Dans les services militaires américains, le grade détermine qui peut dire quoi faire. Plus le rang est élevé, plus ils ont d'autorité (et de responsabilité). Le personnel militaire américain est classé dans l'une des trois catégories suivantes: (1) membres enrôlés, (2) adjudants et (3) officiers. Les adjudants sont supérieurs à tous les membres enrôlés et les officiers supérieurs à tous les sous-officiers et aux membres enrôlés.
"Rank" et "pay grade" sont des termes étroitement associés, mais pas tout à fait la même chose. La «catégorie de rémunération» est une classification administrative associée au salaire d'un membre. "Rang" est un titre qui indique le niveau d'autorité et de responsabilité du membre. Un E-1 est la note de salaire la plus basse inscrite. Le «grade» de cette personne est un «soldat» dans l'armée et le corps des Marines, un «aviateur de base» dans l'armée de l'air et une «recrue de marins» dans la marine et la garde côtière. Il est également intéressant de noter que dans la Marine et la Garde côtière, le terme «grade» n'est pas utilisé chez les marins enrôlés. Le terme approprié est "taux".
À travers les âges, l'insigne des rangs a inclus des symboles tels que des plumes, des écharpes, des rayures et des uniformes voyants. Même en portant des armes différentes a signifié le rang. Les insignes de grade ont été portés sur les chapeaux, les épaules, et autour de la taille et de la poitrine.
Guerre révolutionnaire
L'armée américaine a adapté la plupart de ses insignes de rang des Britanniques.
Avant la guerre d'Indépendance, les Américains ont foré avec des tenues de milice basées sur la tradition britannique. Les marins ont suivi l'exemple de la marine la plus réussie de l'époque - la Royal Navy.
Ainsi, l'armée continentale avait des soldats, des sergents, des lieutenants, des capitaines, des colonels, des généraux, et plusieurs rangs maintenant obsolètes comme la couronne, le subalterne et l'enseigne.
L'armée n'avait pas assez d'argent pour acheter des uniformes.
Pour résoudre cela, le général George Washington a écrit,
«Comme l'armée continentale n'a malheureusement pas d'uniformes et que, par conséquent, il ne doit pas y avoir de distinction entre les officiers commissionnés et les soldats, il est nécessaire de fournir immédiatement un badge de distinction, par exemple que les officiers de terrain puissent ont des cocardes rouges ou roses dans leurs chapeaux, les capitaines jaunes ou chamois, et les subalternes verts. "
Même pendant la guerre, les insignes de grade ont évolué. En 1780, les règlements prescrivaient deux étoiles pour les grands généraux et une étoile pour les brigadiers portés sur les épaulettes ou les épaulettes.
L'utilisation de la plupart des rangs anglais a continué même après que les Etats-Unis aient gagné la guerre. L'Armée et le Corps des Marines ont utilisé des rangs comparables, surtout après 1840. La Marine a pris une route différente.
Évolution de la structure du rang
La structure des grades et les insignes ont continué d'évoluer. Les sous-lieutenants remplaçaient les couronnes, les insignes et les subalternes de l'armée, mais ils ne possédaient aucun insigne distinctif avant que le Congrès ne leur donne des «butterbars» en 1917. Les colonels reçurent l'aigle en 1832. À partir de 1836, majors et lieutenant-colonels capitaines par des doubles barres d'argent, ou "voies ferrées"; et premiers lieutenants, simples barres d'argent.
Dans la Marine, le capitaine était le plus haut gradé jusqu'à ce que le Congrès crée des officiers de drapeau en 1857 - avant cela, désigner un amiral dans la république avait été jugé trop royal pour les États-Unis. Jusqu'en 1857, la marine avait trois grades de capitaine à peu près équivalents au général de brigade, au colonel et au lieutenant-colonel de l'armée. Ajoutant à la confusion, tous les commandants de navire de la marine sont appelés «capitaine», indépendamment du rang.
Guerre civile
Au début de la guerre civile, les capitaines les plus gradés devinrent des commodores et des amiraux arrières et portaient respectivement des épaulettes d'une et de deux étoiles. Les plus bas sont devenus des commandants avec des feuilles de chêne, tandis que les capitaines au milieu sont restés égaux aux colonels de l'armée et portaient des aigles.
Dans le même temps, la marine adopte un système de rayures à manches qui devient si complexe que lorsque David Glasgow Farragut devient le premier amiral du service en 1866, les rayures sur ses manches s'étendent du poignet au coude.
Les plus petites bandes de manches utilisées aujourd'hui ont été introduites en 1869.
Chevrons
Les chevrons sont des rayures en forme de V dont l'utilisation dans l'armée remonte au moins au 12ème siècle. C'était un insigne d'honneur et utilisé dans l'héraldique. Les anglais et les français ont utilisé des chevrons - du mot français pour «toit» - pour signifier la durée du service.
Les Chevrons ont officiellement été classés dans l'armée américaine pour la première fois en 1817, lorsque les cadets de l'Académie militaire américaine de West Point, NY, les portaient sur leurs manches. De West Point, les chevrons se sont étendus à l'armée et au corps des marines. La différence était que les chevrons étaient usés jusqu'en 1902, date à laquelle le personnel de l'armée et du corps des Marines a changé de configuration.
Les sous-officiers de la Marine et de la Garde côtière retracent leur héritage d'insignes aux Britanniques. Les sous-officiers étaient des assistants des officiers à bord du navire. Le titre n'était pas un grade permanent et les hommes servaient au gré du capitaine. Les officiers de première classe ont perdu leur grade lorsque l'équipage a été remboursé à la fin d'un voyage.
Nouveaux rangs, nouveaux insignes
En 1841, les sous-officiers de la Marine reçoivent leur insigne de premier rang - un aigle perché sur une ancre. Les cotes - aptitudes professionnelles - ont été incorporées à l'insigne en 1866. En 1885, la Marine a désigné trois classes de sous-officiers - le premier, le deuxième et le troisième. Ils ont ajouté des chevrons pour désigner les nouveaux rangs. Le grade de premier maître marin fut établi en 1894.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'armée a adopté des grades de technicien. Les techniciens d'un grade donné gagnaient le même salaire et portaient les mêmes insignes que les sous-officiers équivalents, à l'exception d'un petit «T» centré sous les chevrons. Les techniciens, malgré les rayures, n'avaient aucune autorité de commandement sur les troupes. Cela a évolué dans les rangs des spécialistes, paient les grades E-4 à E-7. Le dernier vestige aujourd'hui survit clairement en tant que «spécialiste», payer la catégorie E-4. Quand il y avait des gens comme des spécialistes 7, ils portaient le symbole de l'aigle actuel surmonté de trois barres d'or incurvées - souvent appelées «parapluies d'oiseaux».
Lorsque la Force aérienne devint un service distinct en 1947, elle conserva les insignes et les noms des officiers de l'Armée, mais adopta différents grades et insignes enrôlés.
Les adjudants sont passés par plusieurs itérations avant que les services n'arrivent à la configuration d'aujourd'hui. La marine avait des adjudants dès le début - ils étaient des spécialistes qui veillaient au soin et à la conduite du navire. L'armée et les Marines n'avaient pas de mandats jusqu'au 20ème siècle. L'insigne de grade pour les mandats a été modifié pour la dernière fois avec l'adjonction de l'adjudant-chef. 5. L'Armée de l'Air a cessé de nommer des adjudants dans les années 1950 et n'en a aucun en service actif aujourd'hui.
Autres morceaux de classement
- Les enseignes ont commencé avec l'armée mais ont fini avec la marine. Le grade d'enseigne de l'armée était révolu depuis que le grade d'enseigne de marine fut établi en 1862. Les enseignes reçurent des lingots d'or en 1922, soit cinq ans après que les seconds lieutenants de l'armée reçurent les leurs.
- "Lieutenant" vient du français " lieu " signifiant "lieu" et " locataire " signifiant "tenue". Littéralement, les lieutenants sont des espaces réservés. Les Britanniques ont à l'origine corrompu la prononciation française en prononçant le mot « lieufenant », alors que les Américains (probablement à cause de l'influence des colons français) ont maintenu la prononciation originale.
- Tandis que les majors devancent les lieutenants, les lieutenants-généraux sont supérieurs aux grands généraux. Cela vient de la tradition britannique: les généraux ont été nommés pour des campagnes et souvent appelés «capitaines généraux». Leurs assistants étaient, naturellement, «lieutenant-général». En même temps, le chef administratif était le «sergent-major général». Quelque part sur le chemin, "sergent" a été abandonné.
- L'or vaut plus que l'argent, mais l'argent surpasse l'or. C'est parce que l'armée a décrété en 1832 que les colonels d'infanterie porteraient des aigles d'or sur une épaulette d'argent et que tous les autres colonels porteraient des aigles d'argent sur de l'or. Lorsque les majors et les lieutenant-colonels recevaient les feuilles, cette tradition ne pouvait pas continuer. Ainsi, les feuilles d'argent représentaient le lieutenant-colonel et l'or, les majors. Le cas des lieutenants est différent: les premiers lieutenants portaient des barres d'argent depuis 80 ans avant que les seconds lieutenants aient des barres.
- Colonel est prononcé " kernal " parce que les Britanniques ont adopté l'orthographe française "colonel" mais la prononciation espagnole " coronel " et ensuite corrompu la prononciation.
- Alors que l'insigne de rang est important, parfois il n'est pas intelligent de les porter. Lorsque le mousquet rayé a fait son apparition dans la guerre civile, les tireurs d'élite ont cherché des officiers. Les officiers ont vite appris à enlever leurs insignes de grade à l'approche de la ligne de bataille.
- L'Armée de l'Air a effectivement voté sur leurs bandes enrôlées. En 1948, le vice-chef d'état-major de l'armée de l'air, le général Hoyt Vandenberg, a interrogé des sous-officiers à la base aérienne de Bolling à Washington et 55% d'entre eux ont choisi le modèle de base encore utilisé aujourd'hui.
Lorsque la Force aérienne devint un service distinct en 1947, elle conserva les insignes et les noms des officiers de l'Armée, mais adopta différents grades et insignes enrôlés.