Équipement de niveau 4 du MOPP et menace d'armes chimiques et biologiques
Il existe une grande variété d'agents chimiques létaux et incapacitants et les moyens de les délivrer. La technologie nécessaire pour produire ces produits chimiques est similaire à celle utilisée pour fabriquer des plastiques, des engrais et des détergents. À mesure que cette connaissance se répand dans les pays sous-développés, la possibilité accrue de guerre chimique devient une dure réalité.
Les agents de guerre chimique sont des produits chimiques toxiques qui peuvent produire des effets irritants, rendre les matériaux ou les zones inutilisables et causer la mort. La gravité des blessures dépend du type d'agent, de la concentration de l'agent utilisé et de la méthode de dissémination.
Types d'agents chimiques
L'armée américaine classe les agents de guerre chimique létaux en quatre catégories:
- Agents neurotoxiques: Les agents neurotoxiques attaquent le système nerveux et affectent le contrôle musculaire, la vision, le cœur et les fonctions pulmonaires. Le Département de la défense (DOD) considère que c'est la catégorie d'agents chimiques la plus probable qui puisse être utilisée contre le personnel militaire américain engagé dans des opérations de combat.
- Agents de boursouflure : Les agents de boursouflure attaquent et détruisent le tissu cellulaire provoquant l'irritation, l'inflammation et les cloques sévères. Cette lésion tissulaire augmente le risque d'infection et peut finalement entraîner la mort. Dans la plupart des cas, la douleur et les ampoules peuvent ne se produire que longtemps après l'exposition.
- Agents d'étouffement: Les agents d'étouffement provoquent une irritation et une inflammation des bronches et des poumons. Si une quantité suffisante pénètre dans les poumons, le liquide peut s'y rassembler. La mort résulte d'un manque d'oxygène.
- Agents sanguins: Les agents sanguins perturbent les propriétés de transport de l'oxygène du sang. Ces agents à action rapide se dissipent rapidement à l'air libre mais sont très mortels. Les agents sanguins endommagent également les filtres de masque, les filtres doivent donc être changés dès que possible après une attaque d'agent sanguin.
Livraison et propriétés physiques
Les agents chimiques peuvent être libérés par des obus d'artillerie, des roquettes, des bombes, des grenades, des mines, des aérosols d'avions et des missiles. De plus, ils peuvent être pulvérisés à partir de véhicules aériens, terrestres et aquatiques ou utilisés secrètement pour contaminer les aliments et l'eau. Les formes courantes d'agents chimiques comprennent:
Gaz et vapeurs. Les gaz et les vapeurs sont généralement invisibles. Cependant, les nuages de gaz peuvent être visibles pendant une courte période après leur libération ou dans des zones où il y a peu de mouvement d'air pour les dissiper. Leur principale voie d'entrée se fait par les voies respiratoires, bien que certains agents à forte concentration puissent pénétrer dans les yeux et la peau exposée. Les gaz et les vapeurs peuvent persister pendant plusieurs heures, les plus fortes concentrations se produisant dans les espaces d'air morts et bas, tels que les bâtiments, les grottes, les cratères d'obus, les ravins et les zones boisées.
Liquides Les agents liquides peuvent être de couleur claire à foncée et avoir la viscosité de l'huile de machine fine; les agents épaissis peuvent avoir l'apparence d'une huile de moteur. Les agents chimiques utilisés sous forme liquide peuvent être extrêmement difficiles à détecter à l'œil nu. La méthode la plus fiable de détection et d'identification des nerfs liquides et des blisters est le papier détecteur chimique M8. Enfin, les agents liquides libèrent également des vapeurs toxiques qui peuvent être inhalées et peuvent rester efficaces pendant plusieurs jours.
Solides (poudres). Certains agents sont libérés sous forme de poudre. Ils peuvent entrer dans le corps à travers la peau ou être inhalés. Les agents sous forme de poussière sont libérés dans diverses conditions climatiques et peuvent rester efficaces pendant de nombreuses semaines. Ces agents "poussiéreux" sont difficiles à détecter à moins d'être mouillés. Une fois détectés, ils peuvent être décontaminés avec une solution de blanchiment au chlore à 5%.
Équipement de protection pour la guerre chimique
Indépendamment du type, de la concentration ou de la méthode d'attaque, la meilleure protection immédiate contre les agents chimiques est le masque et l'ensemble de défense chimique. L'armée des États-Unis possède le meilleur équipement disponible partout dans le monde et, lorsqu'elle est utilisée correctement, elle protège contre les attaques chimiques ou biologiques de l'ennemi.
Le masque est la pièce principale de l'équipement de protection. Lorsqu'il est correctement porté, il protège le visage, les yeux et les voies respiratoires contre tous les agents chimiques et biologiques connus. En plus du masque, l'ensemble de défense chimique utilisé par l'armée américaine comprend le vêtement de protection chimique (pantalon et veste), le masque de protection, les gants de protection et les bottes de protection.
Masque à gaz militaire
Les masques à gaz ne sont pas nouveaux pour l'armée. Les masques à gaz militaires ont été utilisés en masse pendant la Première Guerre mondiale pour protéger les soldats contre les attaques au gaz. Les gaz toxiques ont été vus comme un moyen de mettre fin à l'impasse sur le front occidental. Les principaux agents chimiques utilisés sur le front de l'Ouest étaient le gaz moutarde (agent blister) et le chlore gazeux (agent d'étouffement). Depuis lors, les masques à gaz font désormais partie de l'équipement personnel du militaire, comme le fusil, le gilet pare-balles et le casque.
Généralement, les masques à gaz sont construits à partir d'un plastique caoutchouteux épais et non perméable, certains ayant une capuche de protection intégrée couvrant la tête. Le plastique caoutchouté est conçu pour former un joint étanche à l'air contre la peau. Pour cette raison, les poils du visage augmentent le risque d'un «mauvais sceau» et devraient être évités (c'est la principale raison pour laquelle la Marine a modifié ses règlements et interdit la barbe).
Les masques à gaz utilisent des filtres à charbon remplaçables qui filtrent les toxines liquides, aérosols et vapeurs de l'air contaminé. Les filtres à masque à gaz ont une durée de vie limitée. Ils doivent être remplacés s'ils sont endommagés, exposés à l'eau / à l'humidité, après une période d'exposition définie dans un environnement contaminé, après une utilisation prolongée dans un environnement non contaminé ou si leur «durée de conservation» a expiré.
Le vêtement de protection
Le sur-vêtement imprégné de charbon de bois est semi-perméable et doit être porté sur les vêtements de combat normaux. La doublure fonctionne exactement de la même manière que le filtre du respirateur d'un masque à gaz, en éliminant les toxines et les contaminants.
Le tissu semi-perméable permet à la transpiration de s'échapper. Le sur-vêtement offre une protection contre les toxines et les agents chimiques sous forme de gouttelettes de liquide, de vapeur et d'aérosol. Parce que le tissu est semi-perméable, il ne peut pas protéger le porteur contre les liquides, et les combinaisons mouillées ou saturées (soit par la précipitation, l'agent chimique ou la transpiration du militaire) sont compromises et doivent être remplacées.
Comme les masques, les sur-vêtements sont conçus pour avoir une durée de vie limitée et doivent être remplacés après une exposition ou un temps de port.
Surbottes et gants
Les surbottes et les gants de protection NBC (nucléaires, biologiques, chimiques) qui les accompagnent sont faits de plastique caoutchouté imperméable et épais et sont portés par-dessus des bottes de combat normales et des gants de coton. L'épaisseur du gant peut varier en fonction des exigences de fonctionnement où la dextérité est primordiale.
Malheureusement, bien que l'ensemble de défense chimique militaire des États-Unis offre un haut degré de protection, il peut également réduire l'efficacité du travail et du combat en entravant la vision, l'ouïe et la dextérité. Il peut causer un stress mental et un épuisement par la chaleur pendant les lourdes charges de travail par temps chaud. C'est là que les niveaux MOPP militaires entrent en jeu.
Introduction aux niveaux MOPP militaires
MOPP signifie «Postures de protection axées sur la mission». Les niveaux MOPP permettent aux commandants d'intensifier leurs postures de protection en fonction de la menace d'une attaque imminente et d'accomplir des opérations en équilibrant la poursuite de la mission et la protection de la force. Parce que les niveaux MOPP sont standardisés et faciles à comprendre, les commandants peuvent changer de position de protection sans longues explications. Les commandants peuvent augmenter ou abaisser la protection à travers six niveaux, MOPP niveau 0 à MOPP niveau Alpha.
La protection individuelle augmente à partir du niveau MOPP 0, où seuls les équipements de protection conventionnels (équipement web, casque et gilets pare-éclats) sont portés et où l'équipement de défense chimique est conservé jusqu'au niveau 4 du MOPP où tous les équipements de protection sont portés. Le niveau MOPP Alpha exige que les personnes portent uniquement leur masque et leurs gants et ne soit utilisé comme protection que dans certains cas après que le type de contamination ait été déterminé.
L'impact de l'augmentation des niveaux MOPP
Au fur et à mesure que les niveaux de MOPP et l'équipement de protection requis augmentent, l'efficacité d'un individu diminue en conséquence. Bien que moins susceptibles d'être une victime chimique, les problèmes de chaleur sont plus fréquents. Des sous-officiers et des officiers de l'armée américaine ont été formés pour s'assurer que les cycles de travail et de repos de leurs «troupes» sont contrôlés pour contrôler l'accumulation de chaleur corporelle pendant les conditions de guerre chimique ou biologique.
La déshydratation est également un problème grave lorsque les gens travaillent à des températures élevées tout en portant l'ensemble de défense chimique. Les gens ont tendance à boire pour satisfaire la soif perçue plutôt que pour satisfaire leurs besoins physiologiques réels. Réalisant cela, l'armée américaine forme son personnel qui n'attend pas d'avoir soif avant de boire. Les membres militaires sont entraînés à boire régulièrement dans un MOPP pour optimiser leur performance et éviter de devenir des victimes de la chaleur, et les sous-officiers et les agents surveillent et ordonnent à leurs membres de boire la quantité d'eau prescrite s'ils ne boivent pas assez volontairement.
Les masques ont en fait un tube qui peut être utilisé pour boire à partir d'un accessoire sur le couvercle de la cantine, permettant aux militaires de continuer à boire de l'eau même dans un environnement contaminé.
Vue d'ensemble des niveaux MOPP
MOPP Level 0. Dans MOPP Level 0, le masque est porté dans un transporteur sur la hanche du militaire. L'équipement de protection chimique est émis, préparé et situé de sorte que le membre puisse le récupérer dans les 5 minutes. Le niveau MOPP 0 est utilisé pendant les périodes d'alerte accrue lorsque l'ennemi a une capacité d'emploi chimique / biologique, mais il n'y a aucune indication d'utilisation dans un avenir immédiat.
MOPP niveau 1. À ce niveau, le survêtement chimique (pantalon et veste) est porté et le reste de l'équipement est porté. Le niveau MOPP 1 est utilisé lorsqu'il est déterminé qu'une attaque chimique / biologique sur le théâtre des opérations est possible.
MOPP niveau 2. Au niveau 2 du MOPP, le sur-vêtement est porté et les surbottes sont usées. Le masque, la capuche et les gants sont transportés dans le porte-masque, attaché à la hanche. Le niveau MOPP 2 est initié lorsqu'une attaque chimique / biologique est probable.
MOPP niveau 3. Dans ce niveau MOPP, le sur-vêtement, le masque / capuchon et les surbottes sont usés, mais les gants de protection peuvent être portés. Le niveau MOPP 3 est utilisé après que l'ennemi a utilisé des produits chimiques, mais dans des zones où le danger est négligeable.
Niveau MOPP 4. Tout est usé. Cette condition est utilisée pendant / après une attaque lorsque des armes chimiques ont été utilisées ou sont suspectées.
MOPP niveau Alpha. Le masque, la capuche et les gants sont usés, mais le sur-vêtement de protection ne l'est pas. MOPP Level Alpha n'est appelé que dans certaines circonstances, par exemple en amont d'un agent de vapeurs nocives négligeable, ou à l'intérieur de bâtiments ou d'avions.
Évitement de contamination
L'exposition à des agents de guerre chimiques ou biologiques (CB) peut se produire pendant et après une attaque; par conséquent, le personnel militaire américain est formé pour faire preuve d'une extrême prudence afin de limiter la propagation de la contamination. Chaque fois que possible, les ressources critiques comme les avions, les véhicules et l'équipement sont protégées contre la contamination en les plaçant dans des hangars, des hangars ou d'autres structures ou en les recouvrant de bâches en plastique ou de bâches imperméables. Lorsqu'ils sont abrités dans un bâtiment ou une tente, les membres du personnel sont tenus de garder les fenêtres, les portes, les marquises, etc. fermés lorsqu'ils sont avisés d'une attaque en cours et après l'attaque jusqu'à ce qu'ils soient avisés que les dangers n'existent plus.
En plus d'utiliser des vêtements et de l'équipement de protection, le bon sens joue un rôle important dans les zones contaminées. Le personnel militaire est formé pour éviter de s'agenouiller, de s'asseoir ou de marcher dans les zones contaminées si possible, et de ne toucher à rien à moins que ce ne soit absolument nécessaire. Lorsque la mission le permettra, des équipes seront envoyées pour détecter et marquer les zones contaminées. L'armée américaine dispose d'équipes de décontamination chimique spécialisées qui peuvent décontaminer les équipements et les zones terrestres, une fois le danger identifié et localisé.
Décontamination du personnel
Si un agent chimique entre en contact avec la peau ou un équipement de protection, il doit être retiré immédiatement. Certains agents agissent rapidement et peuvent neutraliser en quelques minutes. Le degré de blessure causé par un agent chimique augmente le temps qu'il reste sur la peau. L'armée publie des trousses de décontamination du personnel spéciales appelées kits de décontamination individuels M291 et M295. Ils sont la méthode la plus efficace pour éliminer les agents chimiques de la peau.
En l'absence d'une trousse de décontamination personnelle, le personnel militaire peut utiliser une solution de blanchiment au chlore à 5% pour éliminer l'agent chimique de l'équipement et une solution à 0, 5% pour éliminer les agents de la peau. Les yeux sont très vulnérables lorsqu'ils sont exposés à des agents neurotoxiques. Si l'un de ces agents pénètre dans les yeux, le personnel militaire est formé pour les irriguer avec de l'eau. Le personnel militaire américain reçoit également des antidotes contre les agents neurotoxiques et apprend à les utiliser, si nécessaire.
Poudre de décontamination. La poudre de décontamination est prévue par l'armée pour décontaminer la peau et l'équipement personnel des soldats à partir d'agents NBC liquides. La poudre est généralement finement broyée pour lui donner une plus grande surface, ce qui en fait un adsorbant extrêmement efficace. Généralement, les ingrédients principaux sont le chlorure de chaux et l'oxyde de magnésium qui fournissent à la fois des propriétés d'absorption et de neutralisation.
Papier de détection chimique. Le papier de détection chimique peut détecter et identifier les agents de guerre chimique aéroportés. Le papier est attaché comme patchs au sur-vêtement de défense chimique en utilisant un support adhésif ou un matériau de liaison de type Velcro. Le papier est imprégné de colorants sensibles aux différents types d'agents de guerre chimique et indiquera quel type d'agent est présent dans son signal pigmentaire correspondant.
Antidote Agent Nerveux. Les représentants médicaux délivrent des antidotes et des prétraitements contre les agents neurotoxiques au cours d'une préparation accrue. L'antidote primaire est un injecteur intramusculaire avec un cocktail d'oxime et d'atropine. De plus, les représentants médicaux délivreront des comprimés de bromure de pyridostigmine si le type d'agent neurotoxique approprié est prévu. Les membres militaires prennent ces comprimés, en prévision d'une attaque, lorsqu'ils sont dirigés par des quartiers généraux supérieurs. Ces comprimés, lorsqu'ils sont combinés avec l'antidote, limitent l'effet de certains types d'intoxication par les agents neurotoxiques.
Attaques biologiques
En plus des attaques chimiques, l'armée américaine est également préparée à des attaques utilisant des agents biologiques, qui sont des micro-organismes vivants qui causent des maladies chez les personnes, les animaux ou les plantes, ou qui provoquent la détérioration des matériaux. Ces agents peuvent être utilisés directement pour provoquer des maladies telles que l'anthrax, le choléra, la peste ou la diphtérie, ou indirectement pour infecter les cultures et réduire les approvisionnements alimentaires. Ces maladies se propagent de diverses manières, notamment en ingérant des plantes ou des animaux infectés, en piquant des animaux infectés et des insectes ou en inhalant les micro-organismes.
Les micro-organismes utilisés dans la guerre biologique comprennent les bactéries, les rickettsies, les champignons et les virus (communément appelés germes). Ils pénètrent dans le corps, se reproduisent et dépassent les défenses du corps. Les agents biologiques et les agents chimiques sont généralement disséminés de la même manière.
Le masque peut fournir une protection contre certains agents biologiques aéroportés. L'une des meilleures défenses contre les agents biologiques est la résistance du corps à la maladie. Rester en excellente condition physique et observer un niveau élevé de propreté personnelle aide les militaires à réduire la propagation de la maladie. Les membres militaires sont systématiquement vaccinés pendant (et après) l'entraînement de base pour une variété de maladies. De plus, les militaires qui se déploient dans des zones considérées comme «à haut risque» pour les agents biologiques reçoivent le vaccin contre l'anthrax et le vaccin contre la variole.