Amazon a effectivement inventé l'activité de vente en ligne de livres. Dans un débat IQ2 sur le thème "Amazon est l'ami du lecteur", Matthew Yglesias, rédacteur en chef de Vox (et soutenant "pour"), a déclaré que la part de 41% des ventes de livres et 67% un résultat de son "produit supérieur".
Le fait que leur «produit» le plus fort soit distribué aux consommateurs (récompensant le succès de Transparent ) - et que Scott Turow ait si brillamment utilisé le mot «écosystème» dans le débat (il argumente contre) - a incité ma propre réflexion sur le sujet.
La domination du marché d'Amazon s'est révélée être une arme à double tranchant pour beaucoup de ceux qui gagnent leur vie à écrire, publier ou vendre des livres. Mais que l'on voie Amazon en tant que puissance de distribution ou intimidateur monopolistique, personne ne peut nier que les actions de l'entreprise affectent profondément toutes les parties de l'écosystème éditorial.
Vers un écosystème plus sain
Comme je le dis, il faut rappeler aux auteurs aspirants: la première chose dont tout le monde a besoin pour se souvenir de tout le monde dans l'écosystème de l'édition doit faire des bénéfices et gagner sa vie .
Autant que je puisse vraiment dire que la plupart des gens dans l'industrie de l'édition aiment les livres, aucun d'entre nous ne peut se permettre de s'appuyer sur des notions idéalistes de ce que les livres font pour la culture ou le sens du fair-play. Autant que quiconque dans l'écosystème, les écrivains et les auteurs doivent renforcer la valeur de ce que nous faisons tous et toutes les solutions nécessaires pour répondre aux exigences budgétaires strictes pour toutes les parties de l'écosystème.
Alors quels sont les facteurs ou tactiques uniques que nous pourrions voir pour tempérer les relations de prédateur et de nudge dans la jungle de l'édition de livres vers une symbiose plus saine?
D'abord, un peu sur Amazon
Dans les premiers jours du géant de la vente au détail, il semblait presque miraculeux que tout livre imprimé puisse être facilement obtenu - c'était génial pour les auteurs de liste de diffusion, idéal pour ceux d'entre nous dont le travail était de commercialiser des livres. La seule chose dont je me souviens de ma première commande, c'est qu'Amazon m'a envoyé un tapis de souris avec la citation de Groucho Marx: «En dehors d'un chien, un livre est le meilleur ami d'un homme. Une corruption pure et simple. Et ça a marché. Dans ces jours naissants et heureux de la carrière de livre de Jeff Bezos, qu'allait-il adorer?
Avec un clin d'œil à la commodité de commande en ligne et la facilité de découverte de livres, c'est la corruption des consommateurs - sous la forme d'une réduction importante pour les consommateurs, pas de taxes et de livraison gratuite - qui a aidé à maintenir la domination d'Amazon. Flash forward à un procès anti-trust du DOJ contre les éditeurs et Apple et une impasse contre Hachette qui a blessé les ventes de livres et les auteurs ... à l'ancien président de l'auteur's Guild et aux remarques de l'auteur à succès concernant leurs tactiques:
"Amazon est un cheval de Troie, offrant des prix bas aujourd'hui - alors que Wall Street est prêt à faire flotter une entreprise qui ne fait pas de profit - au prix de détruire l'écosystème d'édition [traditionnel] indispensable aux auteurs ... Amazon empêche réellement la concurrence en verrouillant ses clients via des périphériques tels que Prime et DRM, ce qui signifie que les clients Amazon ne peuvent pas lire les livres vendus par Apple ou Google Play sur leurs Kindle.
Même si elle a aliéné certaines facettes de l'industrie, Amazon a réussi à être considérée comme un bienfaiteur pour les auteurs auto-édités - beaucoup ont tué en distribuant par son PDK et ont pris le parti des détaillants par le biais de Hachette. Mais les termes récents du modèle d'abonnement de Kindle Unlimited auraient endommagé beaucoup de lignes de fond de ces auteurs indie, faisant repenser la sagesse de mettre autant de puissance de distribution dans une seule entité.
Mais Amazon n'est pas susceptible de changer ses taches. La Guilde des auteurs espère des recours juridiques; Les bailleurs de fonds d'Amazon pourraient décider qu'ils ont besoin de profits. Mais il existe d'autres forces à l'œuvre pour rééquilibrer le pouvoir de l'édition de livres.
Consolidation des éditeurs, contenu ciblé
La consolidation de l'industrie de l'édition comprend la formation de Penguin Random House, l'achat de Perseus par Hachette et l'achat d'Harlequin par HarperCollins. Quels que soient les inconvénients, la concentration du contenu à succès donne beaucoup de poids aux lecteurs, et crée le potentiel de conduire les lecteurs vers les éditeurs plutôt que vers les détaillants en ligne. Cela signifie des marges plus élevées pour l'éditeur.
De nombreux éditeurs proposent la distribution directe de livres électroniques sur leurs sites Web mais, en 2014, HarperCollins a lancé publiquement un effort de vente directe - avec des rabais, des frais de port gratuits et des échantillons de livres. C'était un mouvement qui aurait été évité il y a des années - parce que si les éditeurs ont toujours vendu des livres aux consommateurs et que les libraires ont toujours publié, les éditeurs évitent d'être perçus comme en concurrence avec leurs clients, les libraires.
Mais les lignes de l'industrie sont plus floues que jamais et il est logique que les éditeurs traditionnels soient plus ouvertement et agressivement compétitifs dans le domaine de la distribution numérique.
Et comme les auteurs font nécessairement plus de leur promotion, les éditeurs peuvent choisir d'inciter financièrement les auteurs de maison (par exemple avec des redevances plus élevées) à stimuler les ventes aux boutons de vente directe des éditeurs afin de concurrencer efficacement le puissant programme d'affiliation d'auteur d'Amazon. HarperCollins le fait maintenant, offrant une redevance supplémentaire de 10% pour les livres vendus par le biais de leur système.
Et quiconque veut être un auteur aujourd'hui a besoin d'être éduqué sur le marché ... suite: élargissement des services d'éditeurs, d'auteurs et d'agents, de briques et de mortier, de chair et de sang.