Justice militaire: introduction et contexte

Quand on rejoint l'armée américaine, on devient sujet à un système de justice complètement nouveau. Bien que le but principal du système de justice des États-Unis soit de dispenser la «justice», ce n'est pas la principale raison de la création d'un système judiciaire distinct pour les forces armées américaines. Le but principal du système militaire est de fournir au commandant militaire outils nécessaires pour imposer le bon ordre et la discipline. C'est pourquoi, par exemple, le fait d'être en retard à son travail civil n'est pas considéré comme un "crime", mais c'est un "crime" d'être en retard pour travailler dans l'armée (violation de l'article 86 du Code uniforme de justice militaire ou UCMJ).

Le commandant militaire dispose de plusieurs méthodes pour appliquer le bon ordre et la discipline au sein de l'unité, allant de mesures administratives légères telles que des conseils formels ou informels à des tribunaux généraux, dans lesquels une personne peut être condamnée aux travaux forcés, voire exécutée .

La première partie de cet article donne un aperçu général du système de justice militaire des États-Unis.

D'autres sujets connexes incluent:

• Counseling, réprimandes et formation supplémentaire . Un conseil peut être formel ou informel. Cela peut aussi être verbal ou par écrit. Cela peut être positif (tapoter sur le dos) ou correctif. Une réprimande ou une admonition est un "mâcher". Ils peuvent être verbaux, ou ils peuvent être écrits. Les réprimandes écrites et les admonestations peuvent fournir un «bilan», qui pourrait plus tard être utilisé pour justifier une punition en vertu de l'article 15, ou des rétrogradations et congédiements administratifs. La formation supplémentaire n'est pas la même chose que les «droits supplémentaires» imposés en vertu de l'article 15. Les droits supplémentaires sont une «punition», mais la formation supplémentaire ne l'est pas. Pour être légale, la «formation supplémentaire» doit logiquement se rapporter à la déficience à corriger.

• Décharges administratives . Les rejets administratifs sont autorisés pour diverses raisons. La qualification pour une décharge administrative peut être honorable, général (sous des conditions honorables) et autre qu'honorable.
• Article 15 Également connu sous le nom de "punition non judiciaire", ou "Mast" (Dans la marine / garde-côtes, et les marines). C'est en quelque sorte une «mini-cour martiale» avec le commandant agissant comme juge et jury. Il est utilisé pour des crimes relativement mineurs (délits) dans le cadre de l'UCMJ. La peine autorisée est limitée par le grade du commandant et le grade de l'accusé. Dans la plupart des cas, une personne peut refuser la punition prévue à l'article 15 et demander un procès devant une cour martiale.

• Auto-incrimination . Les civils sont protégés contre l'auto-incrimination involontaire par le 5ème amendement. Le personnel militaire est également protégé, via l'article 31 de l'UCMJ.
• Confinement préliminaire et enquêtes préliminaires . L'armée n'a pas de système de "caution". Mais, il y a des règles spéciales qui doivent être suivies si un membre militaire est confiné avant la cour martiale. Article 32 Les enquêtes préliminaires sont la version militaire des audiences du Grand Jury.
• Tribunaux martiaux . Ce sont les "biggies". Il existe trois types de cours martiales: sommaire, spécial et général. Une condamnation par un tribunal spécial ou général peut être une "condamnation pour crime". Les cours martiales peuvent accorder des amendes, des réductions, des «congédiements punitifs» et des peines d'emprisonnement (pour les travaux forcés). Les tribunaux de la Cour générale peuvent même imposer la peine de mort pour certaines infractions.

• Article 138 Plaintes. L'UCMJ fournit une méthode permettant aux militaires de déposer une plainte s'ils sont «lésés» par leur commandant. C'est l'un des outils les plus puissants, mais sous-utilisés dans le système de justice militaire, pour que les membres puissent faire valoir leurs droits.

Contexte de la loi militaire

Le droit militaire (justice militaire) est la branche de la loi qui réglemente l'établissement militaire d'un gouvernement. Il est entièrement de nature pénale ou disciplinaire et, aux États-Unis, inclut et est analogue au droit pénal civil. Ses sources sont nombreuses et variées, certaines précédant considérablement les États-Unis et sa Constitution. Cependant, puisque c'est par la Constitution que notre loi publique a commencé à exister, la Constitution peut à juste titre être considérée comme la principale source de la loi régissant nos établissements militaires.

Avec la Constitution, il existe d'autres sources, écrites et non écrites, qui régissent également les militaires: le droit international a contribué au droit de la guerre et à de nombreux traités touchant l'établissement militaire; Congrès a contribué le Code uniforme de justice militaire (UCMJ) et d'autres statuts; Les ordres exécutifs, y compris le manuel des cours martiales (MCM), les règlements de service; usages et coutumes des forces armées et de la guerre; et enfin, le système judiciaire a contribué à ses décisions quotidiennes pour clarifier les zones d'ombre.

Tout cela constitue notre loi militaire.

La Constitution américaine. La source constitutionnelle du droit militaire découle de deux dispositions: celles qui confèrent certains pouvoirs au pouvoir législatif et celles qui accordent une certaine autorité à l'exécutif. En outre, le cinquième amendement reconnaît que les infractions dans les forces armées seront traitées conformément à la loi militaire.

Pouvoirs accordés au Congrès. En vertu de la section 8 de l'article premier de la Constitution des États-Unis, le Congrès est habilité à:

• définir et punir les délits contre le droit des gens
• déclarer la guerre, accorder des lettres de marque et des représailles et établir des règles concernant les captures terrestres et aquatiques
• lever et soutenir des armées
• fournir et maintenir une marine
• établir des règles pour le gouvernement et la réglementation de
• forces terrestres et navales
• prévoir d'appeler la milice
• pourvoir à l'organisation, à l'armement et à la discipline de la milice et régir toute partie de celle-ci pouvant être employée au service des États-Unis; et
• en général, faire toutes les lois qui seront nécessaires et appropriées pour exécuter les pouvoirs précédents et tous les autres pouvoirs conférés par la Constitution dans le gouvernement des États-Unis ou dans n'importe quel département ou officier de celui-ci.

Autorité conférée au président . En vertu de la Constitution, le président sert comme commandant en chef des forces armées des États-Unis, et, lorsqu'il est appelé au service fédéral, le président sert également de commandant en chef de diverses milices d'État. La Constitution habilite également le Président, avec l'assentiment du Sénat, à nommer les officiers des services. Le président commande tous les officiers et a le devoir de veiller à ce que les lois de ce pays soient fidèlement servies.

Le cinquième amendement . Dans le cinquième amendement, les rédacteurs de la Constitution ont reconnu que les affaires émanant des services militaires seraient traitées différemment des affaires survenant dans la vie civile. Le cinquième amendement stipule, en partie, que «nul ne peut être tenu de répondre d'un crime capital ou autrement infâme, sauf sur présentation ou mise en accusation d'un grand jury, sauf dans les cas survenus dans les forces terrestres ou navales, ou dans la Milice, lorsqu'elle est réellement en service en temps de guerre ou de danger public. "

Droit international Le droit des conflits armés est la branche du droit international qui prescrit les droits et obligations des combattants, des non-combattants, des belligérants et des prisonniers. Elle consiste en ces principes et usages qui, en temps de guerre, définissent le statut et les relations non seulement avec les ennemis mais aussi avec les personnes soumises au contrôle militaire.

Actes du Congrès . L'UCMJ figure au chapitre 47, titre 10, du Code des États-Unis, articles 801 à 940. Bien que le pouvoir d'établir des règles et règlements pour les forces armées figure dans la Constitution, le droit militaire est vieux de plusieurs siècles. Les articles de l'UCMJ définissent les infractions qui violent la loi militaire dans les forces armées des États-Unis et exposent un militaire à une punition s'il est reconnu coupable par un tribunal compétent. Ils énoncent également les grandes exigences procédurales mises en œuvre par le décret présidentiel (le Manuel des cours martiales [MCM]).

Pour le député, ce code est autant une loi du pays qu'un État ou un code criminel fédéral pour un civil.

Ordres exécutifs et règlements de service . En vertu de ses pouvoirs de commandant en chef, le Président a le pouvoir de promulguer des décrets exécutifs et des règlements de service pour régir les forces armées, à condition qu'ils ne soient pas contraires aux dispositions constitutionnelles ou statutaires fondamentales. L'article 36 de l'UCMJ autorise spécifiquement le président à prescrire les procédures (y compris les règles de preuve) à suivre devant les différents tribunaux militaires. En vertu de ces pouvoirs exécutifs, le président a établi le MCM pour mettre en œuvre l'UCMJ.

Le Président et le Congrès ont autorisé les secrétaires du Service et les commandants militaires à mettre en œuvre diverses dispositions de l'UCMJ et du MCM et à promulguer des ordres et des règlements. Nos tribunaux ont toujours soutenu que les règlements militaires ont force et effet de la loi s'ils sont conformes à la Constitution ou aux lois. Les règlements et les ordres émis aux niveaux inférieurs de commandement sont applicables par l'article 92 de l'UCMJ, qui prescrit des violations des ordres généraux et des règlements, et des articles 90 et 91 de l'UCMJ qui interdisent la désobéissance aux ordres des supérieurs.

L'évolution de la justice militaire

La justice militaire est aussi vieille que les premières forces organisées. Un système de justice militaire adéquat et équitable a toujours été essentiel au maintien de la discipline et du moral dans tout commandement militaire. Ainsi, l'évolution de la justice militaire a nécessairement impliqué l'équilibre de deux intérêts fondamentaux: la guerre et le désir d'un système efficace, mais juste, pour maintenir le bon ordre et la discipline.

Code uniforme de justice militaire (UCMJ) (1951) . Le désir d'uniformité parmi les services a abouti à la promulgation de l'UCMJ, à compter du 31 mai 1951. Il a été mis en œuvre par le Manual for Courts-Martial, 1951. L'UCMJ a établi des tribunaux militaires de révision, composés de juges militaires d'appel., et sont, le premier niveau d'appel dans le système de justice militaire. L'UCMJ a également établi la Cour d'appel militaire des États-Unis (maintenant connue sous le nom de Cour d'appel des États-Unis pour les forces armées), composée à l'origine de trois juges civils, soit le plus haut niveau d'appel du système militaire.

(La Cour a ajouté deux autres juges civils le 1er décembre 1991.) La création de cette structure de cour d'appel a peut-être été le changement le plus révolutionnaire de la justice militaire dans l'histoire de notre pays. Dans cette structure prévoyant l'appel et l'examen des condamnations en cour martiale, les freins et contrepoids du contrôle civil des forces armées ont été transférés dans le système de justice militaire lui-même.

1969 Manuel pour Courts-Martiaux (MCM) . Après plusieurs années de préparation, un nouveau MCM est entré en vigueur le 1er janvier 1969. Le principal objectif de la révision était d'incorporer les changements rendus nécessaires par les décisions de la Cour d'appel militaire des États-Unis. Moins d'un mois après la signature par le Président du décret présidentiel promulguant la nouvelle MCM de 1969, le Congrès a adopté la loi sur la justice militaire de 1968, dont la plus grande partie est entrée en vigueur le 1er août 1969.

La loi de justice militaire de 1968 . Parmi les changements de fond apportés par la loi de 1968 sur la justice militaire figure la mise en place d'un système judiciaire de première instance composé de juges «circuit-riding» dans chaque service. La loi permettait également à l'accusé d'être jugé par un juge militaire seul (aucun membre du tribunal) si le membre le demandait par écrit et si le juge militaire approuvait la demande.

La loi sur la justice militaire de 1983 . À compter du 1er août 1984, la loi de 1983 sur la justice militaire a apporté plusieurs modifications à la procédure, y compris des dispositions relatives aux appels interjetés par le gouvernement contre certaines décisions rendues par des juges militaires. Le gouvernement ne peut toutefois pas interjeter appel des conclusions de non-culpabilité. La loi prévoit également des appels de la défense et du gouvernement à la Cour suprême des États-Unis auprès de la Cour d'appel des États-Unis pour les forces armées.

Tendances L'UCMJ reflète aujourd'hui des siècles d'expérience en droit pénal et en justice militaire. Le système de justice militaire a évolué d'un système qui permettait aux commandants d'imposer et d'appliquer la peine de mort à un système de justice garantissant aux membres du service des droits et privilèges similaires, voire supérieurs à ceux dont jouissent leurs homologues civils.

Compétence des tribunaux militaires . La compétence d'un tribunal civil pour statuer sur un cas particulier dépend de plusieurs facteurs, notamment le statut des parties (âge, résidence légale, etc.), le type de problème juridique (pénal ou civil, conflit contractuel, délit fiscal, mariage). litige, etc.), et des facteurs géographiques (crime commis à New York, litige contractuel concernant l'immobilier en Floride, etc.). La compétence des cours martiales concerne principalement les deux questions suivantes:

• Juridiction personnelle; c'est-à-dire, l'accusé est-il une personne assujettie à l'UCMJ?
• La juridiction compétente; c'est-à-dire, la conduite prescrite par l'UCMJ?

Si les réponses sont «oui» dans les deux cas, alors, et seulement à ce moment-là, un comité de la cour martiale est compétent pour trancher l'affaire.

Juridiction personnelle : La compétence des tribunaux militaires n'existent pas sur une personne à moins qu'elle ne soit soumise à l'UCMJ, tel que défini à l'article 2, UCMJ. L'article 2 stipule que les personnes suivantes font partie de l'UCMJ:

• Les membres d'une composante régulière des forces armées, y compris ceux qui attendent leur libération après l'expiration de leurs conditions d'enrôlement; volontaires du moment de leur rassemblement ou de leur acceptation dans les forces armées; intronisés depuis leur intronisation effective dans les forces armées; et d'autres personnes légalement appelées ou ordonnées, ou en service dans ou pour l'entraînement dans les forces armées, à partir des dates où elles sont exigées par les termes de l'appel ou ordre d'y obéir.
• Cadets, cadets de l'aviation et aspirants.

• Les membres d'une composante de réserve pendant une formation inactive; mais, dans le cas des membres de la garde nationale de l'armée américaine et de la garde nationale aérienne américaine, seulement en service fédéral.
• Les membres à la retraite d'une composante régulière des forces armées ont le droit de payer.

Depuis la promulgation de l'UCMJ, la Cour suprême a statué que les militaires ne peuvent exercer leur compétence sur les personnes à charge des civils appartenant aux Forces armées. En outre, la Cour d'appel des États-Unis pour les forces armées a jugé que l'armée n'avait pas compétence sur les employés civils des forces armées pendant le conflit du Vietnam, même si les crimes allégués avaient été commis dans la zone de combat. Le tribunal a jugé que l'expression «en temps de guerre» contenue à l'article 2 (10), UCMJ, signifie une guerre formellement déclarée par le Congrès.

Compétence en la matière . Généralement, les cours martiales ont le pouvoir de juger n'importe quelle infraction en vertu du code, sauf lorsque cela est interdit par la Constitution. La compétence des cours martiales dépend uniquement du statut de l'accusé en tant que personne assujettie à l'UCMJ et non du «lien de service» de l'infraction reprochée. Par exemple, une personne soumise à l'UCMJ est prise en flagrant délit de vol à l'étalage par un commerçant local. Le membre pourrait être jugé par les cours martiales, même si l'infraction elle-même n'est pas liée au service dans un sens traditionnel.