Quand on pense à une équipe de démonstration aérienne de la United States Navy (USN), on pense probablement aux Blue Angels - qui est un escadron de démonstration aérienne depuis 1946, ce qui en fait la deuxième plus ancienne équipe acrobatique officielle sous le même nom. le monde, et le plus ancien aux États-Unis. Les Blue Angels représentent également le Marine Corps Aviation des États-Unis.
Les anges bleus
Les Blue Angels ont été formés à la fin de la Seconde Guerre mondiale. L'équipe a commencé à piloter un trio de Grumman F6F-5 Hellcats en formation, peu après, en passant à la F8F-1 Bearcat. La routine de performance évoluerait plus tard la routine de démonstration pour inclure 4, puis 5 avions.
- En 1949, l'équipe a avancé aux avions à réaction sous la forme du Grumman F9F-2 Panther. Afin de déplacer le personnel et l'équipement vers et depuis les sites d'exposition, ils ont également obtenu le train Douglas R4D Sky Train.
- En 1950, l'équipe des Blue Angels est temporairement dissoute en raison de la guerre de Corée, mais elle est rétablie en octobre 1951 et mise à niveau avec la Grumman F9F-5 Panther. Elle échange également le R4D Sky Train contre le Curtiss R5C Commando. À la fin de 1954, les Blue Angels ont reçu leur premier pilote du Corps des Marines, ainsi que la transition au Grumman F9F-8 Cougar.
- En 1956, les Blue Angels ont ajouté un sixième avion à la démonstration de vol et ont donné leur première représentation à l'extérieur des États-Unis à l'International Air Exposition de Toronto, au Canada. De plus, ils ont également amélioré l'avion de logistique R5C Commando au Douglas R5D Skymaster.
- En 1957, l'équipe est passée au Grumman F11F-1 Tiger (qui a d'abord piloté les versions à nez court, puis à long nez).
- En 1968, l'équipe a échangé dans l'avion de transport R5D Skymaster pour la Constellation C-121J.
- En 1969, les Blue Angels sont passés au McDonnell Douglas F-4J Phantom II en 1969, en plus de passer à la Super Constellation C-121. (Note: Le F-4 était le seul avion à être piloté à la fois par les Blues Angels et les Thunderbirds de l'Air Force - bien que les Thunderbirds aient utilisé le F-4E)
- En 1970, l'avion de logistique a été transféré au Lockheed KC-130F Hercules, piloté par un équipage entièrement marin.
- En 1974, les Blue Angels ont réduit leur effectif au Douglas A-4F Skyhawk II et ont été réorganisés en escadron de démonstration de vol de la Marine.
- En 1975, le KC-130 a été utilisé pour la première fois pour démontrer le décollage assisté par avion (JATO).
- En 1986, les Blue Angels sont passés à leur avion actuel, le McDonnell Douglas F / A-18 Hornet.
- Depuis 1992, les Blue Angels ont eu deux avions de soutien / logistique C-130 successifs nommés "Fat Albert". Fat Albert Ier était un TC-130G et Fat Albert II un C-130T. Lors de certains spectacles aériens mettant en vedette l'équipe, Fat Albert prend part, effectuant des survols et démontrant sa capacité de décollage court (il a également utilisé ses capacités de décollage assisté par fusée (RATO), mais en raison de la raréfaction des fusées. en 2009).
- Et, en juillet 2014, la première femme pilote a rejoint les Blue Angels.
À l'heure actuelle, la routine de démonstration des Blue Angels consiste en 6 avions divisés en deux catégories: le «Diamond» (Blue Angels 1 à 4) et les Solos opposés (Blue Angels 5 et 6). Cependant, il y a un total de 10 jets - deux modèles F / A-18 A, cinq modèles F / A-18 C (ce sont des avions monoplaces), un F / A-18 B et deux F / A-18 Modèles D (avions à deux places). Normalement, les six jets sont utilisés pendant les vols de démonstration sont les versions monoplace, et le reste se réserve comme pièces de rechange, dans le cas où l'un des avions principaux est inutilisable et ne peut être réparé avant le début du spectacle.
Du côté des effectifs de l'équation, il y a 126 membres du Corps de la Marine et des Marines affectés aux Blue Angels - 16 officiers, 110 enrôlés. Il y a eu trois autres avions associés à l'équipe Blue Angels: le SNJ Texan nord-américain, qui a été utilisé pour simuler un avion japonais A6M Zero lors de manifestations durant la saison 1946. Le Lockheed T-33 Shooting Star, utilisé au début et au milieu des années 1950 comme avion de transport VIP pour l'équipe.
Le Vought F7U Cutlass. L'équipe avait reçu deux F7U à la fin de 1952 et ils ont été déployés en tant que démonstration latérale pendant la saison 1953. Cependant, le F7U ne faisait pas partie des formations régulières Blue Angel (à cette époque, l'équipe utilisait la F9F Panther). Les pilotes et l'équipe au sol ont trouvé l'engin insatisfaisant et prévoient l'utiliser comme l'aéronef principal de l'équipe.
Mais les Blue Angels ne sont pas la seule équipe de démonstration aérienne que la Marine ait jamais eue ... juste la première équipe de démonstration aérienne officiellement sanctionnée. Bien que je sois sûr qu'il y en avait plus, les équipes de démonstration aériennes précédentes comprennent:
Les trois faucons de mer
The Three Sea Hawks - Première exécution en janvier 1928, l'équipe se composait de trois chasseurs Boeing F2B-1 et F2B-2 à San Francisco. En raison de leur performance apparemment risquée, le public les a appelés le «Trio de suicide».
Les grands chapeliers, les trois âmes galantes et les trois poissons volants
The High Hatters - formé à la fin des années 1920, et se produisant principalement sur la côte ouest, cette équipe a piloté trois chasseurs Boeing F2B-1, de l'escadron VF-1B basé sur le CV-3 USS Saratoga . Les High Hatters ont été dissous au début des années 1930. Les trois âmes galantes - formé en 1929, cette équipe a commencé à utiliser les chasseurs Curtiss F6C-4, est passé aux avions Boeing F4B-1 en 1930, puis en 1931 a volé les chasseurs Boeing F2B-1. Cette équipe est considérée comme la dernière équipe de performance aérienne restante avant la Seconde Guerre mondiale.
Le Three Flying Fish - formé en 1930, et se produisant principalement sur la côte est, cette équipe a volé le Curtiss F6C-4. Cette équipe a été dissoute au début de 1931.
Les anges gris
The Grey Angels - cette équipe de courte durée de la performance aérienne en mer a été formée en 1948 avec le McDonell FH-1 Phantom. Les Gray Angels sont connus comme étant la première équipe d'affichage acrobatique américaine à piloter des avions à réaction.
Les fantômes marins (alias Flying Leathernecks)
Appelée aussi "Flying Leathernecks", cette équipe était le successeur des Gray Angels. Formé en 1949, cette équipe de Performance Aérienne Marine a piloté le McDonell FH-1 Phantom. Cet escadron a été formé à partir de l'escadron VMF-122 à Cherry Point, d'abord avec les couleurs standard VMF-122, et plus tard (septembre 1949) avec un nouveau schéma de peinture bleu marine avec garniture jaune. En 1950, l'équipe est passée à la Banshee McDonell F2H-1. Les fantômes marins ont été dissous quand la guerre de Corée a éclaté.
Les anges albinos
Formé après la fin de la guerre de Corée, cette équipe a piloté le Douglas A-4D Skyhawk. Une autre équipe éphémère, les Albinos Angels ont été dissous après seulement deux démonstrations aériennes. L'équipe a eu la distinction d'être la seule équipe de démonstration acrobatique à ouvrir sa routine en étant lancée par un porte-avions.
Les barons de l'air
Formé au milieu de 1958, le rôle principal de cette équipe était de représenter les forces de la Réserve aérienne navale. Au début, les Air Barons ont piloté le Grumman F9F-6 Cougar et, grâce à l'existence de l'équipe, ils sont passés au FJ-4B Fury nord-américain (dans le nouveau système de désignation adopté en 1962, le FJ-4B devient le AF-1E ), suivi du Douglas A-4B Skyhawk (et du modèle A-4L). Ce n'est qu'à la fin de 1968 que l'équipe a reçu le statut officiel d'équipe de démonstration de vol.
L'une des routines que les barons de l'air ont été noté dans leurs performances publiques était un ravitaillement en vol. Tous les pilotes de l'équipe étaient des pilotes navals ex-réguliers (pilotes en réserve), et en tant que tels étaient tous des citoyens civils - inspirant la devise de l'équipe: «Deux fois un citoyen». En raison de la dissolution de l'escadron parent (VA-209) de l'équipe - laissant les Air Barons sans avions et sans soutien - à la fin de 1971, cette équipe acrobatique unique a également été dissoute.