Le lancement d'un programme d'équitation thérapeutique nécessite une bonne planification, le recrutement de personnel qualifié et de bénévoles, ainsi que des efforts de collecte de fonds spécifiques.
Expérience
La première étape à franchir avant de lancer votre propre programme d'équitation thérapeutique consiste à acquérir de l'expérience pratique en faisant du bénévolat dans un centre d'équitation thérapeutique reconnu. Il n'y a pas de substitut à l'apprentissage des tenants et aboutissants d'un programme thérapeutique par la participation. Vous pouvez également trouver un mentor au programme établi qui peut vous aider à planifier votre programme.
Emplacement
Il est important qu'un centre équestre thérapeutique soit entièrement accessible aux adultes et aux enfants handicapés physiques; l'établissement devrait avoir des granges, des salles de bain et des aires de stationnement accessibles aux personnes à mobilité réduite.
Le manège doit être entièrement clôturé pour la sécurité, au cas où un cheval devrait se bloquer de manière inattendue. Une arène couverte ou couverte est idéale, car les sessions pourront continuer malgré des conditions météorologiques défavorables.
Considérations légales
Si votre programme de thérapie peut être admissible au statut d'organisme sans but lucratif (également connu sous le statut d'exonération fiscale 501 (c) (3)), les donateurs seront autorisés à annuler leurs contributions en argent, en fournitures et autres cadeaux. Après avoir rempli la bonne paperasse avec l'Internal Revenue Service, il peut prendre trois à six mois (ou plus) pour obtenir le statut sans but lucratif.
Vous devriez également vérifier la possibilité de licences requises par votre ville et votre état. Vous pourriez avoir besoin d'une licence commerciale et déposer des formulaires supplémentaires pour exploiter une installation d'équitation thérapeutique.
Assurance
Il est important d'obtenir une police d'assurance qui couvre la responsabilité et d'autres besoins potentiels. La couverture vous protégera dans le cas où quelqu'un est blessé par un animal ou est d'une autre manière blessé sur les lieux.
Levée de fonds et dons
Les dons de la communauté sont l'une des principales sources de revenus pour les programmes d'équitation thérapeutique. Un site Web et un bulletin électronique devraient être mis à la disposition de vos donateurs pour démontrer ce qui est accompli avec leur soutien. Il est important d'envoyer des remerciements pour les dons et de conserver des dossiers détaillés de toutes les contributions.
D'autres options de levée de fonds peuvent inclure des subventions et des dotations, l'organisation d'événements caritatifs (comme un dîner, un défilé de mode ou une exposition d'art), demander aux entreprises locales de devenir des sponsors officiels du programme, articles personnalisés tels que des tee-shirts et des chapeaux portant le nom et le logo du groupe.
Les dons de biens et de services sont souvent aussi importants que les contributions financières. Les entreprises d'aliments pour animaux peuvent fournir des produits à prix réduit ou gratuits pour les chevaux. Les photographes locaux peuvent accepter de donner des photos de chevaux et de cavaliers pour votre site Web ou vos brochures.
Chevaux et équipement
Il est important de trouver des chevaux appropriés qui soient «à l'épreuve des bombes», ce qui signifie qu'ils ne sont pas facilement effrayés par des gestes ou des bruits soudains. Les chevaux devront faire face à un certain nombre de mouvements et de sons inattendus des coureurs et du personnel d'assistance, donc une disposition stable est critique. Les chevaux doivent également avoir des allures régulières et être bien entraînés pour les cavaliers de niveau débutant.
Tous les points d'amure habituels (tels que les selles, les tapis de selle et les brides) et l'équipement de sécurité (casques d'équitation approuvés par ASTM / SEI) seront nécessaires. Les blocs de montage, les rampes ou les ascenseurs automatisés sont très utiles pour aider les cyclistes lorsqu'ils montent sur la selle.
Certification d'instructeur
Le groupe de certification le plus important pour les instructeurs d'équitation thérapeutique est l'Association professionnelle de l'équitation thérapeutique internationale (PATH), anciennement connu sous le nom de Association nord-américaine de l'équitation pour handicapés (NARHA). Les instructeurs PATH sont certifiés en trois niveaux: Registered, Advanced et Master. Il y a 3 500 instructeurs d'équitation PATH et 30 000 bénévoles qui servent actuellement plus de 42 000 étudiants dans le monde.
Les autres programmes de certification d'instructeurs d'équitation thérapeutique comprennent ceux de la Certified Horsemanship Association (instructeur des coureurs handicapés), de l'équitation pour les handicapés, du conseil pour l'équitation thérapeutique de la Pennsylvanie, de la British Horse Society (instructeur senior); et l'Association canadienne d'équitation thérapeutique (instructeur).
Bénévoles
Les bénévoles doivent être prêts à aider un groupe diversifié d'élèves confrontés à des défis physiques, mentaux ou émotionnels. Ils peuvent servir de chefs de chevaux, de marcheurs / observateurs de terrain, ou d'équipiers de l'aréna (préparer les choses pour les jeux et les courses d'obstacles).
Les volontaires n'ont pas nécessairement besoin d'expérience préalable, mais la connaissance des chevaux et de l'équitation s'avérera particulièrement bénéfique. Les centres équestres locaux, les spectacles équestres et les boutiques d'amure sont d'excellents endroits pour poster des dépliants afin de recruter des bénévoles.
Les bénévoles peuvent aider avec une variété d'activités thérapeutiques telles que le toilettage, sellerie, un parcours d'obstacles mis en place, des jeux et des exercices d'équilibre. Les bénévoles devraient suivre un cours de formation complet pour se familiariser avec les tenants et aboutissants du travail avec les chevaux et les étudiants dans un programme thérapeutique.