Un regard sur les distinctions entre ces rôles de soutien juridique
Les termes «parajuriste» et «assistant juridique» ont été utilisés de manière interchangeable au fil des ans et avec raison. Ces professionnels du droit exercent des fonctions similaires au sein d'un cabinet d'avocats, et ils sont souvent mentionnés dans le même contexte dans les décisions judiciaires rendues par les tribunaux.
Les règles des tribunaux ne font pas de distinction entre elles et les barreaux font rarement la distinction entre les rôles lors de l'établissement des règles de pratique. Cela dit, les assistants parajuridiques et les assistants juridiques ne doivent pas être confondus avec les secrétaires juridiques qui ne partagent généralement pas les mêmes responsabilités.
Qu'est-ce qu'un assistant parajuriste?
Le terme «parajuriste» est largement compris pour décrire une personne qualifiée par l'éducation, la formation ou l'expérience de travail pour effectuer un travail juridique substantiel sous la direction et la supervision d'un avocat. La même chose s'applique souvent aux assistants juridiques, mais l'Association nationale des assistants juridiques a fait une distinction entre les deux rôles en 2004.
Il a ajouté «parajuriste certifié» pour répondre à ceux qui ont réussi l'examen de certification NALA. Les autres professionnels ne peuvent se désigner que comme «assistants juridiques». Des sondages auprès des parajuristes ont révélé que les parajuristes préféraient ce titre à celui d '«assistant juridique».
Les deux termes - «parajuriste» et «assistant juridique» - sont encore utilisés de manière interchangeable dans l'industrie juridique, mais la tendance croissante est d'utiliser le titre de «parajuriste» pour les employés certifiés.
Devoirs des parajuristes par rapport aux assistants juridiques
Les parajuristes et les assistants juridiques remplissent plusieurs des fonctions qu'un avocat devrait prendre en charge personnellement s'il n'a pas embauché un tel professionnel. Ils font des recherches juridiques et rédigent des plaidoiries, des contrats, des baux et d'autres documents judiciaires et juridiques.
Ils aident à la préparation des procès et peuvent généralement aider les clients en répondant à beaucoup de leurs questions. Cependant, ils ne peuvent pas donner de conseils juridiques ou guider les clients vers une ligne de conduite ou une autre. En outre, ils ne peuvent pas signer des actes de procédure ou d'autres documents, qui doivent être examinés et signés par l'avocat.
La plupart des avocats facturent les heures de travail de leurs parajuristes ou assistants juridiques à leurs clients, tout comme ils factureraient leur temps, mais à un taux inférieur. Par exemple, ils peuvent facturer 100 $ l'heure pour le temps du parajuriste ou de l'assistant juridique et 300 $ pour le leur. Toutefois, les parajuristes et les assistants juridiques ne reçoivent pas directement cet argent, car ils sont généralement payés par l'intermédiaire de l'entreprise.
Secrétaires juridiques vs parajuristes et assistants juridiques
De nombreux cabinets d'avocats appellent leurs assistants juridiques «assistants juridiques» afin qu'ils puissent justifier les clients de facturation pour les heures de ces employés, mais les fonctions d'un secrétaire juridique sont généralement plus limitées. Ils peuvent rédiger de la correspondance et généralement organiser des fichiers et effectuer un traitement de texte, en transcrivant la dictée de l'avocat à partir de périphériques audio et en suivant ses directives pour d'autres tâches. Ils prennent des appels téléphoniques, mais ne sont généralement pas chargés de répondre aux questions des clients.
Plus souvent, ils rédigent ces questions dans une note qui est transmise à l'avocat afin qu'il comprenne parfaitement les préoccupations et les besoins du client lorsqu'il renvoie les appels. Les secrétaires juridiques fixent les rendez-vous et les comparutions devant les tribunaux et les événements dans chaque cas. Ils peuvent également prendre en charge d'autres tâches administratives, telles que la facturation des clients.
La plupart des cabinets d'avocats utilisent les termes «parajuriste» et «assistant juridique» pour éviter toute confusion avec les rôles de secrétariat et d'autres fonctions de soutien juridique.