Les policiers K-9 travaillent en étroite collaboration avec leurs chiens pour faire appliquer les lois et appréhender les criminels. Avec relativement peu de postes disponibles sur le terrain, une affectation à l'unité canine est très convoitée par les professionnels de l'application de la loi.
Fonctions
Un conducteur de K-9 peut utiliser son chien pour faire respecter l'ordre public lors d'une patrouille. Le rôle principal des chiens policiers est de poursuivre et d'appréhender les suspects qui tentent d'échapper aux agents. Les chiens ont tendance à être formés à une compétence spécialisée, comme l'identification de stupéfiants ou de marchandises de contrebande, à effectuer des opérations de recherche et de sauvetage, à détecter des accélérateurs dans des scènes de crime d'incendie ou à localiser des restes humains.
Le chien est un moyen de dissuasion prouvé pour les criminels qui pourraient autrement essayer d'affronter l'agent. Le conducteur doit être responsable de maintenir le contrôle complet du chien en tout temps, car c'est une source de responsabilité potentielle.
Les partenaires de K-9 travaillent souvent la nuit et la fin de semaine, et ils doivent être prêts à répondre aux situations d'urgence avec peu ou pas de préavis. Les heures supplémentaires payées sont courantes. Le conducteur est responsable du chien en tout temps, car le chien vit avec l'agent et sa famille pendant les heures creuses.
Un agent de la K-9 doit être à l'aise d'interagir avec les membres du public. Les démonstrations publiques sont une partie importante des activités de l'unité K-9, car de tels affichages augmentent l'intérêt et le soutien de la communauté et des médias locaux. Les agents peuvent visiter des écoles, des groupes communautaires et d'autres organisations pour mettre en valeur la contribution de leur partenaire canin à la sécurité publique.
Options de carrière
Les officiers de K-9 peuvent travailler dans la police locale, étatique et fédérale, ainsi que dans l'armée. Alors que beaucoup travaillent comme policiers, d'autres agences employant des manutentionnaires K-9 comprennent la Patrouille des douanes et des frontières (CBP), l'Agence de lutte contre la drogue (DEA) et la Transportation Security Administration (TSA).
Les officiers du K-9 peuvent être impliqués dans la patrouille des aéroports, des ports et des frontières. Ils peuvent également utiliser leurs chiens pour effectuer des recherches lorsque cela est nécessaire dans les prisons, les écoles ou les véhicules.
Les races populaires pour l'application de la loi publique incluent les Bergers Allemands, les Malinois Belges, les Rottweilers et les Doberman Pinschers. Les limiers sont souvent utilisés pour les opérations de recherche et de sauvetage et comme chiens détecteurs de cadavres. Beagles sont souvent utilisés pour la détection de substances illégales et d'explosifs dans les bagages de l'aéroport.
Éducation et formation
Pour postuler à un poste de policier, un candidat doit généralement d'abord obtenir un diplôme en justice pénale. Une fois acceptés pour la formation, ils doivent suivre avec succès un cours de 12 à 14 semaines de l'école de police. Un nouvel officier doit habituellement acquérir deux à trois ans d'expérience de base en patrouille avant de pouvoir présenter une demande d'ouverture de poste dans l'unité K-9.
Les chiens policiers commencent leur entraînement vers l'âge d'un à deux ans. Les tests de tempérament sont un facteur de qualification initial, car les chiens doivent être capables de s'adapter à divers environnements et situations en évolution rapide. Les chiens devraient également montrer un peu de défense et un bon instinct pour chasser leurs proies. Ils devraient également être en mesure de passer un examen physique complet par un vétérinaire pour s'assurer qu'ils ne présentent pas de défauts communs à la race (par exemple la dysplasie de la hanche chez les bergers allemands).
Une fois qu'un chien reçoit un chien, un entraînement intensif lui permet d'effectuer des exercices d'agilité et d'obéissance, des exercices de recherche, de suivi et de reconnaissance, des exercices de protection, des scénarios simulés d'appréhension de suspects et des exercices tactiques de déploiement. L'officier complétera également des cours sur le comportement canin et les techniques de premiers soins.
Il existe de nombreuses organisations dédiées aux chiens de police canine, y compris l'Association canine policière américaine (USPCA), l'Association nationale des chiens détecteurs de stupéfiants (NNDDA), la NAPWDA et l'Association canine de la police nationale (NPCA).
Un salaire
Bien que le Bureau of Labor Statistics ne sépare pas les gains des agents canins dans ses données sur les salaires des policiers, il fournit des informations complètes sur les gains des policiers. Selon le BLS, le salaire médian des policiers était de 56 980 $ dans la dernière enquête salariale menée en mai 2012. Les gains variaient de moins de 33 060 $ pour les 10% inférieurs des agents à plus de 93 450 $ pour les 10% les plus élevés.
Perspectives d'emploi
Les perspectives d'emploi pour les agents de police devraient croître un peu plus lentement que le taux moyen pour toutes les professions, environ 5%, de 2012 à 2022. La concurrence pour les emplois dans les unités canines devrait continuer à être très forte d'opportunités sont disponibles dans ce domaine de spécialité.