La ville d'Ocean City, NJ, considérée comme "Greatest Family Resort", est une ville balnéaire très populaire.
Must Haves à Ocean City
Il y a quatre choses que les gens se sentent obligés d'avoir lorsqu'ils visitent Ocean City:
- Popcorn de Johnson
- Kohr Bros. (crème glacée)
- Manco & Manco (pizza)
- Bernard l'Hermite
Il semble que tous les magasins de souvenirs de la promenade d'Ocean City vendent des bernard-l'hermite vivants, ornés de coquilles peintes de manière élaborée, représentant des fleurs, des pois et des personnages de dessins animés. (Au cas où vous ne le sauriez pas, les bernard-l'hermite vivent dans des coquilles qu'ils «volent» à d'autres animaux décédés.)
La plupart des boutiques de souvenirs d'Ocean City offrent gratuitement aux clients des bernard-l'ermite à l'achat d'un domicile désagréable, généralement de petites citernes en acrylique ou de petites cages rondes grillagées. Et les vacanciers les achètent comme des paquets de gomme.
Ces animaux de compagnie sont si populaires et omniprésents à Ocean City que la ville accueille même le concours annuel Miss Crustacean Pageant, un concours de beauté pour les bernard-l'hermite!
Chaque été, de jolis crustacés se disputent la très convoitée Coupe du Cucumber Rind. Le gagnant défile alors sur une petite piste tout en étant sérénadé "There It Is, Mlle Crustacean", chanté sur l'air de la chanson thème de Miss America. (La ville a obtenu la permission de l'auteur de la chanson, Bernie Wayne, d'utiliser la mélodie dans le concours de crabe.)
Rencontrez le maître zen de zaniness d'Ocean City
Ce spectacle féerique a été créé par Mark Soifer, un animateur de relations publiques de 40 ans d'Ocean City âgé de 40 ans, une légende locale admirée pour son génie promotionnel qui a eu l'idée au début des années 1970.
"Je cherchais des événements inhabituels pour obtenir de la publicité pour Ocean City", a déclaré Soifer. "Nous n'avions pas de gros budget publicitaire. Nous sommes venus avec Martin Z. Mollusk Day, une parodie de Ground Hog Day. Je pensais à une parodie de Miss America. C'est comme ça que ça a commencé. "
Ocean City, qui a été élue meilleure plage familiale par Travel Channel en 2005, accueille chaque année une foule d'autres concours et événements décalés.
La parade printanière annuelle de Doo Dah est une célébration de l'humour, dont le point culminant est une brigade de basset hound mettant en vedette des centaines de pooches à oreilles tombantes se dandinant le long de la promenade.
La ville accueille également la semaine du concours Weird chaque août, mettant en vedette la friture française et la sculpture de tire de l'eau salée; un Festival Quiet, au cours duquel un refrain baille à "Beautiful Dreamer", et plus encore.
Mais les événements de bernard-l'ermite sont sans doute les plus populaires et hilarants.
Plus d'amusement de crabe d'ermite
En plus du concours de beauté Miss Crustacean, Ocean City organise des courses de crabes ermites immédiatement après le couronnement, au cours de laquelle des athlètes de crabe aux griffes de la flotte s'affrontent pour le titre "Le roi de Klutz" et Extreme Erit Crab Wrestling.
"J'ai commencé la lutte extrême contre le crabe ermite il y a deux ans", a déclaré Soifer. "Nous mettons les crabes sur le dos et le premier qui retourne gagne. Nous avons une division Pee Wee et Big Boys. C'est non violent. "
Les bernard-l'ermite prennent le devant de la scène internationale
La folie des bernard-l'hermite d'Ocean City a si bien capturé l'imagination du public que les créatures croustillantes ont été présentées dans des émissions de télévision et dans les journaux du monde entier, et ont même fait l'objet d'une question sur "Jeopardy".
Animal Planet a également montré un intérêt à mettre en vedette les bernard-l'hermite d'Ocean City, en particulier Martin Z. Mollusk, qui prédit l'arrivée de l'été sur la base de sa capacité à voir son ombre. (A ce moment-là, Soifer attendait de recevoir des nouvelles de la chaîne.)
En effet, Ocean City doit son succès aux bernard-l'hermite, et la vision irrévérencieuse d'un homme de relations publiques dont le sens du plaisir a aidé à mettre la ville - et ces créatures mignonnes et croustillantes - sur la carte du monde.