Tout le monde sait que les flics aiment les beignets, portent des coupes de cheveux flattop et écriront des cartes d'excès de vitesse à leurs propres mères, non? Nous avons tous des idées sur le policier stéréotypé. Parfois, il est grossièrement en surpoids. D'autres fois, il est ridiculement musclé et porte une chemise trois tailles trop petite.
Les stéréotypes policiers sont aussi communs que diversifiés; certains sont irréalistes négatifs; d'autres errent dans l'autre sens. Les policiers sont des hommes machos de mauvaise humeur qui aiment les fusils et les voitures rapides, ou bien ils sont d'innocents types de Barney Fife. Ce sont des Irlandais paternels ou des mordus de contrôle acharnés et autoritaires qui ne toléreront même pas le moindre soupçon d'irrespect.
Les stéréotypes sur les flics, qu'ils soient positifs ou négatifs, existent depuis aussi longtemps qu'il y a eu des policiers. Mais ces stéréotypes sont-ils vrais et d'où viennent-ils? Voici un aperçu de quelques stéréotypes populaires, de leurs origines et de leurs réalités.
Cops Love Donuts
Probablement le stéréotype le plus connu et de loin le plus surutilisé des agents de police est leur affinité apparente pour ces confiseries frites sucrées que de nombreux agents appellent affectueusement «anneaux d'énergie».
Ce stéréotype est tellement répandu que de nombreux policiers refuseront de garer leur voiture de patrouille n'importe où près d'un beignet de peur de perpétuer la croyance que les flics et les beignets vont ensemble comme du beurre de cacahuète et de la gelée.
Pourquoi, cependant, cette notion est-elle si répandue? En bref, c'est parce que même aujourd'hui, il n'est pas rare de voir plusieurs voitures de police stationnées devant le magasin de beignets local. La vérité derrière le mythe, cependant, n'a rien à voir avec les beignets. En réalité, tout tourne autour du café.
Assez souvent, le seul endroit disponible pour prendre un café ou faire une pause à 3h00 du matin est le beignet car c'est le seul endroit ouvert 24h / 24. Les magasins de beignets sont devenus les lieux rassemblés à cause du café.
Les flics ont des quotas
C'est une croyance largement répandue que les policiers ont le mandat de procéder à un nombre fixe d'arrestations et d'émettre un nombre fixe de contraventions. Beaucoup de gens rejettent le fait qu'ils ont reçu un billet comme juste un autre officier essayant de faire son quota.
Est-ce que les flics ont vraiment des quotas? La réponse est la plupart des cas est non. La police n'a généralement pas établi un nombre de citations et d'arrestations. En même temps, cependant, il est facile de voir d'où vient la perception.
L'ambiguïté se pose dans la question de la responsabilité. Comme dans tout autre emploi, il doit y avoir une mesure pour s'assurer que les agents travaillent effectivement. La façon la plus simple et la plus logique de mesurer la performance est de regarder le nombre de tickets écrits, les rapports effectués, les appels reçus et les arrestations effectuées.
Si un agent n'a émis que quelques billets au cours d'une période donnée alors que la plupart des autres membres de son département en ont délivré 100, les superviseurs peuvent s'interroger sur ce qu'il a fait de son temps.
Bien sûr, cela peut vous sembler une différence sans distinction, mais c'est une différence importante. Peu de départements établissent des nombres et des quotas. En même temps, on s'attend à ce que les agents travaillent et ne gaspillent pas de temps et d'argent des contribuables.
Le vieil officier irlandais
Particulièrement répandu dans les films et les dessins animés plus anciens, le stéréotype du policier irlandais était populaire depuis la création de la police professionnelle en Amérique. Ce stéréotype est en réalité ancré dans les faits.
Dans les premiers temps de la police «professionnelle», le travail d'un agent n'était pas le pilier respecté de la communauté comme certains le voient aujourd'hui. Maintenant largement considérés comme des héros, la police dans les premiers jours ont été considérés comme des voyous. Ils n'étaient pas du tout respectés. Pour cette raison, l'emploi de la police était l'un des rares domaines où les immigrants irlandais ont pu trouver un emploi.
Ironiquement, tout comme la majorité des policiers étaient irlandais, la majorité des personnes arrêtées l'étaient aussi. Le fourgon de police utilisé pour transporter un grand nombre de suspects a reçu son surnom dérisoire, le Paddy Wagon, de la perception qu'il était à la fois plein de "Paddies", argot péjoratif pour "irlandais".
La perception devient réalité
Ce sont quelques-uns des stéréotypes qui accompagnent les flics et les carrières de la justice pénale en général. Comme c'est souvent le cas, les réalités génèrent leurs propres perceptions qui, à leur tour, engendrent leurs propres réalités perçues. Ces stéréotypes sont souvent amusants à rire et à plaisanter, mais ils ne traduisent pas adéquatement la réalité du travail d'un agent de police ou les dangers associés à l'emploi.
Les stéréotypes ne diminuent pas l'importance des carrières de la justice pénale
Bien sûr, travailler dans une carrière en criminologie ou en justice criminelle aura ses propres préjugés et idées fausses. Les stéréotypes ne diminuent cependant pas la valeur et les avantages que ces emplois importants apportent à notre société dans son ensemble.