La distribution est la façon dont la musique enregistrée entre dans les mains des consommateurs. Traditionnellement, les sociétés de distribution signent des accords avec des maisons de disques qui leur donnent le droit de vendre les produits de cette marque. Le distributeur prend une part de revenu de chaque unité vendue et paie ensuite l'étiquette au solde restant. La plupart des distributeurs s'attendent à ce que les maisons de disques leur fournissent des produits finis et prêts à être commercialisés, mais parfois, les distributeurs offrent des offres «M & D». M & D est synonyme de fabrication et de distribution. Avec cette configuration, le distributeur paie les coûts de fabrication d'un album à l'avance et conserve tous les revenus issus des ventes d'albums jusqu'à ce que l'investissement initial soit remboursé.
Bases de la distribution musicale
Au 20ème siècle, les compagnies de distribution étaient les liens entre les maisons de disques et les magasins de détail, qui comprenaient des magasins de musique seulement, des détaillants à grande surface tels que Wal-Mart et Best Buy, et des librairies. Il est utile de considérer les distributeurs de musique comme des grossistes pour mieux comprendre leur rôle dans l'industrie de la musique.
Les maisons de disques signent - et signent toujours - des contrats avec des artistes de la musique. Ils ont supervisé l'enregistrement de la musique, le marketing et la promotion. Les consommateurs ont acheté leur musique préférée sur des disques vinyles, des cassettes et des disques compacts et, dans la plupart des cas, ce sont les maisons de disques qui ont payé pour faire fabriquer ces produits. Pour obtenir des copies d'albums entre les mains des fans, les maisons de disques ont signé des accords avec des sociétés de distribution qui ont à leur tour signé des accords avec des magasins de vente au détail pour vendre les albums. Certains distributeurs ont acheté des albums directement auprès des maisons de disques, tandis que d'autres ont distribué des albums en consignation.
Les détaillants ont fait la même chose - certains ont acheté des albums, et d'autres ont accepté de mettre les produits sur leurs étagères en consignation.
Changements radicaux dans l'industrie
Le téléchargement a apporté des changements radicaux à l'industrie de la musique au tournant du XXIe siècle. Avant les répressions, les fans ont téléchargé gratuitement des millions de titres d'un large éventail d'artistes à travers des sociétés telles que Napster. Bien que les consommateurs paient maintenant pour télécharger de la musique légalement à partir de points de vente tels que iTunes et Amazon, les ventes de disques vinyles, cassettes et CD ont chuté, et l'industrie de la musique a perdu des milliards de dollars. Les services d'abonnement tels que Pandora et Spotify ont encore réduit les revenus de l'industrie de la musique.
Avec des centaines d'entreprises de distribution de musique se pliant, seulement quelques affiliés avec les plus grandes maisons de disques restantes. Sony, Capitol, Universal Music Group et Warner possèdent les plus grandes sociétés de distribution de musique.
L'avenir de la distribution musicale
Il y a toujours un rôle pour les distributeurs de musique à l'ère numérique, même face à des changements radicaux de l'industrie. Après tout, ce ne sont pas toutes les maisons de disques et tous les musiciens qui veulent se charger de la distribution de leur travail. Pour cette raison, les distributeurs de musique qui restent travaillent toujours étroitement avec les maisons de disques pour apporter de la musique aux fans; certains magasins de détail continuent de vendre des copies d'albums physiques. Ils distribuent également de la musique aux points de téléchargement numérique, même si ces entreprises offrent également des offres de distribution directement aux artistes.
Les opportunités de croissance restent pour les distributeurs de musique spécialisés dans certains types de musique tels que le classique, le latin et le jazz. Certains distributeurs ont trouvé le succès en se concentrant sur certaines régions et en distribuant de la musique localement.