Cette technologie fait des progrès significatifs dans la protection de la vie des soldats
L'armure liquide pour les gilets Kevlar est l'une des technologies les plus récentes conçues pour sauver la vie des soldats qui a été développée par le US Army Research Laboratory. Ce type d'armure corporelle est léger et flexible, ce qui permet aux soldats d'être plus mobiles pendant qu'ils sont encore protégés. Cela n'empêche pas un individu de courir ou de viser son arme.
Les composants de l'armure liquide
L'élément clé de l'armure liquide est un fluide épaississant transparent ou STF. Ce fluide est composé de particules dures en suspension dans un liquide. Le liquide, le polyéthylène glycol, est non toxique et peut supporter une large gamme de températures. Les nanoparticules dures de silice forment l'autre composant du STF. Cette combinaison de composants fluides et durs donne un matériau aux propriétés inhabituelles.
STF est trempé dans toutes les couches d'un gilet de Kevlar pour faire une armure liquide.
Comment l'armure liquide réagit
Le tissu Kevlar maintient le STF en place et aide également à arrêter les balles. Le tissu saturé peut être trempé, drapé et cousu comme n'importe quel autre tissu.
Lors d'une manipulation normale, le STF est très déformable et coule comme un liquide. Mais quand une balle ou un frag frappe la veste, elle passe à un matériau rigide. Cela empêche le projectile de pénétrer dans le corps du soldat, selon le Dr Eric Wetzel, un ingénieur en mécanique de la Direction de la recherche sur les armes et les matériaux qui dirige l'équipe de projet de l'armée américaine. Wetzel et son équipe ont travaillé sur cette technologie avec le Dr Norman J. Wagner et ses étudiants de l'Université du Delaware pendant plusieurs années.
Le but de la technologie
L'objectif de la technologie est de créer un nouveau matériau à faible coût et léger tout en offrant des propriétés balistiques équivalentes ou supérieures à celles du tissu en Kevlar actuel. Mais l'armure liquide a également plus de flexibilité et moins d'épaisseur, selon Wetzel. La technologie a beaucoup de potentiel.
L'armure liquide fait encore l'objet d'essais en laboratoire, mais Wetzel est enthousiaste quant aux autres applications auxquelles cette technologie pourrait s'appliquer. "Le ciel est la limite", a déclaré Wetzel. «Nous aimerions d'abord mettre ce matériau dans les manches et les pantalons d'un soldat, zones qui ne sont pas protégées par des gilets pare-balles, mais qui doivent rester flexibles, nous pouvons également utiliser ce matériel pour couvrir des bombes ou des munitions non explosées. l'armure pourrait même être appliquée pour sauter des bottes afin qu'elles se raidissent pendant l'impact pour soutenir les chevilles des soldats. "
En plus de sauver la vie des soldats, Wetzel a déclaré que l'armure liquide utilisée dans les gilets en Kevlar pourrait aider ceux qui travaillent dans l'application de la loi. "Les gardiens de prison et les policiers pourraient également bénéficier de cette technologie", a déclaré Wetzel. «L'armure liquide est beaucoup plus résistante aux coups que l'armure corporelle conventionnelle, ce qui est particulièrement important pour les gardiens de prison, qui sont le plus souvent attaqués avec des armes tranchantes faites à la main.
Wetzel et son équipe ont reçu le prix Paul A. Siple 2002, le prix le plus prestigieux de l'Armée de terre pour leurs réalisations scientifiques, pour leur travail sur l'armure liquide.
Par Tonya Johnson, Affaires publiques de l'Armée