinaison d'un aileron et d'un rabat d'aile. Les ailerons sont situés sur les bords de fuite extérieurs des ailes de l'avion et aident à contrôler le roulis, et les volets d'aile sont situés le long du bord de fuite des ailes pour faciliter le levage. Les flaperons sont exactement ce à quoi ils ressemblent - un aileron et des volets combinés en un seul contrôle de vol fluide. Les concepteurs ont réalisé qu'en combinant les deux fonctions, le poids est réduit. Et le poids dans un avion équivaut à du carburant et de l'argent, bien sûr.
Comment travaillent-ils?
Les ailerons contrôlent le roulis autour de l'axe longitudinal d'un avion. Et les volets, comme nous le savons, sont des commandes articulées sur l'aile qui sont rétractables. Les volets changent la ligne d'accord de l'aile (une ligne imaginaire qui va du bord d'attaque au bord de fuite) en augmentant le carrossage de l'aile lorsqu'ils sont déployés, et ils augmentent le coefficient de portance pendant le vol à basse vitesse. L'utilisation d'un lambeau augmente l'angle d'attaque, ce qui fait que l'angle d'attaque requis est inférieur à la normale pour la même quantité de portance produite.
Sur le Boeing 777 et d'autres aéronefs, les flaperons font partie du système de commande de vol principal et sont situés sur les bords de fuite de la section médiane de l'aile. Sur le Boeing 777, le flaperon est une petite mais utile partie de l'aile qui est arrimée pour le vol et utilisée principalement pendant les configurations d'atterrissage et de vol lent pour stabiliser le roulis de l'avion. Dans la position rétractée, le flaperon affleure l'aile, et lorsqu'il est rétracté, le flaperon crée une grande quantité de traînée, agissant souvent comme un spoiler.
Sur les petits avions, le flaperon pourrait être la longueur entière de l'aile, comme le flaperon trouvé sur certains kitsplanes. Avec les volets rentrés dans ce cas, vous avez le contrôle des ailerons sur toute la longueur de l'aile, ce qui permet une bonne autorité de roulis et une réponse rapide et positive de l'entrée des ailerons. Avec les volets sortis, le pilote remarquera beaucoup de traînée avec une plus petite quantité de contrôle de roulis.
Contexte
Le développement des éléments des ailes d'avion - y compris les volets, les ailerons et les flaperons - peut être retracé jusqu'aux plumes de vol des oiseaux. Sur les ailes des oiseaux, ceux-ci sont connus sous le nom de rémiges. La façon dont les oiseaux manipulent ces remèdes les aide en vol en leur donnant le contrôle sur des choses comme la direction et l'ascenseur. Bien que les oiseaux le fassent instinctivement, les ailes de l'avion (et leurs contrôles correspondants) sont conçues de nombreuses façons pour imiter la façon dont les oiseaux utilisent leurs ailes.