Le devoir premier d'un producteur laitier est de gérer les vaches laitières afin qu'elles produisent des quantités maximales de lait. Pour atteindre cet objectif, les producteurs laitiers peuvent participer à diverses tâches, notamment l'alimentation, l'administration de médicaments, la gestion des déchets, l'utilisation de l'équipement de traite deux à trois fois par jour et d'autres tâches quotidiennes.
Certaines fermes, en particulier les petites exploitations, peuvent cultiver et récolter des aliments pour leur bétail sur place. Ils peuvent également élever et élever leurs propres génisses de remplacement. La plupart des fermes ont un personnel à superviser allant de quelques employés à plusieurs dizaines, de sorte que les compétences de gestion du personnel sont également bénéfiques pour le gestionnaire de ferme laitière.
Les producteurs laitiers travaillent en collaboration avec de grands vétérinaires pour fournir la meilleure gestion de la santé du troupeau, les traitements vétérinaires et les vaccinations de routine. Ils peuvent également interagir avec les nutritionnistes des animaux et les représentants des ventes d'aliments pour le bétail, car ils créent des plans de rationnement qui produisent des niveaux de production de lait maximum.
Les heures de travail d'un producteur laitier peuvent être longues, et les quarts de nuit et de fin de semaine sont souvent nécessaires. Le travail commence généralement avant l'aube chaque jour. Comme c'est souvent le cas dans la plupart des emplois en gestion agricole, le travail se fait à l'extérieur dans des conditions météorologiques variées et à des températures extrêmes. Travailler à proximité de grands animaux exige également que les producteurs laitiers prennent les précautions de sécurité appropriées.
Options de carrière
Les producteurs laitiers peuvent être des travailleurs autonomes ou travailler pour une grande entreprise. L'industrie a connu une tendance constante vers les grandes exploitations, l'USDA indiquant une baisse de 88% du nombre total de fermes laitières (passant de 648 000 en 1970 à seulement 75 000 en 2006).
Certains agriculteurs, en particulier les petits producteurs indépendants, font partie de coopératives telles que Dairy Farmers of America. Les coopératives peuvent négocier des tarifs compétitifs en tant que groupe et bénéficier d'un accès spécial à des marchés garantis pour leur lait.
La Californie est le plus grand État laitier des États-Unis, de sorte qu'un grand nombre de fermes laitières y sont disponibles. Le Wisconsin, New York et la Pennsylvanie sont aussi de grands états producteurs de lait traditionnels avec de fortes opportunités d'emploi.
Éducation et formation
Un nombre croissant de producteurs laitiers détiennent un diplôme de deux ou quatre ans en science laitière, en science animale, en agriculture ou dans un domaine d'études étroitement apparenté. Cours de ces diplômes comprend généralement la science laitière, l'anatomie, la physiologie, la reproduction, la science des cultures, la gestion des exploitations agricoles, la technologie et le marketing agricole.
Une expérience pratique directe et pratique dans une ferme avec des vaches laitières est une condition préalable importante pour devenir un producteur laitier. Il n'y a pas de substitut pour apprendre l'entreprise à partir de zéro. La plupart des producteurs laitiers grandissent dans une ferme ou apprennent avec une exploitation établie avant de s'aventurer seuls.
Beaucoup de producteurs laitiers en herbe apprennent également sur l'industrie dans leurs jeunes années grâce à des programmes pour les jeunes. Ces organisations, telles que Future Farmers of America (FFA) ou clubs 4-H, offrent aux jeunes la possibilité de manipuler une variété d'animaux de ferme et de participer à des expositions de bétail.
Un salaire
L'enquête salariale du Bureau of Labor Statistics (BLS) indique que les gestionnaires de fermes et de ranchs gagnaient un salaire médian de 60 750 $ par année (29, 21 $ l'heure) en 2010.
Un sondage réalisé en 2011 par le Service de recherche économique du Département de l'agriculture des États-Unis (USDA / ERS) a estimé que l'exploitation moyenne rapporterait un revenu net de 82 800 dollars. Il représentait un gain de 17% par rapport au revenu net de 71 000 $ par ferme en 2010.
Le même rapport bénéfice de l'USDA / ERS prévoyait une forte hausse de 57% des bénéfices nets pour les producteurs laitiers malgré la hausse des coûts des aliments pour animaux. Cette hausse est principalement attribuable à la hausse constante des prix du lait en gros (au taux de 20%). Ce genre d'augmentation pourrait expliquer la liste de salaire moyenne de SimplyHired.com de plus de 100 000 $ pour les producteurs laitiers.
Les producteurs laitiers doivent déduire un certain nombre de dépenses de leurs bénéfices nets pour déterminer leurs profits ou leur salaire pour l'année. Ces dépenses comprennent le coût de la main-d'œuvre, de l'assurance, de l'alimentation, du carburant, des fournitures, des soins vétérinaires, de l'enlèvement des déchets et de l'entretien ou du remplacement du matériel.
Perspectives de carrière
Le BLS prédit qu'il y aura une légère baisse du nombre de possibilités d'emploi pour les gestionnaires de fermes et de ranchs. Il reflète la tendance croissante vers la consolidation dans l'industrie, car les petits producteurs sont absorbés par les grandes opérations commerciales.
Malgré cette diminution du nombre total d'emplois, les bénéfices de l'industrie devraient augmenter (en raison de l'augmentation constante des prix du lait de gros au cours des dernières années). Au cours de la prochaine décennie, l'industrie laitière devrait rester une option agricole raisonnablement stable et rentable.