Passez-vous suffisamment de temps à l'école de droit pour votre carrière?
Quand il s'agit d'obtenir un emploi légal, les étudiants en droit se demandent souvent: Qu'est-ce qui importe le plus - les notes d'études en droit ou l'expérience de travail?
La réponse (naturellement, puisqu'elle provient d'un avocat qualifié) est "Cela dépend".
Les notes comptent beaucoup (pour certains emplois)
Il y a certains emplois que vous n'obtiendrez que si vous avez d'excellentes notes de faculté de droit, de préférence d'une école très respectée. Ceux-ci comprennent les externats de la Cour suprême (duh!), Mais aussi la plupart des autres types de stages fédéraux, de nombreux emplois BigLaw, et les possibilités concurrentielles et prestigieuses du gouvernement, comme le programme Honors du DOJ. Ce qui surprend beaucoup de gens, c'est que certaines occasions d'intérêt public tombent dans cette catégorie! Oui, de nombreux étudiants en droit qui réussissent sont prêts à travailler pour très peu d'argent pour faire un travail auquel ils croient.
Donc, si vous cherchez un stage prestigieux, il est essentiel d'obtenir les meilleures notes possibles. (Mais vous le saviez probablement déjà.)
Cependant, les notes ne vous mèneront pas loin, même si elles sont excellentes. Même dans le domaine raréfié des grandes notes de la prestigieuse école de droit, d'autres facteurs entrent en jeu. Pour les stages les plus prestigieux, par exemple, vous avez vraiment besoin d'un professeur qui est «dans votre équipe» pour décrocher le téléphone et faire des appels pour vous. A défaut, au minimum, vous avez besoin de plusieurs lettres de recommandation élogieuses. Obtenir de bonnes notes, c'est bien, mais j'espère que vous avez été gentil avec vos professeurs! Vous aurez besoin de leur aide.
En un mot, les bonnes notes de la faculté de droit, bien qu'utiles et parfois nécessaires, ne sont pas la fin de l'histoire. Vous avez également besoin d'une expérience de travail pertinente pour se démarquer parmi la foule.
Pourquoi l'expérience de travail est critique
Pour les 99, 9% des étudiants en droit qui ne pensent pas à l'endroit où ils résideront pendant leur externat à la Cour suprême, parlons de l'expérience de travail. (Et ici, je veux dire l'expérience de travail juridique rémunéré, les stages, les externats, les cliniques et le travail pro bono.) Est-ce important quand vient le temps de chercher du travail à temps plein?
En bref, oui.
Ce n'est pas un secret que le marché du travail juridique est assez terrible en ce moment. Donc, quand les employeurs décident d'embaucher, ce n'est pas une décision qu'ils prennent à la légère. Dans la plupart des cas, ils ont besoin de quelqu'un qui peut monter à bord et se mettre au travail dès le premier jour. Comment montrez-vous que vous êtes cette personne? En faisant référence à des choses spécifiques que vous avez faites dans le passé qui sont directement liées à ce qu'ils vous engageraient à faire.
Si votre expérience de travail juridique est limitée, comment pourrez-vous convaincre un employeur que vous êtes celui qu'il veut embaucher? Personne n'a le temps pour une formation approfondie - vous devez être «prêt à pratiquer» lorsque vous vous présentez pour votre première journée de travail. Obtenir une expérience de travail dans une faculté de droit vous aide à faire valoir vos arguments dès le premier jour.
Vous avez besoin d'une expérience de travail juridique pour vous démarquer dans un marché du travail bondé
La plupart des étudiants en droit se présentent avec les meilleures intentions, bien sûr. Ils pensent qu'ils pilonneront la chaussée pour des emplois d'été, se porteront volontaires pour des affectations pro bono intéressantes, et ainsi de suite.
Mais ce qui se passe en quelques semaines, c'est que la plupart commencent à se concentrer entièrement sur leurs cours. C'est compréhensible - l'école de droit est difficile, et il y a beaucoup de travail à faire.
Cependant, c'est une grave erreur de concentrer toute votre énergie à essayer d'obtenir de bonnes notes. Pourquoi? Plusieurs raisons:
- Et si vos notes finissaient par être moyennes? Avec la courbe forcée dans la plupart des classes de droit, beaucoup d'étudiants très intelligents et travailleurs vont se retrouver avec des notes moyennes (ou inférieures). Avec seulement une poignée de personnes dans le top 10%, cela vaut-il la peine de mettre tous vos oeufs dans ce panier? Juste numériquement, je dirais probablement pas.
- L'école de droit est une période d'exploration. Si vous ne faites jamais l'expérience de différents aspects de la loi, comment saurez-vous quel domaine d'exercice vous convient le mieux? Dans l'idéal, l'école de droit (et les étés entre chaque année) sont un moment pour l'exploration des différentes voies de carrière. Il vaut mieux le faire à l'école que de se rendre compte pendant plusieurs années que le chemin que vous avez choisi ne fonctionne pas!
- Travailler, c'est comment vous rencontrez les gens. Dans un marché du travail bondé, vous avez besoin de toute l'aide possible. Qui est le plus susceptible de vous aider? Les personnes qui ont déjà travaillé avec vous (en supposant que vous avez fait un excellent travail). Vous comptez sur ces contacts tout au long de votre carrière, mais surtout lorsque vous recherchez ce premier emploi.
Si vous êtes encore à l'école de droit, il est temps d'examiner comment vous passez votre temps. Si la totalité ou la totalité est consacrée au travail en classe, vous serez probablement désavantagé dans votre recherche d'emploi. Il est temps de prendre un ou deux projets pro bono et de se mettre au travail! Votre CV vous remerciera plus tard.