Est-ce que vous regardez les étoiles comme un jeune capitaine (redémarré)? Bien sûr, devenir un astronaute de la NASA dans l'armée est une opportunité rare, et peut-être que vos objectifs à long terme n'incluent pas la commission d'officier, les ailes de pilote ou la thèse de doctorat habituellement trouvées sur le CV d'un astronaute. Cela ne signifie pas que vos objectifs doivent s'arrêter à la basse atmosphère. Du côté des forces armées, la Force aérienne maintient un cadre d'opérateurs de systèmes spatiaux qui soutiennent les objectifs militaires et nationaux au-delà des nuages.
Devoirs et responsabilités
Les opérateurs de systèmes spatiaux sont répartis dans plusieurs domaines fonctionnels en fonction de l'affectation de leurs tâches, mais tous contribuent aux missions spatiales de la Force aérienne via une console, similaire au travail d'un contrôleur de la circulation aérienne.
Certains peuvent commencer leur carrière à détecter et à décourager les lancements de missiles intercontinentaux, une discipline centrée sur l'espace mais avec un accent très militaire. D'autres travaillent avec les communications par satellite: maintenir le système GPS (Global Positioning Satellite), perturber les communications par satellite de l'ennemi ou maintenir les satellites américains dans leurs orbites et trajectoires. Certains opérateurs gèrent également des fonctions de commande et de contrôle à. . . des agences telles que le Centre interarmées des opérations spatiales. . . Centre d'alerte aux missiles et Centre de commandement NORAD / NORTHCOM »(Outil de recherche sur l'accréditation et l'éducation de la Force aérienne.)
Ensuite, il y a des opérations de portée - c'est-à-dire, superviser les lancements spatiaux. Vous voyez, le programme spatial habité de la NASA est peut-être en retard, mais cela n'empêche pas les États-Unis de lancer des missiles, des satellites et des véhicules sans pilote dans la grande inconnue. Les aviateurs dans les opérations de portée ne travaillent pas seulement avec la Force aérienne: Selon leur manuel de classification des enrôlés, ils soutiennent également les opérations de traitement matériel et de lancement de satellites pour le DoD [Département de la Défense], la NASA et les utilisateurs commerciaux. "
Exigences militaires
Les opérateurs de systèmes spatiaux doivent satisfaire aux qualifications médicales pour les opérations spatiales, qui comprennent la vision des couleurs, l'ouïe et l'équilibre normaux; absence de migraines chroniques, d'épilepsie ou de troubles psychologiques tels que la claustrophobie; et exclure ceux qui ont des médicaments prescrits régulièrement qui «affectent la vigilance, le jugement, la cognition, la fonction sensorielle spéciale, l'humeur ou la coordination», selon l'instruction de l'Armée de l'Air sur les examens médicaux et les normes.
Les candidats doivent également passer une vérification des antécédents avec l'admissibilité à au moins une habilitation de sécurité de niveau secret. Bien que cela ne soit pas obligatoire, les travaux du secondaire en physique, en géométrie, en trigonométrie, en algèbre et en informatique sont tous considérés comme des amorces utiles par les auteurs du manuel de classification des enrôlés.
Éducation
La préparation à une carrière dans les opérations des systèmes spatiaux commence à la base aérienne de Vandenberg, en Californie, après une formation de base. Tous les aviateurs commencent avec Space 100, une introduction d'un mois sur toute la carrière des opérations spatiales, couvrant "lancement, missile, avertissement et sécurité", selon cet article de l'écrivain Airman First Class Heather Shaw. Le cours, décrit par certains comme plus difficile en raison de son rythme effréné que de son contenu, laisse les étudiants prêts pour la formation de suivi spécifique à leur première affectation.
Ces cours de suivi varient en longueur et préparent les aviateurs à des tâches telles que les opérations de transport spatial, la détection de missiles et les satellites.
Certifications
Bien que l'outil de recherche sur l'accréditation et l'éducation du Collège communautaire de la Force aérienne (CCAF-FCVI) soit plutôt rare (seulement deux certifications de gestion professionnelle), il annonce le programme d'études optionnel de la CCAF-FCVI.
Perspectives de carrière
Les anciens combattants autoproclamés des Opérations des systèmes spatiaux sur les forums de Military.com disent qu'il existe une mobilité entre différentes spécialisations - surveillance des missiles, opérations de portée, etc. - mais que le recyclage constant est la clé pour se qualifier pour de nouvelles affectations et rester sur le tranchant des opérations spatiales de la Force aérienne. La variété des tâches et la mobilité entre les affectations sont un contrepoids positif au fait que, selon ces mêmes vétérans, le travail tend à prendre la forme de longs quarts de travail sans fenêtres (d'où les normes médicales qui distinguent les claustrophobes).
Au-delà de l'Armée de l'Air, une mission réussie dans les opérations des systèmes spatiaux présente l'avantage évident de votre habilitation de sécurité. Les carrières civiles qui exigent de l'expérience en matière de sécurité, de radar et de gestion de mission sont des cibles privilégiées.
Malheureusement, le passage de l'Amérique à un modèle privatisé pour les vols spatiaux habités a fait souffrir beaucoup d'employés de la NASA sur la «côte spatiale», selon Payscale.com. * Cela semble être un mauvais présage, mais une partie du problème peut provenir: b) le fait que ce n'est (espérons-le) que le début d'une nouvelle étape dans l'industrie. Pour ceux qui ont des ambitions de taille galactique, le nouveau modèle de privatisation créera, nous l'espérons, de nouveaux emplois dans le secteur civil au fur et à mesure que cette industrie se libérera - un endroit privilégié après avoir débuté comme opérateur de systèmes spatiaux dans l'armée de l'air.