Les scientifiques légistes de la faune analysent des échantillons biologiques qui ont été recueillis comme preuve.
Fonctions
Le devoir primaire d'un expert en criminalistique de la faune est de mener l'analyse de laboratoire des échantillons rassemblés comme preuve dans les cas qui impliquent la faune. Cette analyse de laboratoire peut inclure l'évaluation d'échantillons impliqués dans des cas de braconnage, de contrebande, de cruauté envers les animaux, de bioterrorisme, de déversements d'hydrocarbures ou d'autres catastrophes écologiques. Après avoir analysé la preuve et rédigé un rapport, un médecin légiste peut être appelé à témoigner devant un tribunal en tant que témoin expert.
Les médecins légistes de la faune doivent être prêts à développer de nouvelles techniques et approches lorsqu'on leur demande d'examiner des échantillons inhabituels ou uniques. Ils doivent également respecter de nombreuses directives et réglementations établies qui régissent le bon test et la manipulation des échantillons.
Les médecins légistes spécialisés dans la faune travaillent en collaboration avec des inspecteurs de la faune, des gardes-pêche et des gibiers, des agents de police et d'autres personnes qui recueillent des preuves dans des cas impliquant des animaux sauvages. Bien qu'ils laissent généralement une collection d'échantillons sur le terrain aux professionnels mentionnés précédemment, un médecin légiste de la faune peut être appelé pour aider le travail sur le terrain à l'occasion. Cependant, la plupart de leur travail est effectué en laboratoire. Une semaine de travail standard de 40 heures permet aux scientifiques légistes de garder des heures de bureau régulières.
Options de carrière
Les scientifiques légistes de la faune peuvent trouver du travail auprès d'une variété d'employeurs, y compris des organismes gouvernementaux fédéraux, étatiques et locaux.
Les techniques utilisées pendant le travail médico-légal de la faune sont également facilement transférables à d'autres domaines connexes, tels que la science médico-légale humaine ou d'autres carrières impliquant une analyse en laboratoire.
Éducation et formation
Une formation en science médico-légale, en biologie, en chimie, en biochimie, en science animale ou dans un domaine connexe est préférable pour ceux qui cherchent des postes dans ce domaine. Un baccalauréat en sciences est l'exigence minimale d'éducation pour les carrières en sciences judiciaires, et de nombreux scientifiques légistes de la faune ont obtenu plus de diplômes d'études supérieures (maîtrise ou doctorat). Comme pour la plupart des cheminements de carrière, les personnes ayant une éducation et une formation avancées ont accès aux meilleures perspectives d'emploi.
Les experts en criminalistique de la faune devraient également posséder d'excellentes compétences analytiques, une bonne connaissance pratique de l'utilisation de l'équipement de laboratoire et une expérience de la technologie informatique. Un assortiment impressionnant de matériel de laboratoire est nécessaire pour l'analyse des échantillons, et le médecin légiste doit connaître l'utilisation appropriée de chaque machine et l'étendue de ses capacités.
La Société pour la science médico-légale de la faune (SWFS) offre une certification professionnelle aux scientifiques légistes de la faune qui répondent aux critères de certification du groupe. Les candidats doivent avoir un BS dans un domaine pertinent et au moins une année d'expérience de cas pour se qualifier pour le processus de certification SWFS. De plus, le candidat doit réussir un examen de compétence, effectuer une évaluation du rendement et fournir une lettre de recommandation d'un superviseur sur le terrain.
Un salaire
Le Bureau of Labor Statistics (BLS) ne fournit pas d'informations salariales spécifiques pour les scientifiques légistes de la faune, mais il recueille des données pour la catégorie plus générale des techniciens en sciences judiciaires. Au cours de l'enquête menée en 2014, le salaire médian des techniciens en sciences judiciaires était de 55 360 $ par année (26, 61 $ l'heure). Les dix pour cent les moins bien payés de tous les techniciens en sciences judiciaires gagnaient moins de 33 610 $ par année, tandis que les dix pour cent les mieux payés de tous les techniciens en sciences judiciaires gagnaient plus de 91 400 $ par année.
Selon le Fish and Wildlife Service des États-Unis, les employés fédéraux dans les postes de sciences judiciaires de la faune sont indemnisés sur la base de l'échelle salariale fédérale. Ces salaires sont comparables aux données fournies par le BLS dans sa catégorie générale de technicien en sciences judiciaires. Les nouveaux embauchés commencent leur carrière fédérale à la classe salariale GS-7 (allant de 35 000 $ à 45 000 $ par année en 2016) et les scientifiques chevronnés peuvent atteindre la catégorie salariale GS-13 (allant de 73 846 $ à 95 998 $ par année en 2016).
Les employés fédéraux reçoivent de nombreux avantages supplémentaires en plus du salaire de base, y compris les jours de vacances et de maladie, les congés payés, l'accès aux options du régime de retraite fédéral et l'accès à divers régimes d'assurance-maladie.
Perspectives de carrière
Le Bureau of Labor Statistics prévoit que la croissance des carrières technicien en sciences judiciaires augmentera de 27 pour cent au cours de la décennie de 2014 à 2024, beaucoup plus vite que la moyenne pour tous les postes dans la plus récente étude BLS. Les candidats ayant une expérience et une éducation avancées bénéficieront des meilleures perspectives d'emploi dans le domaine de la science médico-légale de la faune.
Le commerce illégal d'espèces sauvages continuera de pousser les scientifiques légistes qualifiés dans le domaine de la faune à évaluer les échantillons saisis et à comparaître devant les tribunaux en tant que témoins experts.