Pendant des années, la fatigue du pilote a été un réel problème. Les pilotes de ligne, de même que les pilotes de fret, les sociétés et les pilotes affrétés, peuvent tous faire face à la fatigue au travail. Même si la fatigue des pilotes peut être commune et négligée, elle constitue une menace très préoccupante pour la sécurité aérienne et devrait être prise au sérieux.
Il y a une longue histoire de débats entre les organismes de réglementation, les pilotes de ligne et les syndicats, et les exploitants d'aéronefs sur les problèmes de fatigue des pilotes. Aujourd'hui, la question est encore discutée alors que l'industrie tente de trouver une solution commune pour réduire les risques associés à la fatigue.
Le problème de la fatigue des pilotes
La fatigue des pilotes a été un réel problème depuis le début du voyage en avion. Charles Lindbergh s'est battu pour rester éveillé sur son vol transatlantique record de 33, 5 heures de New York à Paris sur l'Esprit de Saint-Louis. Les pilotes long-courriers ont rapporté s'être endormis aux commandes. Les pilotes de fret qui volent la nuit font face à la fatigue de contester l'horloge interne naturelle du corps.
Le vol de Lindbergh est un excellent exemple du vrai problème aujourd'hui: la fatigue est un risque acceptable et un crédit insuffisant. Lindbergh a volé de New York à Paris sans s'endormir. De même, les pilotes, aujourd'hui s'en tirer avec le vol fatigué tout le temps. Si vous demandez à un pilote moyen combien de sommeil il a eu la nuit avant un vol, il est probablement à égalité avec l'Américain moyen, qui est d'environ six heures et demie. Il pourrait être une quantité acceptable de sommeil si vous avez un travail de bureau. Mais les facteurs de stress supplémentaires associés à la journée de travail d'un pilote de 10 heures, les longs trajets, les vols prolongés, les diètes de l'aéroport, les longues escales dans les aéroports et le décalage horaire augmentent les risques opérationnels pour les pilotes.
Une dernière chose: les pilotes, comme tout le monde, font face à des situations familiales uniques, à un stress financier et à d'autres stress de la vie en dehors du travail. En général, votre pilote moyen peut être physiquement, mentalement et émotionnellement épuisé lorsqu'il prend les commandes. Mais, à maintes reprises, l'avion décolle et atterrit sans incident, faisant de la fatigue un risque socialement acceptable dans le monde de l'aviation.
Causes
De toute évidence, la fatigue est causée par le manque de sommeil. Mais ce n'est pas toujours aussi simple. Il peut se manifester de manière aiguë, par exemple après qu'un marathonien a terminé un marathon ou au fil du temps, que nous connaissons sous le nom de burnout. Voici quelques causes spécifiques de fatigue:
- Manque de sommeil de qualité
- Perturbations de sommeil
- Interruption du rythme circadien
- Stress mental ou émotionnel (comme les problèmes familiaux, l'anxiété ou le stress lié à la conduite)
- Effort physique, tel qu'un exercice intense
- Mauvaise santé, y compris la déshydratation ou une mauvaise alimentation
Plus précisément, la fatigue chez les pilotes peut être causée ou amplifiée par ce qui suit:
- Navettage: certains pilotes commencent leur journée 2-3 heures plus tôt que d'autres pour se rendre au travail. Certains doivent conduire une longue distance à l'aéroport; plus souvent, cependant, le trajet d'un pilote est dû au fait qu'il ne vit pas du tout près de son port d'attache et qu'il doit prendre l'avion d'un aéroport différent, ajoutant des heures au début de la journée.
- Les escales dans les aéroports: parfois, les pilotes auront une escale de 12 heures dans un aéroport, où ils sont censés se reposer. Au lieu de cela, certains choisissent de ne pas dormir, ou ne peuvent pas dormir. Ils regardent la télévision, vérifient leurs e-mails, ou rattrapent leurs vieux amis et peuvent dormir quelques heures avant le départ de leur prochain vol.
- Jet-lag: Plus apparent avec les pilotes long-courriers, le décalage horaire peut être un gros problème en ce qui concerne la fatigue du pilote. La plupart des opérateurs accordent suffisamment de temps aux pilotes pour s'adapter au décalage horaire, mais le corps subit un stress lorsque son rythme circadien est interrompu, ce qui rend difficile le sommeil des pilotes quand ils en ont besoin et leur empêche de rester éveillé plus tard lorsqu'ils en ont besoin. à.
- Vol de nuit: Les pilotes de cargaison, en particulier, font face à la fatigue lorsqu'ils volent de longues routes la nuit en raison du déséquilibre du rythme circadien naturel du corps. Cela sera particulièrement vrai pour les pilotes qui ont des horaires variables ou des quarts alternatifs de jour et de nuit.
- Tâches monotones: Les pilotes qui pilotent quotidiennement les mêmes vols dans les mêmes aéroports sont sujets à la fatigue de l'ennui.
Symptômes
- S'endormir
- Bâillement
- Mauvaise acuité visuelle
- Se sentir "léthargique" ou "somnolent"
- Diminution du temps de réaction
- Diminution de la concentration
Effets
- Manque de motivation
- Mauvaise performance des tâches
- Oubli
- Jugement pauvre
- Diminution des compétences de prise de décision, y compris prendre des décisions irréfléchies ou l'absence de prise de décision du tout
- Le risque ultime de fatigue du pilote est un accident d'avion et des décès potentiels, comme l'accident de Colgan Air survenu au début de 2009.
Neuf heures dans son vol de 33 heures, Charles Lindbergh a écrit dans son journal que, "... rien de la vie peut atteindre, est tout aussi souhaitable que le sommeil." Il continue à enregistrer les nombreux effets de la fatigue sur son vol, y compris s'endormir avec ses yeux ouverts et son avion hors de contrôle.
La fatigue est un problème très réel pour les équipages de conduite. Bien que la FAA et les exploitants aériens puissent atténuer les risques de fatigue du pilote par l'éducation, les changements aux limites de temps de vol et d'autres programmes de gestion de la fatigue, la responsabilité ultime de la gestion de la fatigue incombe aux pilotes eux-mêmes.